瀋陽有一個地方叫：小河沿。最近聽到一個外地人和本地人嗆嗆。說到底應該讀“小河言”？還是“小河燕兒”呢？可以說，自古以來，瀋陽小河沿地區。都是風月如畫，美景醉人的地方。是瀋陽景色最優美的地區，沒有之一。瀋陽小河沿（萬泉公園），後來叫瀋陽動物園，建成於清光緒32年（即1906年），是瀋陽建成最早的公園。
一百多年來留下了幾代人的記憶。當年在瀋陽小河沿划船，更為當時的青年人留下了幾絲浪漫的回憶。“小河沿”到底是哪塊兒？大家都說小河沿小河沿的，你知道小河沿到底在哪兒嗎？
近代詩人錢公來有首《萬泉垂釣》詩：“小河沿上柳如茵，畫舫竹歌歷歷春。借問柳陰垂釣客，青衣行酒又何人。”它將小河沿描繪的如詩如畫。昔日小河沿為踏青、避暑垂釣、賞雪之佳處，瀋陽從前的八景中如“萬泉垂釣”、“萬泉蓮舟”、“星閣晴霞”等景觀，都在萬泉河畔的小河沿。
應該說，“小河沿”這個名字第一次出現在人們的視野裡，就是從這首詩開始的。讀“小河沿（yàn）兒”才是正根兒！小河沿，是一個地名。但如果讀成“小河言”，這個“沿”就成了介詞，意為“沿著什麼什麼”。小河沿，就是指河的堤岸，所以，正解應該讀成“小河沿（yàn）兒”，解釋為“東西的邊緣”。
當時的河岸，其實並不是指南運河，南運河是在上世紀八十年代的時候人工修建的。當時的河應該是“萬泉河”。為啥偏偏是“萬泉”兩字，通俗一點說：就是當時園內滿地均為泉眼，這也就是“萬泉河”的名字之由來。其實，這條河流經南部城區，一直到羅士圈注入渾河。而當時流經現在的文化路一段時，被人稱之為“五里河”，即“盛京城南五里有河”的意思。
關於萬泉河，在民間流傳著這樣一個傳說：
早先萬泉河只是一片澇窪地，北岸是一眼望不到邊的荒沙灘。河南岸住著一家人，一對老夫婦帶著兒子小泉和剛過門的媳婦小蓮。日子過得很清，小泉對此終日愁眉不展。
次日，小泉便背上行囊上路，三年千辛萬苦得到一粒柳樹籽。回到家鄉，發現在這三年時間裡，家鄉已經發了十次水，自家的房屋牆院全部倒塌，滿院荒草……小泉的眼淚一滴滴掉下來，便成了小泉眼。小泉將柳樹籽投向河水，霎時間，荷花鋪滿了整個河面，岸邊的柳樹也一棵棵生長起來。而小泉和小蓮也永遠消失在這河水之中。
接下來，咱們說一說萬泉公園
自清以來，凡舉沈城的八景、十景入選者，小河沿均位列其首，為清代以來諸多文人名士所詠贊，是瀋陽最早的公園，名譽國內外。
魁星樓位於萬泉河北岸，是一座特殊的古剎。始建於1628年（後金天聰二年），後經三次重修。此寺和樓閣在五十年代尚存，1966年至1967年期間被拆除，寺廟現已無存。魁星是中國神話傳說中主宰文章興衰的神，在儒士學子心目中，魁星具有至高無上的地位。
中國很多地方都建有“魁星樓”或“魁星閣”，其正殿塑著魁星造像。
瀋陽的這座魁星樓，當時是極富盛名的。魁星樓上四面開窗，人們登樓遠眺，東為觀音閣、南為鄂家墳、西為鳳凰樓、北則是萬家燈火，近望可見萬泉河和蓮花湖，靚麗風光盡收眼底。
明清時代科舉盛行，一些儒士學子每逢進京趕考前都要到魁星樓叩拜“魁星”，祈求保佑金榜題名。清代號稱
“壓倒三江”的才子王爾烈，就曾到盛京的魁星樓拜祭提匾。民國時期，樓內還懸掛過張學良夫人于鳳至的親筆提匾“有求必應”。1906年，沈姓士紳在萬泉河畔興建公園。他不僅僱人疏河鋪道、種花植樹、築亭架橋，還修建了茶榭、酒肆、戲臺等建築。沈士紳對小河沿周邊的開發，一方面讓萬泉公園成為瀋陽歷史上第一座向遊人開放的公共園林，另一方面也讓小河沿一帶逐漸成為瀋陽東部最熱鬧的“雜八地”。
1907年，沈士紳將公園資產轉讓給天水氏，天水氏又增建了津橋、歐波館、遊船等設施。1913年，公園劃歸東三省官銀號經營，並設專員管理。1915年，東三省官銀號在公園修建了溫室，飼養起駝、狼、熊、獾、狐等少量動物，並且仿造北京萬牲園（今北京動物園）打造出瀋陽動物園的雛形。1918年，公園曾被命名為“也園”。
20世紀20年代初，東三省官銀號又將所經營的菜園、花圃、魚池、球場等併入小河沿。從沿湖南側一條東西走向的便道直通正門，並開挖一條人工河與原湖相通，構成對稱的環形湖，湖上有橋兩座，一曰“落霞橋”、一曰“臥波橋”，每年萬泉河上荷花盛開之際，都要舉辦盂蘭燈會，秋觀河燈，遊人雲集，熱鬧非凡。
1932年正式定名為“萬泉公園”。
萬泉公園旁有個蓮花池，每當春夏時節，這裡楊柳搖風，碧波盪漾，蓮花爭豔，水中游船如織，岸上老幼雲集。昔日瀋陽的“盛京八景”，如“萬泉垂釣”“星閣晴霞”“萬泉蓮舟”等景觀，皆出於萬泉河畔的小河沿。
清朝末年，素有“遼東三才子”之一稱號的劉春烺曾吟詩稱讚“萬泉蓮舟”：“萬泉河畔引清流，白舫藍輿作冶遊。六月蓮花三月柳，醉人風月似杭州。”
小河沿，曾經的瀋陽動物園
小河沿地區，到現在也是一個大家休閒的公園去所。有幾個大家熟知的名字，一個是萬泉公園，還有一個是“瀋陽動物園”，記載了太多人的童年。
最早，萬泉公園就是瀋陽動物園，當時的門票也就是三毛兩毛的。
某一年，動物園的大象媽媽生寶寶了。當時還給剛出生的小象全市徵集名字。後來好像確定的叫“陽陽”，因為它是在瀋陽出生的。現在的小河沿，有一個八十多米高的摩天輪了，又成瀋陽一景了。
不過在摩天輪這個位置，原來是獅虎山呢！當年，瀋陽動物園的獅虎山，是到動物園那是必須必看的地方。那是一個下沉式的園子，周圍都是高牆，裡面有幾隻老虎獅子。
那是一個體現父愛的地方。所有的父親，到了這裡，都會齊刷刷地把孩子舉過頭頂槓在肩上，讓孩子“騎大脖兒”，因為“騎大脖兒”是唯一讓孩子能看到大老虎大獅子的方法。所以，爸爸當年是不是讓孩子“騎大脖兒”是檢驗是不是親爹的唯一標準！
那時小孩兒扎堆的地方，是從公園東門一進去，右手邊的一個游泳池，一到夏天，全是揹著游泳圈的小孩兒，游泳之後吃上一個105雪糕，那種在老奶奶小白箱子裡藏著，被小白棉被蓋著的小東西，一直到成年都能回味那種扯心扯肺的美好滋味。
瀋陽動物園當時岸邊停著無數的“大鵝船”。90年代末，瀋陽動物園搬遷了。搬遷之前，所有動物還在瀋陽“遊了街”。周邊地名都和水有關現在的風光一樣靚麗。一百多年過去了，小河沿的溼地被分成了萬柳塘公園、萬泉公園、南運河帶狀公園等多個公園，而這裡的柳樹，依然越生越密。周邊的地名還有蓮花街、萬蓮街、泉園。
如今在看萬泉公園最標識性的建築當屬公園內的摩天輪。這個有著東北最美摩天輪美譽的摩天輪、在月亮的陪伴下格外美麗。閃爍的彩燈點綴著轉動的摩天輪，彷彿點亮的棒棒糖。摩天輪有50個吊籃，最多可以同時容納300人乘坐。最頂端距離地面有88米，相當於30層樓的高度。
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