Defense！Defense！
密尔沃基主场的球迷们热情高涨，漫天的喊声仿佛要冲破穹顶。这还是我们熟悉的那个雄鹿队主场吗？密尔沃基苦寒之地，当地居民向来对竞技体育的热情不算高，每年常规赛主场迎战公牛队的时候，从芝加哥开车过来的公牛队球迷往往比本地的雄鹿队球迷还多，但今年的季后赛还真是不太一样。在第三场比赛中，球迷们呐喊的声音都快把现场解说的声音盖过了，这样的主场气氛对雄鹿队的加成还是很大的。
气势如虹之下，雄鹿队今天再胜波士顿凯尔特人队，顽强地将总比分扳成了2-2平手，面对缺少了海沃德和欧文两个绝对主力的蓝山郡，雄鹿队肯定不会对“一轮游”这种尴尬的局面感到满足。
从0-2落后到扳平总比分，雄鹿队拿到这样的胜利还是要归功于他们的变阵：替补席激活了郁郁不得志的榜眼秀贾巴里-帕克，提升了轮换阵容的得分，连续两场球在替补得分上超越对手；防守端收缩内线打造“铁桶阵”，不让绿衫军获得轻松得分的机会，虽然两场比赛都输了篮板球，但他们在第三战创造了“单场13次盖帽”的队史单场盖帽纪录，今天这场比赛又以14次盖帽刷新了这一纪录。
不过，篮球比赛终究是一项比谁得分高的游戏，所以进攻把握度更高的球队就能赢得比赛。“字母哥”和帕克都是明面上的得分好手，是选秀大会上就备受看好的潜力新星，但雄鹿队最稳定的神射手还是克里斯-米德尔顿——一个二轮秀出身的、毫无星味的领袖。
2012年6月29日的NBA选秀大会上，克里斯-米德尔顿在第二轮总第39顺位才被底特律活塞队选中。身为一个二轮秀，米德尔顿自然没有什么讨价还价的余地，只能先签一份为期3年的底薪合同。这样一个顺位能打出来的巨星不是没有，不过概率微乎其微——问世间能有几个阿里纳斯或者吉诺比利——能成为稳定的轮换球员已经是烧高香了，更多的人只能在两年之后出现在欧洲甚至中国CBA的赛场上。
从一开始，米德尔顿的命运似乎就被限定住了，但能打NBA的球员大多缺的只是一个机会，他的机会将在雄鹿队得到，只不过谜底不过这么快向他揭开。
短短一个赛季之后，活塞队像丢垃圾一样扔掉了米德尔顿：2013年7月31日，密尔沃基雄鹿队和底特律活塞队达成了交易，克里斯-米德尔顿被送到了雄鹿队。彼时的他只不过是一个场均贡献6.1分的、关于詹宁斯的三方交易的添头，雄鹿队球迷欣喜的是换来了潜力后卫布兰登-奈特——不知道奈特现在伤好了没有，下赛季还能不能在太阳队得到出场时间。
接下来的日子并不算好过，毕竟来到球迷和媒体态度更宽松的——或者说更没有什么上进心的——密尔沃基，慵懒且不断输球的“啤酒城”很容易把一个年轻球员的斗志消磨殆尽：反正我也不过是一个二轮秀而已，全明星是不敢想了，这辈子都不敢想了，老老实实争取在NBA打满10年，退役后还能从球员工会那里多领一点退休金。
如果克里斯-米德尔顿真的这么想，那也就不会有今天的故事了。
重获新生的米德尔顿很快崭露头角：2013年12月7日，米德尔顿面对华盛顿奇才队拿到当时职业生涯新高的29分，而在为雄鹿队效力的第一个完整赛季中，他打满了82场常规赛，场均贡献12.1分3.8个篮板和2.1次助攻，被视作雄鹿队的重要轮换球员。一个二轮秀打到这个地步，在这个通货膨胀的NBA里拿一份千万年薪的合同也不算是一件难事，接下来就算放松要求还能吃几年老本，雄鹿队前辈鲍比-西蒙斯的故事在向他招手呢。
如果克里斯-米德尔顿真的这么想，那也就不会有今天的故事了。
2014-15赛季，克里斯-米德尔顿代表雄鹿队出战了79场的常规赛，场均拿下13.4分4.4个篮板和2.3次助攻，乍看数据上并没有什么明显的进步，雄鹿队在2015年夏天与他签下的5年7000万美元合同也被视作潜在的“垃圾合同”。当时的球评家们会说“没办法，小球市的球队就是要靠这种‘千金买马骨’的方式招揽球员啊，密尔沃基这么无聊，谁会愿意去那个地方呢？”，但“以己度人”真的是这人世间最大的偏见，或许有的人他就是喜欢在这样一个沉寂的地方磨练心智和技术，就像有的人他就是憋不出80页的德语毕业论文。
或许克里斯-米德尔顿当时就是这么想的，否则也就不会有今天的故事了。
接下来的2015-16赛季，米德尔顿没有躺在大合同上睡大觉，而是在79场常规赛中实现了质的突破：场均登场36.1分钟，砍下18.2分3.8个篮板4.2次助攻和1.7次抢断。对了这赛季他终于坐稳了雄鹿队的首发，不仅进攻火力凶猛，更是“字母哥”开窍之前的雄鹿队防守大闸。
真正的金子藏都藏不住，打出更多经典战役的米德尔顿开始吸引联盟的关注：2016年的多伦多全明星周末上，米德尔顿受邀参加了三分球大赛，今年的1月30日他又职业生涯里第一次当选东部的周最佳球员。但这些还不足以支撑他成为一个明星球员，也许这辈子都不会是了：他的面相太普通了，他的技术动作太朴实了，大家想起他的时候会知道这是一个好球员，能攻能防还不多废话，但是全明星？拜托，我们不想看一个闷葫芦，况且他就是个地道的美国人，身上还没有国际球员的噱头。
低调让人有条件和机会藏在暗处，透着寒光的冷箭最为致命。在雄鹿队里，最耀眼的球星显然是全明星首发杨尼斯-安特托昆博，选秀顺位最高的是大伤初愈的榜眼秀贾巴里-帕克，米德尔顿的光芒甚至不如以“大龄新秀”为噱头的后卫布罗格登，而在最近两战里场均贡献5次封盖的奇兵中锋索恩-梅克都比他更能招引话题。
但正如文章开头所说的，“篮球比赛终究是一项比谁得分高的游戏”，米德尔顿用自己的言行和得分诠释着领袖的含义。四场比赛下来，米德尔顿的投篮命中率高达61%，而三分球命中率也达到了62%，准到令人发指。在这四场比赛里无论输赢，米德尔顿都稳稳当当地贡献着20+的得分，三分线外的表现分别是7中5、6中4、6中3和5中3，通过自己的外线威胁强行撕扯开绿衫军的防守阵型，给擅长“高飞战术”的“字母哥”拉开突破空间。
相比于前两次的季后赛经历，米德尔顿更显大将风范，从底层打起的他本就没什么“偶像包袱”，兢兢业业地弯腰防守对他来说是上位的阶梯，也是家常便饭。不知还有多少人记得当年雄鹿队那个左撇子的小投手迈克尔-里德，其实最早在大学时代他曾是一个几乎不会远投、绝招是突破的“一招鲜”尴尬后卫，同样也是个二轮秀出身的球员，但他最终挤走了雷-阿伦成了雄鹿队的领袖、2004年进了一次全明星、2008年来北京打了一次奥运会，顺便还给易建联当了一年的老大。
或许密尔沃基就是这么一个地方：出不了什么大明星，生活安逸得有些不思进取，但勤勉地做事和做人终究还是能带来回报。米德尔顿跟他的前辈里德一样，注定了适合在这样一片土壤上生根发芽。当年那个左撇子小投手晚上躲在训练馆里不断敲敲打打，终究成了一代名将，你要是错过了也不要紧，因为米德尔顿的故事正在上演。
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