我們在前邊的文章裡已經講過乾卦的卦象與卦辭。由六個陽爻組成的符號究竟代表什麼意義呢？對於這一問題我們沒有繼承傳統易學乾卦象徵天的說法，原因是這個說法並不能幫助我們理解乾卦卦辭和爻辭的文字內容。在這裡，我們提供一個關於《易經》六爻卦結構與意義的規律性的法則：
八八六十四卦卦象不同，代表意義也不相同，但是每一個六爻卦都是由兩個三爻卦上下相疊而成的，而且每一個六爻卦所代表的意義都是由下卦象到上卦象的變易來定義的。六爻卦所代表的意義就是象的變化，六爻卦象的命名根據也是這個變易。這個法則是我們理解卦象與卦爻辭內容的基礎。具體到六爻乾卦卦象的分析，我們需要將它分為兩個部分，每一部分都是一個三爻卦，或者我們說六爻乾卦是由兩個三爻乾卦上下相疊而成的。那麼，六爻乾卦的意義就是由下乾卦到上乾卦的變易。由乾卦變到乾卦保持了自身，所以，六爻乾卦的意義與三爻乾卦的意義是相同的。
那麼如何理解三爻乾卦的意義呢？我們仍舊需要將每一個三爻卦分成兩個部分，一部分是一個二爻卦，另一部分是一個獨立爻，或者我們說每一個三爻卦都是由一個二爻卦與它上面的獨立爻構成的。那麼三爻乾卦就是由二爻太卦與它上面的一個獨立陽爻構成的，我們該如何理解它們呢？我們在這裡提供另一個非常重要的觀點：理解卦象符號所代表的意義並不是單純從這些符號本身的特性出發的，二爻卦是古代四氣四象陰陽學說的符號語言，二爻卦所代表的意義是這個學說賦予它們，而不是從這些符號本身所具有的特性裡推導出來的。 二爻卦共四象，它們的意義是四氣四象學說的基本內容，即少陽、太陽、少陰、太陰四氣（即春夏秋冬四時）與生長收藏四象。三爻乾卦的意義就是大陽行健。所以六爻乾卦的意義也是行健，卦名乾字的意義也是行健。這個意義是我們分析乾卦爻辭的基礎的。我將要證明給大家的是沒有陰陽大小與生長收藏的概念做基礎，我們是無法讀懂卦辭和爻辭內容的。
乾卦的卦辭共四個字，即元亨利貞。對於這四個我們也將它分成兩個部分，這個四個的斷句如下：元亨。利貞。古人占卜即問神，也就是求取神明的幫助，所以佔問某卦之間總要舉行一個祭祀神明的儀式，亨即享，也就是祭祀的意思，元亨即大亨，意思是說占卜乾卦需要舉行一個比較隆重的祭祀儀式，需要使用貴重的物品用作祭品，用牲的數量也要豐富些。利貞即利佔，它講得是乾卦總體的象徵意義，意思是說占卜乾卦象徵有利。
我們現在就開始講乾卦的爻辭，初九爻的爻辭為潛龍勿用四個字。解讀爻辭仍舊會涉及到如何斷句的問題，短短的四個字，如何斷句？它的依據又在哪裡呢？我們將爻辭也分為兩個部分，潛龍為一組，勿用為另一組。這樣我們將初九爻的爻辭斷句為：潛龍。勿用。注意這兩部分之間我們使用了句號而不是逗號斷句的，至於原因我們下面再講。現在我們先來看看這幾個的意義。對於這四個字的意義的解讀諸家的分歧的並不是很大。一般都是將潛龍解釋為潛藏著的龍，將勿用解釋不可有所作為。
比如，周振甫《周易譯註》解釋潛龍為潛伏著的龍，解釋勿用為不可有所作為。南懷瑾、徐芹庭《周易今注今譯》解釋潛龍為潛伏著的龍，解釋勿用為以不用為佳。高亨《周易古經今注》釋潛，藏也。所以潛龍也就是藏著的龍。勿用，不可有所施行。李鏡池則將龍釋為星，潛龍即秋分的星，這一解釋我們無法信從。釋勿用為不利。楊天才、張善文《周易譯註》將潛龍解釋為潛藏在水中之龍。將勿用解釋為不可有所施行。
參照諸家解釋，在字義的理解上分歧並不是很大，除了李鏡池的龍為星說，但是這一說法是不可取的，將龍釋為星，現龍在田、飛龍在天這些爻辭的意義就不能理解了，所以這裡的龍字就是我們古人的神話之龍。潛龍是潛藏著的龍這個是沒有太大分歧的，但是龍潛藏在哪裡呢？比如楊天才等說是潛藏在水中，似乎龍就應當潛藏在水中吧。但是如果我們結合上下文來理解，九二爻是現龍在田，那麼初龍的潛龍就只能潛藏於地下，水中是沒有根據的。所以，潛龍，我們就當理解為隱於地下的龍，或潛藏於地下的龍。因為九二就出現於田野，出現於地上了。所以理解古文字也要聯繫上下文之間的關聯，不能孤立看待。
我們說，如果從翻譯的角度來說，對初九爻辭的解釋上並沒有存在太大的分歧。真正困難的問題是：初九爻的爻辭為什麼是乾龍勿用這幾個字呢？我們給出的解釋是，初九是陽爻而且又位於下乾卦的下位，三爻卦的下位代表位置在下在裡，所以初九代表陽氣尚在裡在陰，是潛藏著的陽氣，所以將初九爻命名為潛龍。潛龍這兩個字其實是解初龍爻的，因為初九爻就代表陽氣在下在裡。而勿用這兩個字則是斷辭，它是標誌初九吉凶性質的。因為初九爻代表了陽氣尚藏在裡而沒有發動於外，所以逢初九爻便不可有所施為。比如，我要出遠門，不知道什麼時間出發好，去卜一卦吧，結果卜得乾卦初九爻，卦師說不可有所做為，意思是現在還不適宜出外出。再比如，我想蓋房子，動土，按照規矩需要選個吉時吉日，卜一卦吧，結果卜得乾卦初九勿用，這說明現在房子還不能蓋。勿用就是這麼個意思。
由於潛龍這兩個字的作用是解釋初九爻的，所以我們將它稱為釋爻。勿用這兩個字是論斷初九爻吉凶休咎的性質，所以我們將它稱為斷辭 。爻辭中釋爻與斷辭作用不同，意義也不相貫，所以我們用句號而不是逗號將它們分隔開來。我們舉一個例子，來說明釋爻與斷辭兩者之間的區別。設想我生病了，要去看醫生，那麼這個時候最所關心問題是我生病嚴不嚴重，好不好治，死不死人這些。而醫生給我看病他就需要依據他的專業知識，對我的病情作出診斷，處置方藥，並作出預後論斷。
其實對我而言，我並不關心醫生是如何看病的，依據什麼對我的病情作出診斷的。那些專業的醫學知識是醫生需要掌握的技能，但我作為病人卻不需要了解這些，我只關心那些有關我疾病預後的信息。那麼與此類似，古代的卜師為人卜卦，他也需要掌握必要專業知識和技能，釋爻這部分內容就是作為卜師需要掌握的內容，因為這是卜師為人論斷吉凶的內在邏輯，它並不需要問卜人的瞭解。問卜人關心只是斷辭那部分內容。比如，我要出門不知道什麼時間出發吉利，就去卜師那兒卜卦，這時我也並不關心卜師是如何做出決斷的，我只關心何時出發吉利的結論。實際的占卜過程，卜師將卦拿在手中，一看是潛龍，然後就做出勿用的斷辭告知問卜人。
釋爻與斷辭兩者之間的區別的我們一定要重視，因為不分別它們，我們使無法對爻辭作出正確的斷句，也就更無法讀懂經文內容了。這些知識都是新知識，傳統易學是沒有的，它是我個人在理解《易經》過程中建立的，有了這些知識讀懂經文便是一件很輕鬆的事。初九爻潛龍是釋爻，勿用是斷辭。兩者用句號分隔。九二爻，現龍在田是釋爻，利見大人是斷辭，兩者也使用句號分隔。九三爻，君子終日乾乾，夕惕若是釋爻，厲，無咎是斷辭。兩者之間用句號分隔等等，沒有釋爻與斷辭的知識，在斷句上就會很混亂，從而對於正確理解經文內容造成很大的障礙。
閱讀更多 國學新邏輯 的文章
