戴永夏
春节到朋友家做客，欣喜地喝到他自制的莲心茶。那茶清香悦口，余韵缭绕于胸，至今挥之不去。
朋友住在大明湖畔。盛夏之际，湖中万荷竞放，花艳似锦。阵阵荷香飘向小院，院中处处香气扑鼻。得此天赐佳境，朋友喜不自胜，遂将小院命名为“荷香居”，并将唐代诗人刘长卿的诗句“荷香随坐卧，湖色映晨昏”书作楹联，挂于壁上。每到荷开时节，他常邀朋友三五，来此香居小聚，边饮碧筒美酒（一种独特的饮酒方式，即将酒包在荷叶中啜吸），边闻醉人荷香，实在惬意非常。
可如今，处处地冻天寒，湖里莲荷凋枯，哪里闻得到荷香？于是我调侃说：“湖中不见荷，坐卧无荷香，你这荷香居也名不副实了。”朋友听了，笑而不答，转身回到里屋，不多时便端出了刚刚烹好的香茶。
香茶盛在一把古色古香的大茶壶中。朋友略焖片刻，捧起壶来，将几个细瓷茶碗一一斟满。就在这一刻，随着袅袅升腾的水烟，小屋里立即飘起淡淡的荷香。端杯浅酌，细细品味，更觉舌尖莲花，齿颊溢香，沁人心脾。我不禁惊呼：“这是什么茶啊，把荷花的香魂也给牵来了？”
朋友听了非常得意：“没喝过吧？这叫莲心茶，是用大明湖的荷花熏出来的。这方法，还是古人教的呢！”接着，他便讲起了莲心茶的制作典故。
清代乾隆年间，著名学者阮元任山东学政时，就住在济南大明湖附近。夏天湖中荷花盛开时，他常常借花制茶。因为荷花有朝开夜合习性，阮元便将茶叶用纱囊包好，趁日暮荷花合瓣时置于花心，让她在荷花的香怀中美美地睡上一夜。待翌晨荷花乍醒、荷瓣初展时，取出纱囊，茶叶便染上了浓浓的荷香，故名莲心茶。有了这样的好茶，还要配以好水。阮元自谓“教收荷叶三宵露，供我瓷瓯午后茶。”他是收集荷叶上的露水，来烹莲心茶的。这样烹出的茶，清醇润洁，馨香飘逸，荷香与茶味同冉冉于齿颊间，滋味妙不可言。阮元的这种制茶方法，很快传至民间，众皆效法。只是到了近代，才逐渐式微，当代更是鲜有人知。朋友也是在读了阮元的《小沧浪笔谈》后，才如法炮制的。
听着朋友的介绍，我真有“茶不醉人人自醉”之感。想想，那满湖荷花，铺锦叠翠，朝开夜合，香远益清，这已经够醉人的了。又有一叶扁舟，荡漾湖上，清水扬波，莲动花摇。高士乘舟往还，出没荷丛，边吟诗抚琴，边拈花弄茶。真是花解人意，人如花痴；花也风流，人也风流。这是一幅多美的水墨丹青啊！想到这景象，你就是没有喝茶，也会荷香满胸，久久回味无穷的。
辞别了朋友，我挟着莲心茶的余香，回到家中。在翻看旧书时，意外地发现，清人沈复在其生活美文《浮生六记》中，也有关于莲心茶的描述。该书卷二《闲情记趣》中，这样写道：“夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸（即沈复妻陈芸）用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”这情景，这妙思，跟阮元的“杰作”何其相似！
沈复跟阮元是同时代人，都是把生活打理成艺术的文坛高手。他当时居住在江南名城苏州,跟泉城济南相隔万水千山。二人虽不相识，却同有此好，同有此情，而且如出一辙。他们对莲花茶如此雅爱，如此推崇，更使这香茶高雅超群，身价倍增，人见人爱。
当然，莲心茶的高雅，也不独是质洁味香，还在她的美好形象。古人常把名茶具象化,将其比作美女。如宋代大诗人苏轼就有“从来佳茗似佳人”的名句；明人田艺蘅也在《煮茗小品》中说：“如必以茶比佳人，唯麻姑仙子矣。”他认为只有仙子能比得上佳茗。而莲心茶呢？更非一般仙子可比。她来自万荷丛中，出自艳荷怀抱，沐荷之香，承荷之韵，吸荷之精，得荷之魂。她，不就是一位风姿绰约、超凡脱俗的荷花仙子吗？
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