晉國崛起，由冷血動物晉獻公一手奠定。沒有晉獻公，就沒有晉國霸業。史稱其“並國十七，服國三十八”，在攻滅周圍小國部族的戰爭中保持了全勝的戰績，讓晉國成為名副其實的強國。
在晉獻公征戰的過程中，有兩個人功勞最大，一文一武，文的是荀息，武的是裡克，兩個人都對晉獻公忠心耿耿。但是在如何忠於主公這個技術問題上，兩人產生了分歧。
荀息的忠誠是沒有附加條件的，晉獻公說的合適要執行，說的不合適也要執行。所以雖然此人也是個老狐狸，曾經出過那個“假道伐虢”的計謀，但自始至終都深受晉獻公信任，以至於到了晉獻公彌留之際，看著奚齊和驪姬一對準孤兒寡母不放心，趕緊把荀息叫來託孤，握著老荀的手說你辦事我放心，值此多事之秋，還是愚忠的人用起來可靠啊！
裡克就不同了，他雖然是個武將，但文化程度不低，對宗法制度有很深的研究，是嫡長子繼承製度的堅定擁護者。晉立國幾百年來，一直是此項制度的執行模範，除了曲沃代翼期間幾個晉候實在沒有兒子只好兄終弟及，即使是篡位達人桓叔、莊伯、武公也是嫡長子一脈相承。裡克是個很傳統的人，對晉獻公忠誠的同時，有自己的獨立思考，認為晉獻公逼死太子申生這件事情做的不地道，就此和晉獻公產生隔閡。
晉獻公臨死拉著荀息的手託孤，其實就是怕自己死後，驪姬母子hold不住裡克等人！所謂“諸大臣不服，恐亂起”。但他也不想想，沒有軍隊的支持，沒有槍桿子做後盾，一個書生荀息有再好的計謀又能怎樣？彌留之際，一代雄主晉獻公已經沒有了一個合格政治家該有的冷靜思考，他對奚齊母子的愛，即將把這對母子送上絕路！
據說荀息和裡克的個人關係還不錯，二人曾經和衷共濟，完成假道伐虢的軍事部署，在長期的戰鬥中結下深厚的革命情誼。
無奈人在朝廷，身不由己，晉獻公一夜死去，把荀息和裡克都推到了風口浪尖。荀息不顧朝廷內外的一致反對，以國相之尊，遵照晉獻公遺命，立驪姬的兒子奚齊為晉國新一任領導人。驪姬一得勢，便重用一班毫無政治經驗的親信，排斥裡克等老臣。
不做死就不會死。裡克等人，掌握著兵權，晉獻公臨死之前沒有妥善安排已屬失策，驪姬不想著拉攏安撫，還要去惹他們，終於招致裡克，邳鄭父等職業軍人的集體反抗。
公元前651年十月，晉獻公死去才剛剛一個月，屍骨未寒，裡克收買一個大力士做刺客，把幼主奚齊刺死在晉獻公的靈堂上。荀息是個固執的老頭，並不甘心失敗，又去把驪姬妹妹的兒子悼子抱出來，擁立為國君。裡克一看這個情況，索性一不做二不休，與邳鄭父發動政變，攻入宮中，把悼子和驪姬姊妹都給殺掉了。
驪姬是個可恨的人，但確有可憐之處。身處亂世，當初被晉獻公搶來，想必是不情願的，但一介女流，空有天姿國色，又有什麼辦法主宰自己的命運？兒子奚齊，是她唯一的寄託，她和許多母親一樣，望子成龍，這也無可厚非。
奚齊本來沒有繼承公位的資格，是晉獻公一次次在枕頭邊上對她承諾，從晉獻公每次看兒子的眼神中，他看到了兒子繼位的可能，決定放手一搏，不擇手段，為兒子清除前進道路上的障礙。陷害申生，逼走夷吾和重耳，她的計劃眼見就要得逞了。然而她沒有看清，她的順利，並不是因為她厲害，而是因為晉獻公寵愛她，待到老公一死，她的命運也就基本註定了。
奚齊和悼子，是兩個無辜的孩子，他們死於殘忍的裡克，也死於晉獻公和驪姬對他們錯誤的期待。對了，還有那個固執的忠臣荀息，也是這樁兇案的幫兇，沒有他的堅持，起碼悼子是不必死的，明知危險，還非要拉個小孩出來頂雷，這就是他對這個小孩父親的忠誠？
在這些人背後，還有幾百年的傳統。晉獻公死前就知道，奚齊繼位諸大臣不服，為什麼不服，就是因為讓奚齊繼位，名不正言不順，非嫡，非長，非賢，等於是在挑戰整個宗法制度，裡克只是個挑頭鬧事的，沒有他還會有別人跳出來反對！
荀息不知道哪裡來的勇氣，敢答應晉獻公的託孤。裡克政變，並沒有針對他，但荀息得到消息後，認為自己有負先主重託，上吊自殺了，時間離晉獻公之死不過兩月。
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