自秦統一六國後，2000多年來，中國一共出現了十多個朝代，各朝代頂多不超過300年，最短的只有83天，即袁世凱創建的中華帝國。而反觀朝鮮、越南、日本，歐洲的西羅馬、拜占庭帝國最長的有千年左右的歷史，特別是日本，自神話時代以來，其天皇的地位就從來沒有動搖過，直到現在。
這主要有幾個方面的原因。
一、內因：土地兼併導致社會貧富差距大
自秦統一中國之後，大大小小經歷了秦、西漢、王莽新朝、東漢、三國、西晉、東晉、南北朝、隋、唐、五代十國、宋、元、明、清這些朝代，幾乎每個朝代末期都爆發了農民起義，推翻舊王朝建立新王朝。
為何歷代都是農民是主力軍，這是因為，每個朝代末期，由於貴族階級固化，隨著時間推移，老百姓賴以生存的土地被權貴階級地主階級兼併，社會出現兩極分化，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”講的就是這種現象。
農民失去土地，生活沒了保障，與富貴階層之間的矛盾越級越深，在生產工具落後、生產力低下的古代，為了生存，再加上一些有謀權思想的人的鼓動，比如清末的“開門迎闖王，闖王來了不納糧！”這樣的口號，老百姓就紛紛加入軍隊，有糧食吃，還能掙錢花，說不定還能在戰場上立軍工，從而改變自己的地位。
土地，是朝代更替最大的內因。
二、外因：中國優越的地理位置，是外族入侵的外因
中國地處北半球溫帶地區，小部分處於熱帶，優越的自然條件使得農作物生產更有利，從而帶動手工業等其他行業發展。而外民族，比如北方寒冷地區的西伯利亞，以及草原遊牧民族，所處地區寒冷，不利於農作物種植和生長，相對於中原地區，他們在農業、手工業、商業等方面都落後於中原。
這些少數民族，身材和適應惡劣氣候的能力比中原和南方的人更強，在過去的幾千年冷兵器時代，一直覬覦中原的財富，這就是為什麼自商周以後，因為中原諸侯林立，北方先後有匈奴、鮮卑、契丹、蒙古、女真等多個少數民族入侵，其中蒙古和女真分別滅了宋、明兩個中原王朝，建立了元和清兩個朝代。
中華民族雖然歷史上有過兩次亡國，但我們沒被滅種，這得益於我們勤勞勇敢聰明堅強的民族性格，現在蒙古、滿族已經是我們五十六個民族不可分割的一部分。
三、中國人的性格特點影響。
自秦末陳勝吳廣起義，提出“王侯將相，寧有種乎”、“燕雀安知鴻鵠之志”這類口號和勵志名言，骨子裡具有積極進取、奮發向上又有冒險精神的特性，這是民族性格好的一方面。
而另一方面，底層老百姓由於長期受到社會壓迫，特別是清朝末年，上下腐敗無能，列強入侵，階級矛盾日益嚴重，洪秀全領導的太平天國運動，席捲江南十多個省，佔據大清半壁江山。洪秀全為什麼能在一兩年內靠農民運動多去半壁江山？一是利用老百姓對土地和生存的渴求，更重要的是，很多老百姓因為不明就裡，在起義初期被裹挾進了太平軍。
中國朝代大多不超過300年，這是一個歷史週期律的問題，而其背後最深層次的原因，不外乎是上面分析的三點：一個朝代建立後，由於人性貪婪、自私，最終導致階層分化，土地流失，階級矛盾產生、擴大並最後激化，在內因和外因多個因素影響下，最後發生朝代更替現象。
因此，無論處於哪個朝代，農民雖然處於社會底層，但每個朝代的更替，無論成功與失敗，最後都是因為農民，因此農民是所有朝代的根基。
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