西方社會曾經出現“腦體倒掛”的現象，即相同的工作時間，體力勞動者取得的報酬等於或者高於腦力勞動者的報酬數量。如，通用工廠技術工人的工資水平高於美國普通大學教授的平均工資，普通管道工的收入是一般美國人的兩倍以上。
這種現象反映了經濟社會發展的某些特徵，卻並非西方獨有，至少在南宋時期就曾有類似的現象發生。
南宋時期，熟練僱工的工資是高過普通公務員的，甚至比知府的工資還要高。
我們都知道，宋代是高薪養廉的時代。自立國起，宋代就給予知識分子，尤其是士大夫階層特有的尊重。既是如此，工資待遇自是不低。大致算來，普通公務員工資年薪有20萬元之多，宰相級別更是可以達到千萬之巨。如果再加上福利，那簡直是好的不能再好了。
到了南宋，公職人員薪酬雖有所降低，但也十分可觀。具體到知府一級，年薪大概有四百貫，購買力相當於現在的15-20萬元。知府屬於士大夫階層，這種收入應該不低，至少養活一家老小綽綽有餘。
然後，對比整個社會，這種收入卻不怎麼高。有宋一代，社會階級發展明顯變化，市民群體快速崛起，除了公務員隊伍外，手工業者、商人、小業主也構成了當時的中產階級。商人、小業主我們就不說了，收入無法估算，但就手工業者，尤其是熟練僱工的收入比知府要高的。
這是為何呢？綜合來看，僱工工資高低一般受整體經濟、手工業和商業發展的影響。
南宋紹興和議後，社會相對穩定，中原人士南遷，帶來了很多先進技術和勞動力，加之南方資源稟賦較好，社會經濟迅速恢復。到了中後期，南宋經濟發展達到頂峰，以世界15%的人口，創造了全球大約75%的經濟總量，讓人歎服。
當時，紡織業、制瓷業、造紙業、印刷業、造船業發展迅速，尤其是紡織業尤為發達，遍及江浙、川蜀等地，官方設有“織錦院”，工匠數千，產品精美，遠銷海外。
宋朝是我國曆史上唯一不抑商的朝代。南宋時期，臨安、建康、鎮江許多大城市，日益繁盛，其中臨安城市人口逾百萬，城內商品交易繁榮，極為繁盛，是當時最大的商業城市。商業的繁榮，大大增加了朝廷的稅收，工商業成為當時的第一稅源，這種封建社會是不可想象的。
整體經濟繁榮，手工業發達，市場交易頻繁，手工勞動者的價值必然會得到認可。在這種背景下，技術工人的工資高過公務員，甚至中層官員的工資，倒是極為正常的。當然，這只是基本工資的比較，技術工人收入是否真比知府高那就另當別論了。
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