北京时间7月2日，自由市场开放第二天，今夏的最大悬念就已经揭晓，詹姆斯将和湖人队签订一份4年1.57亿的大合同，第四年为球员选项，但并不包含交易否决权。这是詹姆斯职业生涯第一次加盟西部的球队，也是职业生涯新的一次挑战。
随着詹姆斯的加盟，上赛季西部排名第11位的湖人队，一跃成为新赛季总冠军的有力争夺者，上一次他们获此殊荣，还是2010年，当时科比还在阵中。在现在抱团成风的时代，詹姆斯定不会孤身一人前往湖人队，虽然保罗·乔治留守雷霆，但是詹姆斯依旧有强大的号召力，现在自由市场上的考辛斯、即将进入自由市场的霍华德，以及交易市场的伦纳德，都是詹姆斯潜在的队友，再加上湖人队的天赋，西部恐将终结勇士王朝。
詹姆斯加入湖人，注定会将西部的整体实力提升一个档次，加入西部混战的同时，也解放了东部的统治。两个分区有可能同时陷入乱局，上一次出现这种情况还是20年前的1998-99赛季，那个时候乔丹刚第二次退役，奥尼尔刚去湖人，邓肯刚被选中。
98-99赛季NBA经历了缩水赛季，整个赛季只有50场比赛，乔丹退役后，东部前三的热火、步行者，魔术战绩均为33胜17负，热火队依靠胜负优势排名第一，但是季后赛首轮就被尼克斯队黑八，后者一路闯进总决赛1-4不敌马刺队。失去乔丹的公牛队13胜37负排名东部垫底，而第九的夏洛特黄蜂队超过52%的胜率，依旧没有进入季后赛。西部同样激烈，选中邓肯后的马刺队开始崭露头角，和上赛季的总决赛球队爵士队战绩相同，以胜负关系排名第一，马刺队季后赛仅失两场夺冠，显示出了王朝的初容。
随后的联盟开始进入了统治的阶段，马刺湖人在西部的二人转，在10年中9年进入总决赛，东部直到詹姆斯的第一次决定后，连续9年统治东部。在这20年中，只有05-06赛季的总决赛，没有马刺湖人或者詹姆斯，但是当赛季的常规赛，马刺和活塞分别拿到63胜和64胜，与第二名差距颇大，尤其是东部第二的热火差了活塞12个胜场，而这是奥尼尔加盟热火的第二赛季，就左右了总冠军的归属，奥尼尔也是继乔丹之后，真正做到影响东部西格局的球员，而接下来的就是詹姆斯。
上赛季，东部已经出现了可以和詹姆斯的球队一较高低的凯尔特人，包括76人队的崛起，詹姆斯的球队在东部不再是一枝独秀。而西部虽然勇士队再度拿到了总冠军，但身后的火箭队正逐步缩小差距，若下赛季湖人队再加入混战，下赛季的东西部冠军都存在较大的变数，而唯一能确定的是，连续四年的总决赛骑士队VS勇士队，要告一段落了。
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