公道杯，最初為酒器，是古代漢族飲酒的用瓷製品。杯中央立一老頭或龍頭，體內有一空心瓷管，管下通杯底的小孔；管的上口相當於老人胸前的黑痣高度(或龍頷)。頭體下與杯底連接處留有一孔，向杯內注水時，若水位低於瓷管上口，水不會漏出；當水位超過瓷管上口，水即通過杯底的漏水孔漏光。這種漏水杯民間稱“公道杯”，系根據物理學上的虹吸原理製成。據說古時人們曾用公道杯對付貪酒者，斟酒如超過高度，則會全部漏光。
據傳，明洪武年間，景德鎮御窯所屬浮樑縣的縣令為皇帝進貢一“九龍杯”。朱元璋對此酒杯愛不釋手。有一次，大宴群臣，皇帝特意下令為其心腹大臣填滿酒杯，不料，注酒至滿的酒流失殆盡，而不滿卻滴酒未漏。原來，此杯甚為公道，只可淺平，不可過滿。皇帝為謹記從此杯的“公道”所得的啟發，便把“九龍杯”改名為“九龍公道杯”。
自此便有了“公道杯”之說。公道杯最初雖是一種特質盛酒用的器物，但隨著茶人的使用和喜愛，公道杯成為了茶席上必不可少的茶具之一。
一個小小的公道杯也蘊含了大道理。知足者水存，貪心者水盡。寓示世人辦事處世必須講究公道，不可貪得無厭。
公道杯的作用主要在於均衡茶湯。
如果沒有公道杯，只是用茶壺泡茶，那就會出現前面的茶水淡，後面的茶水濃的現象，但是有了公道杯，就能夠現將茶壺中的茶湯倒入公道杯，然後再分給每個飲茶人，使得每一個人品鑑茶湯時，手中的茶湯都是同樣的濃度滋味。
公道杯也起到沉澱茶渣、茶末的作用。
有的茶葉在沖泡時不宜使用過高的水溫，可以將煮沸的水先倒入公道杯中片刻，再注入茶壺，起到降溫之效。
公道杯的標準
公道杯的容量大小應與茶壺、茶杯相配。一般來說，公道杯應大於茶壺、茶杯 ，大小合適，一手而握。
好的公道杯該是出水流暢，斷水時茶湯絲毫不會順杯身下流，灑出杯外，做到滴水不漏。
它不僅是一個公道杯，更是一番茶席上滋生雅意的物件。
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