打不下來的城池當然可以繞過，只不過之所以在有些地方設立關隘和軍事重鎮無非就是因為地理位置非常重要，扼守咽喉，像“天下第一關”山海關一樣，不打下這裡入關就十分困難，而且繞過去後方補給線能否跟得上？是否會讓人關門打狗，切斷後路，全軍覆沒？這都是必須重視的問題，所以繞過城池，是兵行險招，風險極大。
比如三國時期魏滅蜀之戰，魏將鍾會與蜀將姜維各率主力相持於劍門關，魏軍久攻不克後，魏將鄧艾自帶二千軍沿陰平小道，經過荊棘叢生的大山，走過大片無人區，突然襲取蜀國江油關，佔領蜀國腹地涪城，也就是現在的綿陽。劍門關防線遂破，蜀國亡。
北宋伐後蜀時，北宋軍同樣不能攻克劍門關，後來有一個降兵告知，在劍門關附近還有一條小路可以繞到側方，宋軍從此計，兩路夾攻，遂滅後蜀。朱棣靖難之役也是受困於濟南城下，屢次受挫，後來沒辦法也是直接繞過濟南直取南京。
著名的己巳之變前，後金兵多次沿寧錦防線攻明不克，都被阻於山海關。後來皇太極率大軍借道蒙古，多次從薊鎮潛越騷擾北京城附近。所以並非不能繞過，還是那句話：代價太大。這個代價可能是被切斷後路被前後夾擊的風險，也可能是補給線跟不上自己把自己餓死的風險。也可能是條件不夠，想繞路卻沒有路。
像皇太極借道蒙古，當時蒙古是明朝盟友。皇太極先分化瓦解蒙古，將蒙古拉到自己這邊，才能夠借道，但是這一圈下來被宣大和大同守軍一路糾纏，竟然比袁崇煥的關寧鐵騎到北京的時間還晚。後金一向是以戰養戰，沒有補給可以搶，但是如果明軍再有幾千關寧鐵騎，加上地方部隊把他後路一掐，蒙古再守住兩端，皇太極的日子就不好過了，弄不好直接就掛了。
我們都知道李白的《蜀道難》，裡面說蜀道之難，難於上青天。四川山多的是，萬一鄧艾的兩千奇兵被陰平小道、荊棘叢生的大山、大片無人區給困死，餓死怎麼辦？所以繞過城池實在是要冒很大風險。皇太極幾次繞過明軍防線兵臨北京城下，但只要一次被夾住，歷史上有沒有清朝就難說了。
蒙古滅金戰役，蒙古人為了攻克金中都，繞過居庸關，而從紫荊關進攻，遂克中都。蒙古人數攻潼關不克，為了一舉消滅金國，決定兵分三路，主力繞過潼關，通過山西進入河東地區，正面強攻黃河防線。借道南宋控制的漢中地區，迂迴到了金都開封的後方。一路從河北進攻濟南，進行側翼牽制。才滅了金國。
後來蒙古滅南宋手筆就更大了，這主要涉及到長江上游的四川、長江中游的湖北，已經下游的江淮地區。為了攻滅南宋，他們先著眼於上游的四川，為了征服四川，蒙古人又先打服了西藏，滅了大理，夾擊四川。只是因為蒙哥戀戰執意攻克固若金湯的合州釣魚城，死於城下。屢次進攻四川受挫後，蒙古人又把進攻的重點轉移到了湖北地區，重點進攻襄陽，襄陽城破後，順江而下一舉滅宋。
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