居住在河州（今甘肅臨夏地區）東鄉而得名的東鄉族，自稱“撒爾塔”，主要以撒爾塔人為主，又融合當地的回、漢、蒙古等民族而逐漸形成。在新中國成立之前，東鄉族又被稱為“東鄉回回”，“東鄉蒙古”或是“東鄉土人”，總之，無論名字如何變化，都與東鄉有著說不清道不明的關係。
東鄉族是個十分注重禮儀的民族，於他們而言，日常生活中處處存在著禮儀。
尊老愛幼自不必說，這是中華民族的傳統美德，然而東鄉族的人們，直至今日，依舊有著晨昏定省的習慣。晚輩從外歸來，須得先見老人道“賽倆目”（漢語意思為:願真主的平安、慈憫和吉慶在你上）。
老人與青年同行進門時，要老人先進。平時，青年見長輩老人走進來，坐著的要起立，讓老人坐在上位。在家一日三餐，對老人無論倒茶、遞食品都要雙手呈送，老人坐炕必居中，就餐時，老人先吃，晚輩後吃。除長輩婦女外，晚輩婦女一般不與男子同屋吃飯。
來了客人，也必是長者出門迎接，客人進屋要先請上炕，隨後要獻上比較講究的蓋碗茶。有時還在茶中加冰糖、桂圓或燒棗，俗叫三香茶。正餐時東鄉族喜用雞待客，東鄉族待客最隆重的是端全羊。即把羊的各個部位如脖子、肋條、前後腿、羊尾巴依次上盤，使餐桌上樣樣俱全。主人陪客，但不和客人一起飲茶用餐，而是在一旁端飯倒茶，以示尊敬。女主人則一般不與客人會面。
東鄉人吃雞是把雞分為13塊，雞尾最貴重，最年長或最尊貴的人吃雞尾。
當然了，封建舊俗是要不得的，隨著經濟文化的發展和生活方式的變化，東鄉族的觀念、風尚也出現了新的變化。
“家婦不見外男子”，這在舊社會被視為天經地義的規矩。解放後，隨著男女平等政策的貫徹，婦女在社會生產中發揮的作用和家庭中的地位有很大變化。廣大婦女轉變觀念，走出家門，走向社會，參與各種經商等活動，許多家庭主動送女孩子上學讀書，有的在政府部門工作，即使是家庭婦女，趕集上街也習以為常。
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