高速公路是什麼？在上世紀70年代，國內少有人能準確地描述出它的概念。1988年10月31日，我國首條高速公路——滬嘉高速公路建成通車，一種對速度的新概念逐漸走入大眾的視野。
作為首條高速公路，滬嘉高速公路在上海也開創多個先河。2003年，它被評為上海市第一條高速公路文明暢通通道；2006年，成為上海首條試點電子不停車收費（ETC）的高速公路；2012年，率先在上海使用自動髮卡機……30年的探索，凝結成了一部高速公路創新史。
▲1988年10月31日，我國首條高速公路——滬嘉高速建成通車。
▲2018年，上海高速公路里程達到829公里，長三角都市圈一體化公路體系蓬勃發展。圖為高空鳥瞰上海市閔行區莘莊立交橋。
新舊觀念碰撞
“改革開放初期，上海公路交通量大，公路建設速度跟不上車流量的增長速度。”時任滬嘉高速公路建設指揮部副總工程師的張奎鴻回憶，“作為大都市，上海客流物流飛速增長，對外省際交通的流量上去了，但是道路等級較低。”當時，上海市區到嘉定衛星城不過20多公里，可是乘車需要2個多小時，其中在楊家橋鐵路道口，常常一等就是幾十分鐘。
為了緩解市區到嘉定的行路難，建設滬嘉公路的建議被提上了議事日程。當時的上海市市政工程局提出了2種公路建設方案。一是對原有的連接市區和嘉定的滬宜公路進行拓寬，改建成4快2慢的一級公路；另一種是重新選址，建設一條全新的汽車專用道路，這就是最初嘗試建設高速公路的設想。
設想一出，便引發了激烈討論。贊成者認為，根據未來經濟社會發展趨勢，應該以更長遠的眼光規劃建設；而反對的聲音則是，高速公路的建設成本太高，我國的汽車工業也不發達，沒必要修建高速公路。
上海市委、市政府高度重視，各類專家對方案進行了一系列的研究與論證，最後決定將這條路作為試驗性高速公路進行施工。1984年12月14日，滬嘉高速公路的初步設計文件獲批，按照行車速度每小時120公里的標準進行建設。
1984年12月21日，我國第一條按高速公路標準設計、施工的滬嘉高速公路在嘉定入城段正式破土動工。
4年摸索出“滬嘉經驗”
1984年7月，滬嘉高速公路建設工程指揮部成立，指揮部由上海市市政工程局和嘉定縣政府聯合組成。在近4年的施工過程中，建設團隊開展了一系列科研，為今後高速公路建設提供了寶貴經驗。
“這條路從規劃、設計、建設一直到管理，全過程我都參加了，而且我是嘉定人，對這條路很熟悉，也非常有感情。”回憶滬嘉高速公路的建設過程，張奎鴻感慨萬千，“當初建設者們攻克了許多技術難關。”
上海是典型的軟土土質，在軟土地基上修建高速公路，首先面臨的是如何控制地面沉降。“3米的高路基單靠自然沉降到位需要十幾年的時間，為了讓路基儘快趨於穩定，建設者研製了一種‘沙井’技術。”張奎鴻介紹，“沙井”是將一根根7至10釐米直徑的透水管道打入地下20米深處，隨後灌入黃沙，依靠這項技術，加速了排水速度，半年內路基便可完成80%的沉降，使工程建成後路基基本處於穩定狀態。
建設者們在實踐中不斷摸索，用科研指導工程建設，取得了一系列“滬嘉經驗”：通過採用玄武岩礫石增加瀝青的摩阻係數，提高路面安全性；首次將電廠廢物——粉煤灰變廢為寶，用來代替泥土填充路基；交通監控模擬系統獲得成功，達到了當時國際水平；橋樑伸縮縫的研究和公路反光標誌的研究，分別獲得了市科技進步三等獎。
在工程質量控制方面，滬嘉高速公路採用了施工單位自檢，建設單位核驗和上級主管部門隨機抽驗的辦法；竣工驗收採取了施工單位初驗，建設單位終驗和上級主管部門總評驗收的制度。這在尚未推行監理工程師制度的情況下是行之有效的。全線道路、橋樑和附屬工程的總評質量按工程量計算，優良級達到85%以上。
從“0”的突破向“153060”
1988年10月31日，滬嘉高速公路正式建成通車。原本2個小時的車程，減少到半個小時，國內外投資者對來嘉定和高速公路沿線經商辦廠表現出濃厚的興趣。
當時嘉定縣分管工業與交通的副縣長趙漢榮介紹：“一家日本化工跨國公司，先前在蘇南地區選址了2年多，因為公路交通不暢，一直未能拍板，後來看到滬嘉高速公路通車了，到嘉定合資興建了一座化工廠。”
為加強管理，原上海市公路管理處成立了滬嘉高速公路管理所，並建成了我國第一個高速公路監控室，實現了路況觀測、流量採集功能，為預警信息發佈、突發事件處置提供依據。
“我在滬嘉高速公路管理所工作了7年。”滬嘉高速公路管理所第一任所長蘇佳林回憶起當時，語氣中帶著自豪，“剛開始，我們屬於‘摸著石頭過河’。其間收穫了許多成功的經驗，也有著慘痛的教訓，我們把這些養護管理、安全作業、收費運營的經驗和教訓，分享給全國各地的公路同行，為高速公路運營管理模式和管理體制的完善提供了一些借鑑。”
至此，上海公路建設發展翻開了新的一頁。上世紀90年代開始，上海又相繼啟動了滬寧、滬杭等高速公路建設。
由點成線、由線及網，上海高速公路飛速發展。1978年，上海公路里程僅約1978公里，2018年達到了13321公里；高速公路里程更是由0公里增加到了829公里。
按照上海“153060”高速公路網規劃，一個現代化的高速公路網正在形成。在這個網絡上，重要工業區、重要集鎮、交通樞紐、主要客貨集散地車輛15分鐘可進入高速公路網，中心城與新城、中心城至省界30分鐘互通，高速公路網上任意兩點間60分鐘內到達。
到2020年，上海高速公路里程將突破900公里；與蘇浙兩省的公路連接通道也將增加至67條，共同構築起長三角都市圈一體化的公路體系，“一小時都市圈”的範圍將逐步擴大，整個長三角地區都將切實感受到“同城效應”。
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