古代的榆次曾出現過多家書院，吳瑞新在《鳳鳴書院到東大街中學》一文中稱：“榆次一向是晉中文化發達的縣區之一。在清代，即有魏榆書舍、東城書院、源池書院和深川書院等學府，然而，其中最著名、最有影響的要算是鳳鳴書院了。”
雖然鳳鳴書院創建於清代中期，倘若追溯其歷史，則可以遠到西晉。吳瑞新在其文中講到了這個來由：“早在西普咸寧年間（公元275——公元279年），荀藐任榆次縣令，卓有政績，‘民鹹懷之’。咸寧二年（公元276年）六月，傳說鳳凰集於榆次境內，時人皆以為是荀藐施政以德的徵兆。不久，這一消息竟傳到皇帝那裡，晉武帝聽說此事，下詔褒獎、詔書中有‘就之如明月，敬之如神明，愛之如父母，樂之以時雨。’的話之後，榆次縣南還命名有‘荀政鄉’，以示對荀藐政績的懷念。”
以上的這段話，可以作為該書院名稱的註腳，王欣欣在其所著《山西書院》一書中在談到該書院名稱來由時，也有相類似的說法：“榆次鳳鳴書院的得名，源於‘鳳集於榆次’的傳說。據傳西晉時，荀藐任榆次縣令，政績清明，百姓安居樂業。咸寧二年（276），天降鳳凰，落於榆次，轟動全國。書院取名‘鳳鳴書院’，意為教誨學子以荀藐為榜樣，讀書時心繫百姓。”
但該書院的來由，這還跟宋代名臣文彥博有一定的關係。宋天聖八年，文彥博出任榆次縣令，為了追念荀藐對本地所創業績，他在縣衙旁築建了思鳳亭。而後，他寫下了如下一段文字：
縣令位之南，舊有小園頹廢已甚，乃索垣薙草惟塗既茨，無變本而增華，但踵故而加飾，亦既成室必也，命名可書者有三，而思鳳是其一也……愚謂賢宰之跡未可遽泯，因匾是亭曰思風，聽謂即地號而著，因事實而稱者，斯得之矣。他時居是亭者，誠能修荀公之政，致祥禽之集，則後人思之亦為今之思荀公者矣。
到了清康熙二十七年，知縣劉星在縣衙東側建起一處房屋，以此來祭奠荀藐和文彥博。“南有樓，其下四達，樓中鐵鳳峙立、如來止狀。”對於這段描述，吳瑞新作出瞭如下的推斷：“正堂之南當為思鳳亭或思鳳亭舊址。堂後砌臺高四尺許，上建屋三楹，為講堂。這塊地方即是後來的鳳鳴書院。”
既然是推斷，說明在康熙年間鳳鳴書院還未建成。真正有鳳鳴書院之名已經是乾隆三十一年的事情：“清乾隆十三年（公元1748年），知縣錢之青曾於兩賢祠設義學，請老師教授，並出錢解決老師食宿，還移嵌劉星停帆名刻於屋壁。十八年後，知縣史甚增建學舍。榜曰：鳳鳴書院。書院從此得名。”
清嘉慶二十四年，知縣路孟逵又重新翻建了鳳鳴書院。到了咸豐元年，該書院有所擴大，而後這座書院漸漸成為榆次地區影響力最大的一家。
2018年3月9日，我再一次到太原地區尋訪，此程的第一站是先奔120公里之外的張蘭鎮，因為路途與尋訪的原因，已經過了中午12點，仍然未找到吃午飯的地方。陪同前來的梁飛說，如果不急的話可以趕往榆次吃，因為那一帶有家飯店頗具名氣。梁飛是本地人，我當然要聽從他的建議，於是駛上高速原路回返，而後拐上另一個高速，前往榆次方向。
大約行駛到榆次郊區時，梁飛忘記了具體的路線，他給朋友打電話，在朋友的指揮下，拐入了一條不寬的小馬路。馬路兩側全是高大的廠房，看來這一帶是榆次的工業區。這一帶的街道上滿是北方城市所特有的塵土飛揚，行駛到路的中段，看到了一排門面房。此時已是1點多，故這些小商鋪門前顯得頗為冷落，唯有一家在人行便道上還擺放著六七套桌椅，而空閒者僅一桌，梁飛的車就停在了這家小飯店的門前。
這家飯店的門楣上寫著“白蘭飯店”四個字，但其周圍的環境使其有出淤泥而不染的反差。梁飛說不要看這家飯店這麼小，但卻有很好的口碑，很多太原人特意開車趕往此處，就是為了到這裡吃一碗蕎麥麵。如果奢侈的話，還會再點一盤炒豆腐。他問我是否在路邊吃，我望了望大車駛過所掀起的煙塵，建議他還是走進店內。
白蘭飯店不大，裡面僅四五張餐桌，而坐在裡面就餐者僅一桌。如此想來，可能就著塵土吃蕎麥麵更為正宗吧。室內的這一桌有一位年輕人不知因為什麼事情很不痛快，他在那裡不時地罵著髒話，而另外兩位就餐者默默無語。這種氛圍下吃飯，我還是覺得趕快填飽肚子接著趕路為好。我們點了兩碗蕎麥麵及一盤炒豆腐，飯菜很快端了上來，面的味道確實正宗，沒有像其他處小吃所吃的蕎麥麵僅是在白麵內兌入些許的蕎麥粉，白蘭飯店的面是否全為蕎麥粉製成者，我不好下斷語，但從口感上來說，至少蕎麥的含量很高。而那盤炒豆腐的味道也很特別，梁飛介紹說，這家的炒豆腐只用自家所做的豆腐，所以這也是該豆腐味道特別的原因。
這樣一份地道的午餐，我們兩人加在一起僅是幾十元錢。因為梁飛搶著結帳，我不清楚具體的餐費，然看到他交給老闆一百塊後，又找回了不少零錢。太原人開行幾十公里，只為跑到此處吃碗麵，這更加印證了“酒香不怕巷子深”這句俗語。在吃飯的過程中，我拿出行程單跟梁飛商量，他說已經記準了四個尋訪地點，而唯有榆次老城內的鳳鳴書院讓他有些躊躇。梁飛說他就是榆次縣人，而我查得的鳳鳴書院乃是位於榆次老城內的花園路上，而花園路是他經常玩耍之處，卻從未留意這條路上有一處古代的書院。
聞聽梁飛所言，這讓我懷疑這處書院是否已經被拆掉。但即便拆掉後，我也希望能找到舊址。梁飛說這條路上原本有榆次市老動物園，動物園遷走後，現在改名為老城遺址公園。他覺得這個公園有可能就是我所尋找的鳳鳴書院舊址，於是吃完飯後直奔此處而去。
從距離上說，榆次市距太原市不遠，隨著城區的發展，這兩市之間的連接線已經蓋滿了住房。駛入榆次城區，確實有著太原般的繁華，堵車嚴重程度不在太原之下，好在梁飛對此很熟識，他邊向我介紹著城區的變化，邊拐來拐去，很快駛上了花園路。這條路的兩側大多是賣電動自行車的商店。梁飛說本街的業態已經有了幾十年的歷史，他在上初中之時，家人給他一輛舊自行車，騎舊車讓梁飛覺得不拉風，經他多次要求，家人就是帶他到這條街上來選購了一輛喜歡的自行車。而今，自行車已經有過時之態，街兩邊幾乎清一色的是電動車。而梁飛把車就停在了該路的中段，到此時我方注意到，右手就是老城遺址公園。
但不知什麼原因，公園的門口也停滿了電動自行車，隔車望過去，原來公園大門緊閉，透過鐵柵欄看到公園內有些荒蕪，而梁飛則下車找人去打問。他問過多人，而後返回來跟我說，沒人知道這條街上曾經有一個鳳鳴書院。聞聽此言，頗讓我無奈，但既然來到了城中，總要找出一個結果。既然鳳鳴書院有那樣悠久的歷史，而當年的市長耿彥波對歷史遺蹟的保護又是那樣的不遺餘力，我總覺得這樣一所書院不可能人間蒸發。於是，我讓梁飛沿著花園路慢慢地向前開行，我想從路的另一半找到一些蛛絲馬跡。
由遺址公園向前開出不到二百米，我就注意到左手路邊有一片仿古建築，這片建築灰瓦灰頂，建造得頗為用心，這讓我本能覺得那就是我要找的鳳鳴書院。而梁飛卻說，我的判斷不正確，因為那片古建原本是榆次二中，他小時候常來這個學校打球，所以對此很熟悉。十幾年前，榆次二中遷走了，這一帶被耿彥波市長改造成了榆次老城。
雖然如此，我還是決定前往探看，於是請梁飛把車停在附近，之後拐入了一條仿古街。這條街的正前方建造了一座高大的鐘樓，看到此樓我頓有熟識之感，站在原地細想，猛然想起十幾年前我曾來過此地，當時是太原的苑俊生先生帶我來此參觀老城改造。那是我第一次知道耿彥波有如此大手筆，他將一所老城進行了徹底地規劃，而後全部推倒重來，建造起大片的文化區和商業區。苑總帶著我走在這老街之內，我竟然看到了馬未都先生在此建造的山西古傢俱館。自那次前來至今已經過了十幾年，而我第二次來到此處時，已經比當時繁華了許多，因為我在街上看到了許多的遊客與行人。
剛入老街口就看到了一處院落
無意間撇了一眼，竟然就是百尋不得的鳳鳴書院
匾額就在這裡
剛進入老街入口，我就看到一處仿古門樓，而其門楣上刻著四個大字“鳳鳴書院”。我立即指給梁飛看，他肯定地告訴我，這裡就是榆次二中，如果我要早說找的是這個地方，就完全不用費周折打問了。既然找到了書院所在，我當然用不著再去計較過程的曲折，於是立即跟梁飛向內走去。剛走到門口就被一位管理者攔了下來，她要求我二人出示門票，我說並未看到售票之處，而她卻告訴我要一直走到鐘樓附近才能買票，因為老街這一帶只賣通票。我望了望幾百米外的鐘樓，跟管理者說，我來此不是遊玩，只為了拍書院，買通票也沒有關係，我可在此購買。而此人稱，這裡不售票。我說自己可以不要票直接付錢入內，其堅決不接也不允許由此進入。這樣的不通情理，令我有些不快，但雖然禁止入內，我也不會一賭氣掉頭而返，因為走到鳳鳴書院門前並不那麼容易。
古今大戰秦俑情
於是跟梁飛沿著老街向鐘樓走去，這條路上安裝了不少紅色的拱門，不知道有怎樣的寓意，我覺得可能這是一種裝置藝術：你看不懂說明你沒有現代鑑賞力。但既然如此，在這老街之內安裝上這麼多現代裝置，而形成的反差在我看來更像是兩敗俱傷。
老街上的牌坊
走到中間的位置，眼前所見是一片空曠的廣場，廣場的正中立著一座高大的石牌坊，而石牌坊的正對面則是榆次文廟。十幾年前我曾走到文廟門前，可惜那時這裡未開放。站在這裡張望一番，卻未看到售票處，梁飛到文廟對面的小商店去打問，經過一番交談，他向我揮揮手，我走過去後，他告訴我售票處在這裡。
眼前所見乃是一家賣小食品和旅遊紀念品的商店，這家店的面積超不過十平方米，我卻完全看不到售票處的牌匾。走入商店內，一位中年婦女問了我幾句話，因為她的口音太過濃重，我沒有聽明白她的意思。而梁飛跟她交涉了幾句，之後掏出120元買了兩張門票。走出門我問梁飛，為什麼跟那位售票的婦女嚷嚷了兩句，梁飛告訴我：“她問您是否超過了六十歲，您沒聽懂，我就告訴她怎麼這麼不會看，明明不到五十歲嘛。”我們邊說邊來到了文廟門口，在檢票處我方看到牆上的告示牌：六十歲以上老人免費。這讓我突然意識到，剛才那位售票的婦女乃是出於好心。
文廟入口
文廟廣場中的巨大牌坊
文廟文保牌
從老街走過時，我本能地覺得文廟跟鳳鳴書院應當是一牆之隔，在文廟入口處，我問工作人員從文廟內是否可以穿行到鳳鳴書院，此人馬上告訴了我穿行的路線。而在文廟的門口，已然得知這座文廟創建於宋鹹平二年，至今已經過了千年。僅憑這一點就應當進內去朝拜一番。
第二次見到的鐘樓
文廟介紹牌
沿著中軸線一路向前行，而後進入了大成殿，在裡面看到了端坐在正位的孔聖人。他端坐在那裡，身披黃敞手持笏板，一副玉皇大帝的模樣，而其兩旁則端坐著他的那些著名弟子。而其每位弟子的裝束幾乎與孔子完全一樣，只是規格小了些。
穿過泮池
鋪上了紅地毯
大成殿
端坐在這裡的孔聖人
孔門十大弟子
曾子與孟子
從側方看過去
感覺像是玉皇大帝
走出大成殿，我注意到左手有個大門可以通往另一個院落，想來這就是工作人員所說的穿向鳳鳴書院之路。於是由此進入，眼前所見院落十分寬闊，而沿著文廟的隔牆則建造成了長長的碑廊。每個碑廊的下方還擺放著一些古代的石構件，而院落的最後方則建造起一座高閣。按照書院的正常格局，這座高閣應當是文昌閣，也就是書院的藏書之處。
看到了隔壁的院落
建造手法偽造麴阜孔廟
後面尊經閣的院落上著鎖
進入了鳳鳴書院
長長的碑廊
對稱的另一側
鳳鳴書院與文廟的通行口
沿著腳下的綠地一直向此閣走去，走到近前方果真看到了“文昌閣”的匾額。沿著臺階登上平臺，來到了文昌閣的門前，這裡大門緊閉，而門前的介紹牌上果真寫著：文昌閣又稱藏書樓。然而透過門縫向內張望，裡面空空如也並未見擺上一些書籍。
向文昌閣走去
臺階
匾額
介紹牌上寫明這是藏書樓
既然找到了鳳鳴書院的藏書之所，於是就心滿意足地在書院內穿行。眼前所見乃是一組組的仿古建築，其建造手法頗為謹嚴，而整個院落的格局佈置也符合中國傳統的審美方式：曲折而含蓄。只有身處其中，才能體味到中國人所特有的文化觀。
一樓內景
站在文昌閣前下望
中式建造手法
沿著行走路線，以逆向行駛的方向回到了鳳鳴書院的入口。那位女工作人員站在那裡盯著我二人，我本想走近前譴責她如此的不通融，然而想到這裡是著名的書院，更何況孔子就在隔壁，於是我默誦了一句“智者樂，仁者壽”，而後跟梁飛樂樂呵呵地走出了鳳鳴書院的大門。
回來後查資料方得知，先進文廟然而轉入鳳鳴書院是正確的走法。因為吳瑞新在其文中談及鳳鳴書院藏書的來由時說過這樣一段話：“鳳鳴書院是當時榆次的最高學府，但設備也並不見佳。以圖書為例、過去除考八股的必備書外，僅有《瀛環志略》、《方正學集》和《山西通志》共三部雜書。光緒三十三年（公元1907）年才將文廟尊經閣的藏書歸入書院，於是開闢了藏書室和儀器室。不久，書院董事常贊春又捐贈了十三經、廿四史、廿二子集和朱子全書，使書院藏書大大豐富起來。”
原來文廟尊經閣內的藏書也在光緒末年轉入了鳳鳴書院中，除此之外，該書院所藏之書還有常贊春的捐助，而常家對於鳳鳴書院的貢獻不僅如此，光緒三十一年，鳳鳴書院改為了鳳鳴學堂，而該學堂的第一任堂長就是常麟書。常麟書和常贊春均為山西有名的常家大院中的人物。
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