唐朝名將郭子儀為平定安史之亂出了許多力，有再造大唐之功，被皇帝封為汾陽郡王，賜免死鐵券，並將他的畫像掛在凌煙閣上。郭子儀的幾個兒子都被朝廷授予高官顯爵，第六子郭暖還娶了唐代宗的女兒昇平公主，應該說郭家一門顯赫無比、炙手可熱。
郭子儀的王府位於長安城內的親仁裡，與其他王公和官員府邸不同的是，自從王府落成以後，每天都府門大開，門口並沒有森嚴的保衛，甚至也不用通報和請示，不論是王公顯貴，還是販夫走卒都可以自由出入，府中的人從不干涉。
有一天，郭子儀帳下的一名將軍被調去外地任職，臨走前來王府辭行，因沒有人通報和阻攔，他就徑直走到了內院。當時，郭子儀的夫人和兒女正在梳洗打扮，郭子儀則站在一旁侍奉她們，一會兒打水，一會兒遞毛巾，忙前忙後，如同奴僕一般。
這個將軍回去後，把見到的情景講給了家人，於是便一傳十，十傳百，幾天以後整個京城的人都知道了，人們將此事傳為笑談。
郭子儀聽到這些傳言，倒是並不放在心上，可是他的幾個兒子不樂意，覺得很丟面子。他們一起來懇求父親，請他下令，像別的王公和官員府邸一樣，關起門來不讓外人隨便出入。郭子儀聽後，當即拒絕。
幾個兒子見父親不同意，就跪在地上哭著求他，並說：“父親功業顯著，貴為王爵，全天下的人都尊敬你。可是你卻不懂得尊敬自己，無論是什麼人，你都讓他們隨意進出內院。我們都認為，即使是商朝的賢相伊尹、漢朝的大將軍霍光也做不到這樣。”
郭子儀笑了笑，讓兒子們都起來，然後語重心長地說：“我之所以敞開府門，任由人出入，並非是為了追求虛名，而是為了保全我們的身家性命啊！”兒子們聽後既驚訝又不解，連忙詢問其中的道理。
郭子儀長長地嘆了一口氣，接著給兒子們解釋說：“你們只看到了郭家眼前的顯赫，卻沒有看到這背後暗藏的兇險。
我已貴為王爵，位極人臣，沒有更大的富貴可求。我自知盛極而衰，本應激流勇退。可是朝廷目前還需要我，又豈肯讓我歸隱？即使歸隱，世上也難以找到一塊能容納下我郭家一千餘人的隱居之地。可以說，我現在是進不得進，退不得退。
在這樣的情況下，如果我們築起高牆，緊閉府門，不與外面的人來往。若是有人與我們郭家不和，誣陷我們對朝廷懷有二心，我們必然受到朝廷的猜忌。若是再有小人落井下石，我們郭家老小隻怕都要死無葬身之地了。
而我現在把府門敞開，任由人隨便出入，證明我們府中沒有任何的隱秘。即便是有小人想要誣陷我們，也找不到藉口。你們明白為父的良苦用心嗎？”
兒子們一聽恍然大悟，都十分欽佩父親的的高瞻遠矚。郭子儀善於明哲保身，由此也可見一斑。
郭子儀的一生歷仕唐玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，雖然功勞顯赫，但是他卻從不居功，始終保持低調謙退、隱忍自持，因此沒有受到皇帝的猜忌，史書稱其“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”。最終，郭子儀得以安享富貴，直到85歲高齡善終。據說他晚年時子孫滿堂，多得連自己都不認識，孫子們來問安，他根本無法分辨誰是誰，只能一個勁地笑著點頭。
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