美國是有宗教信仰的國家，這影響到了國家社會的方方面面，學校也不例外。就美國高中而言，公立學校是義務教育，國家出資建立，美國人可以免費上，但是教學一般，義務教育的目的是普及教育。而私立高中則是菁英教育。美國私立學校中有80%以上的學校是有宗教背景的，因為教會有經濟實力創辦學校，並反饋教民，讓教民的子女受益。
美國私立學校最多的是天主教學校、基督教學校，其他還有主教、貴格會教派等等。大部分走讀中學是宗教學校。宗教學校會在名字上有所體現，比如我們常見的St. Mary，或是帶有Bishop, Christian, Catholic, Lutheran, Faith, Friends, Trinity等。除了少數學校有較為濃厚的宗教氛圍外，大多數宗教色彩也並不濃。宗教學校多會有該教教義的宗教教育課程，有祈禱、彌撒或者靜默時間。這些學校也歡迎不同宗教背景的孩子，並尊重他們不同的哲學體系。
由於大多美國教會中學都是教會資助或社會團體出資籌建，或是教友捐款，目的在於普及教育，互相幫扶，沒有太多盈利色彩，所以費用相對於非宗教學校會便宜一些。宗教學校採用宗教的理念及管理模式，並開設一些宗教課程，有定期的宗教活動。但並不要求在讀的學生一定信仰該宗教。教會學校雖然學費便宜，但教學質量不打折扣。宗教學校更加註重道德教育。家長完全不必擔心這種課程會對學生灌輸任何的宗教思想，它只是通過這種課程來啟發學生如何變成一個品德高尚的人。
在中國，很多家長以為有宗教背景的高中學校的學生必須信從學校教派，其實美國宗教背景學校的學生並不一定要加入宗教。
美國是世界上最世俗的國家，也是宗教性最強的國家。美國不是一個以神權為中心的宗教國家，但離開了宗教，很難想象會有今天的美國。這是美國的國情，只有瞭解這個基本國情，才有可能真正認識美國。
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