夜晚曾經漫步
拿皇帝來對比，似乎更能說明問題。但是這對比似乎也有個難題，因為明朝從朱元璋到朱由檢為止是十六個皇帝，而清朝從努爾哈赤開始到末代皇帝只有十二個，一對一比較，還真是不好辦。
幸虧明朝存在了二百七十六年，清朝存續了二百六十八年，分成前、中、後三個階段對比，還比較直觀一些。
應該說，一個王朝的興起，都是篳路藍縷以啟山林，明太祖朱元璋從元朝的一個討飯和尚做起，清太祖努爾哈赤在大明遼東總兵李成梁的地盤上挖人參採榛子，都是苦命人。
明朝從太祖朱元璋到成祖朱棣，可以算是開創基業時代，東征西討，打得四夷賓服，鄭和七下西洋，把中華文明傳播到了非洲，當時大明帝國是世界獨一無二的超級大國；而從努爾哈赤到清世宗愛新覺羅·胤禛，也平三番滅鰲拜收臺澎拒沙俄，打出了天朝上國的威風，雍正攤丁入畝火耗歸公，極大地減輕了農民負擔，使人口呈現了幾何數級的增長。
在明代中期，仁宗宣宗兩位皇帝勵精圖治，開創了仁宣之治，而後面的英宗朱祁鎮土木堡一敗塗地，嘉靖萬曆不上朝習慣成自然，辛虧他們放權給文官甚至太監，大明帝國才沒有提前破產崩盤。明中期發展只有兩個亮點：經濟高速發展，出現了資本主義萌芽；對外戰爭打一場贏一場，也沒出現過大規模農民起義。而清中期，要是隻算乾隆、嘉慶、道光、咸豐四個皇帝，其中的嘉慶皇帝還有一點勤政愛民的意思，至於乾隆，就是從他開始，被歐美趕超又遠遠地甩在了後邊，堅船利炮被他蔑視為“奇技淫巧”，但就是他瞧不起奇技淫巧打得他的子孫抱頭鼠竄，而他尊崇的孔孟之道雖然堂堂正正，但既不能救國，也不能富民。於是抱著子曰詩云的咸豐道光只能領著一群飽學鴻儒天天捱揍。
而到了王朝末日，基本上大同小異了：天啟崇禎趕上了“小冰河”，屬於天災；同治光緒趕上了列強入侵，屬於天災人禍。總而言之是王朝末日，大廈將傾，即使朱元璋與努爾哈赤復生，也已經無力迴天。
最後再來說說對外戰爭。明代很少有大規模的對外戰爭，朱棣平定安南、嘉靖東南沿海抗倭、萬曆抗倭援朝，在明朝統治者眼裡都不算什麼大戰役，被日韓大書特書的“壬辰倭亂”，在萬曆朝也不過是三次較大戰爭之一。打倭寇，就跟打西北的小部落頭領和東南的小土司一樣。
而清朝就比較倒黴了，僅在後期簽訂的有名的不平等條約就有三十八個，最多的賠款十億兩白銀（李鴻章簽訂，辛丑條約，後來兌現了60%），還有一次賠了二億兩（李鴻章簽訂，馬關條約），割讓土地最多的一次是六十萬平方公里（奕山簽訂，璦琿條約），還有一次是四十四萬平方公里（奕訢主持，明誼簽訂，勘分西北界約記）、四十萬平方公里（奕訢簽訂，北京條約）、七萬平方公里（曾紀澤簽訂，伊犁條約）、三萬六千平方公里（李鴻章簽訂，馬關條約）。
至於被殺害了多少無辜百姓，似乎歷史學家們都不太關心，所以記錄都語焉不詳，似乎死個幾千萬平頭老百姓，跟滿清皇室、朝廷大佬乃至文人騷客沒啥關係，他們關心的是山河破碎而自己不能“採菊東籬下悠然見南山”，至於“石壕村裡夫妻別，淚比長生殿上多”，他們理都懶得理，以至於現在拍電影電視，都要避免揚州嘉定字眼，而更願意看“宮鬥”，更喜歡聽一群辮子熱淚盈眶高呼“皇上聖明”。如果有人說一兩句清朝不好，還會被口水淹沒。
為前朝修史可能要進行一下必要的抹黑，但是白紙黑字的條約誰也更改不了，即使天朝的史學家想篡改，但是“洋大人”手裡也有一份原件，這個造不了假。 既然是皇帝對比，就不能少了末代皇帝對比：明朝的末代皇帝崇禎上吊了，清朝的呢？不可說，說不得……
