如今，孩子們對家庭決策的影響力越來越大，但是家長必須謹防給了孩子過多的話語權。
去問任何當了爺爺奶奶的美國人，他們都會告訴你，和“家裡老爸最大”、老媽做飯無需徵求意見、度假前沒人會詢問孩子意見的時代相比，美國家庭已經發生翻天覆地的變化。和過去的家長制家庭關係相比，現在的家庭顯然更為民主。但是，家長必須謹防給予孩子過度的話語權。
品牌戰略專家比爾·顧德溫指出，“現在的父母希望讓孩子感覺自己是家庭的一份子，能說得上話，所以基本上每一次家庭購買都是集體決定的結果。”不久前，美國零售聯合會(National Retail Federation) 對1000 多位擁有95後子女的父母進行了調查，67%的受訪者表示他們在進行家庭購買之前會徵求孩子的意見，59%的人表示他們不會在孩子不同意的情況下買一件東西。
其中有一些可能是很重要的購買決定。幾年前，在紐約工作的房地產中介莉莎·拉森幫助一對年輕夫婦物色一套新公寓。莉莎還記得，當時他們看中了一套房子，但是直到帶女兒來看過房、徵得女兒同意之後，這對夫婦才決定購買。他們的女兒當時才6歲。
孩子們還會影響甚至常常支配家庭的空閒時間。例如，週末曾經是孩子們幫助家長做家務的時間。但現在，許多家長週末都要接送孩子參加足球比賽，或者一整天坐等參加國際象棋比賽的孩子。
哈佛大學教育研究生院（Harvard Graduate School of Education）心理學家理查德·韋斯伯德說，“我們正身處這個時代最重大的一次社會實驗之中。”Weissbourd博士指出，和其他任何時代的人相比，我們這代人都更努力地嘗試和孩子走得更近，試著傾聽他們，重視他們的意見。這些做法有很多的好處，韋斯伯德博士稱，“但這種教育方式也更具有挑戰性。”
做有些決定時，家長可以採取民主方式，比如挑選餐館。但是，韋斯伯德博士認為，如果涉及重要的家庭購買決定（例如房產）或者決定家庭活動的優先次序（如決定是去走親戚還是去迪士尼樂園），家長的意見應該佔上風。如果存在猶疑，家長可以自問：我讓孩子做出或者影響這個決定背後的動機是什麼？
韋斯伯德博士表示：“與孩子親近和當孩子最好的朋友完全是兩碼事，但很多家長卻很難區分二者的界限。”他指出，一些研究發現如今家長花在孩子身上的時間比以前任何時代都要多，但同時和過去相比，家長們用在維護社會關係和友情上的時間越來越少。他說，“不幸的是，現在有些家長依賴自己的孩子來填補朋友的位置。”
他指出，如果家長過於依賴孩子，從孩子身上尋求親密感，這可能會對孩子的道德發展構成負面影響，心理學家將這一過程稱為“理想化”──孩子在一段時期內都將父母供在神壇，把父母理想化，並吸收同化他們的價值觀、道德觀和理想。“如果我們將孩子視為和自己同等的人對待，並且發出信號，告訴孩子他們已經和我們一樣好，那孩子們就不會力求變得更像大人。”
家長必須教孩子學會做出犧牲，並且不要總認為身邊的人會圍著自己轉，否則孩子們可能把這一切視作理所當然。例如，如果家長星期六陪孩子參加活動，那麼星期天就應該帶孩子處理家庭事務。同時，要和孩子理清楚哪些決定是民主的，哪些不是。如果一項決定要和孩子共同作出，要確定協商規則，例如將討論時間限定在5分鐘，然後進行投票。
來自紐約的心理學家、《平和的家長、快樂的孩子》(Peaceful Parent, Happy Kids) 一書作者Laura Markham認為，家長允許孩子作出某些決定，尤其是和他們自身時間（例如參加那種運動）或者購買（例如衣服）相關的決定，非常重要。但是家長有責任設定限制。對年齡大一些的孩子來說，這意味著要限定預算。比較小的孩子可能因為選擇眾多而無所適從，所以可能需要將他們的決定限定在兩種選項之內。
讓孩子對自己的生活做出決定能教給他們一些有益的生活技巧，例如如何對自己負責。但是，馬克漢姆博士認為，如果涉及到影響到整個家庭的決定，“家長還是應該擁有最終的決定權 。”
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