三年抗美援朝戰爭，中國志願軍將士面對強敵，浴血奮戰，抒寫了可歌可泣的一幕幕，湧現出無數戰鬥力超群的部隊。
其中，最出名的當屬於有“萬歲軍”美譽的38軍。
掌聲在哪裡？鮮花在哪裡？
38軍的軍史，可以追溯到1928年，參加平江起義的湘軍獨5師第1團。巧的是，當時正是彭德懷彭老總擔任團長。平江起義後，第1團在彭德懷的帶領下，匯入工農紅軍第5軍的洪流，開始了長達88年的輝煌戰史——如今，38軍還保持編制，隸屬於中部戰區。
38軍的成軍史卻不長。在解放戰爭初期，38軍的前身——東北民主聯軍第1縱隊組建，首任司令員萬毅。解放戰爭末期，東北民主聯軍改編為東北野戰軍，第1縱隊就改編為38軍，首任軍長為名將李天佑。
在解放戰爭期間，38軍作為東北野戰軍的三大主力部隊之一，從祖國最北的松花江畔，一路打到雲南中緬邊境，縱橫5000公里，轉戰11個省市，殲敵16餘萬，攻佔大小城市100餘座。
38軍足跡遍及大半個中國，創下了許多軍事上的奇蹟。
然而，38軍還沒迎來真正的輝煌時代——直到1950年抗美援朝戰爭打響。
1950年，朝鮮戰爭爆發。美軍為首的“聯合國軍”將戰火燒至鴨綠江邊，威脅到新生的新中國。毛澤東不畏強敵，毅然參加抗美援朝。1950年10月，38軍在軍長梁興初的率領下，與兄弟部隊39軍、40軍、42軍作為第一批入朝作戰的隊伍，“雄赳赳氣昂昂，跨過鴨綠江”，從而翻開了嶄新的篇章。
可是，抗美援朝完全不同於解放戰爭。解放戰爭面對的國民黨部隊，雖然是全副美式裝備，也有少數敢打硬仗的“王牌部隊”，可總體上戰鬥力還是不及解放軍，最終，僅僅三年，解放軍就將國民黨部隊盡數消滅，將蔣介石趕到了臺灣孤島。而這一次，美軍為首的“聯合國軍”，不但在武器裝備和後勤保障上佔據絕對優勢，而且都是訓練有素，久經沙場的百戰之師。這就使得抗美援朝戰爭打得相當艱難。
實事求是講，38軍入朝之初參加第一次戰役，由於行動猶豫，沒有發揚敢於穿插的傳統風格，讓已經到手的南韓軍隊跑掉。在志願軍高級作戰會議上，彭德懷對梁興初罕見震怒：“我別的本事沒有，斬馬謖的本事還是有的！”又說“再貽誤戰機，我要送你上軍事法庭”。
彭老總要對愛將“揮淚斬馬謖”！
梁興初知恥而後勇。在第二次戰役中，美軍全線潰敗，企圖經三所裡、龍源裡南撤。38軍113師徒步急行軍，與全機械化的美軍展開一場“生死競賽”。14小時內，113師急行軍70多公里，趕在美軍達到之前，佔領三所裡和龍源裡，堵住了美軍的退路，將戰爭的咽喉死死扼住。
14小時急行軍70多公里，平均一個小時5公里。這是一份可以與當代特種部隊媲美的急行軍記錄。
聞訊113師先於美軍5分鐘抵達三所裡後，志願軍副司令員鄧華在司令部一拍桌子，激動地說：“14小時用雙腳邊打仗邊行軍72.5公里，那還是地圖上的直線距離，這是奇蹟、神蹟！”
隨後，113師兩個團堅守陣地，阻攔敵人兩個晝夜，多次打退敵人進攻。使得美軍南北兩支部隊，雖然相隔只有1公里，卻始終無法匯合。最終，被113師攔截的美軍無奈之下轉道新義州，才避免了全軍覆滅的下場。
在第二次戰役中，38軍打了一個漂亮的翻身仗：全軍共殲敵1.1萬餘人，繳獲坦克14輛，大炮200餘門，汽車300餘輛。
戰役結束後，志願軍司令部給38軍發去嘉獎令：“此次戰役，克服了上次戰役中個別同志的某些過多顧慮，發揚了38軍優良戰鬥作風，尤以113師行動迅速，先後佔領三所裡、龍源裡，阻敵南逃北援，敵飛機坦克各百，終日轟作，反覆突圍，終未得逞。至昨卅日，戰果輝煌，繳獲僅坦克、汽車即近千輛。被圍之敵尚多，望克服困難鼓足勇氣，繼續全殲被圍之敵，並注意阻敵北援。特通令嘉獎，並祝你們繼續勝利！中國人民志願軍萬歲！”
彭德懷親自在嘉獎令上添上五個大字：“38軍萬歲！”這是志願軍司令部第一次用“萬歲”來描述這些英雄兒女。
從此，“萬歲軍”的名號享譽天下。
“萬歲軍”的名頭越來越響亮，連毛澤東都知道了。1951年3月，38軍政委劉西元回國，毛澤東特意打電話給肖華，要找劉西元談話，說：“聽說有一個叫劉西元的軍政治委員剛從前線回來，就是打了大勝仗的那個軍，我想找他來我這裡談談，你明天下午三點把他找來。”
後來，志願軍將士凱旋歸來，毛澤東在中南海接見志願軍將領。介紹到梁興初時，毛澤東高興地說：“久仰大名，萬歲軍的軍長。”
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