戴永夏
春節到朋友家做客，欣喜地喝到他自制的蓮心茶。那茶清香悅口，餘韻繚繞於胸，至今揮之不去。
朋友住在大明湖畔。盛夏之際，湖中萬荷競放，花豔似錦。陣陣荷香飄向小院，院中處處香氣撲鼻。得此天賜佳境，朋友喜不自勝，遂將小院命名為“荷香居”，並將唐代詩人劉長卿的詩句“荷香隨坐臥，湖色映晨昏”書作楹聯，掛於壁上。每到荷開時節，他常邀朋友三五，來此香居小聚，邊飲碧筒美酒（一種獨特的飲酒方式，即將酒包在荷葉中啜吸），邊聞醉人荷香，實在愜意非常。
可如今，處處地凍天寒，湖裡蓮荷凋枯，哪裡聞得到荷香？於是我調侃說：“湖中不見荷，坐臥無荷香，你這荷香居也名不副實了。”朋友聽了，笑而不答，轉身回到裡屋，不多時便端出了剛剛烹好的香茶。
香茶盛在一把古色古香的大茶壺中。朋友略燜片刻，捧起壺來，將幾個細瓷茶碗一一斟滿。就在這一刻，隨著嫋嫋升騰的水煙，小屋裡立即飄起淡淡的荷香。端杯淺酌，細細品味，更覺舌尖蓮花，齒頰溢香，沁人心脾。我不禁驚呼：“這是什麼茶啊，把荷花的香魂也給牽來了？”
朋友聽了非常得意：“沒喝過吧？這叫蓮心茶，是用大明湖的荷花燻出來的。這方法，還是古人教的呢！”接著，他便講起了蓮心茶的製作典故。
清代乾隆年間，著名學者阮元任山東學政時，就住在濟南大明湖附近。夏天湖中荷花盛開時，他常常借花製茶。因為荷花有朝開夜合習性，阮元便將茶葉用紗囊包好，趁日暮荷花合瓣時置於花心，讓她在荷花的香懷中美美地睡上一夜。待翌晨荷花乍醒、荷瓣初展時，取出紗囊，茶葉便染上了濃濃的荷香，故名蓮心茶。有了這樣的好茶，還要配以好水。阮元自謂“教收荷葉三宵露，供我瓷甌午後茶。”他是收集荷葉上的露水，來烹蓮心茶的。這樣烹出的茶，清醇潤潔，馨香飄逸，荷香與茶味同冉冉於齒頰間，滋味妙不可言。阮元的這種製茶方法，很快傳至民間，眾皆效法。只是到了近代，才逐漸式微，當代更是鮮有人知。朋友也是在讀了阮元的《小滄浪筆談》後，才如法炮製的。
聽著朋友的介紹，我真有“茶不醉人人自醉”之感。想想，那滿湖荷花，鋪錦疊翠，朝開夜合，香遠益清，這已經夠醉人的了。又有一葉扁舟，盪漾湖上，清水揚波，蓮動花搖。高士乘舟往還，出沒荷叢，邊吟詩撫琴，邊拈花弄茶。真是花解人意，人如花痴；花也風流，人也風流。這是一幅多美的水墨丹青啊！想到這景象，你就是沒有喝茶，也會荷香滿胸，久久回味無窮的。
辭別了朋友，我挾著蓮心茶的餘香，回到家中。在翻看舊書時，意外地發現，清人沈復在其生活美文《浮生六記》中，也有關於蓮心茶的描述。該書卷二《閒情記趣》中，這樣寫道：“夏月荷花初開時，晚含而曉放。芸（即沈復妻陳芸）用小紗囊撮茶葉少許，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韻尤絕。”這情景，這妙思，跟阮元的“傑作”何其相似！
沈復跟阮元是同時代人，都是把生活打理成藝術的文壇高手。他當時居住在江南名城蘇州,跟泉城濟南相隔萬水千山。二人雖不相識，卻同有此好，同有此情，而且如出一轍。他們對蓮花茶如此雅愛，如此推崇，更使這香茶高雅超群，身價倍增，人見人愛。
當然，蓮心茶的高雅，也不獨是質潔味香，還在她的美好形象。古人常把名茶具象化,將其比作美女。如宋代大詩人蘇軾就有“從來佳茗似佳人”的名句；明人田藝蘅也在《煮茗小品》中說：“如必以茶比佳人，唯麻姑仙子矣。”他認為只有仙子能比得上佳茗。而蓮心茶呢？更非一般仙子可比。她來自萬荷叢中，出自豔荷懷抱，沐荷之香，承荷之韻，吸荷之精，得荷之魂。她，不就是一位風姿綽約、超凡脫俗的荷花仙子嗎？
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