2016年8月，在佛羅里達州中北部，一位16歲少年出現在急診中心。然而，沒有人知道他到底感染了什麼疾病。根據近期發表的報告記載，這位匿名男孩的症狀包括：發燒(37.8攝氏度左右)、皮疹從胸部擴散至腹部、手臂、背部、臉部——在光和熱的作用下，皮疹會加劇，但沒有造成疼痛。
這位少年表示，他在露營期間被很多蚊子咬了。當時正值寨卡疫情爆發。但檢測結果顯示，他並未感染寨卡病毒、基孔肯雅熱和登革熱。最終，研究人員在一份尿液樣本中鑑定出Keystone病毒——這是一種蚊媒病毒，以前只感染過鬆鼠、浣熊、白尾鹿等動物，這是首例確診的人類感染病例。它來自一個能夠引發腦炎的病毒家族。這個病例提醒我們，人類需要時刻提防新興疾病。
診斷Keystone病毒
識別這種病毒並不容易，因為此前沒有Keystone病毒的檢測方法。但由於當時爆發了寨卡病毒，因此研究人員決定仔細探究狀況，看看是否有理由擔心出現更多新興蚊媒疾病。佛羅里達州立大學新興病原體研究所主任Glenn Morris博士表示，他們用盡了所有標準檢測手段，耗費了整整一年半時間才弄清楚他到底感染了哪種病毒。
他們在報告中提及，Keystone在人類世界的傳播程度可能超過專家的預計。五十年前，一項調查發現：在美國東南部，約有20%的人體內含有這種病毒的抗體。這意味著，他們曾經接觸過該病毒——儘管此前科學家從未在人體內發現過活體Keystone病毒。另外，該病毒的感染症狀可能比較輕微，例如發燒或皮疹。在某些地區，30%的松鼠或10%的白尾鹿感染了Keystone病毒，但它們並未出現上述症狀。
令研究人員擔心的是，Keystone病毒屬於“California serogroup”病毒家族，後者已知能夠引發腦炎或腦腫脹這類危險狀況。從該病毒在細胞培養物裡的觀察結果以及近親病毒的表現來看，Keystone病毒也許會在某些情況下造成這類症狀。但幸運的是，這位少年沒有出現這種情況。
這件事情告訴我們：這個世界充滿各種病毒，它們終有一日會感染人類。
本文譯自 businessinsider，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
閱讀更多 煎蛋 的文章
