位於中亞地區的阿富汗地理位置十分重要，既是溝通東西方的紐帶，也是連接中亞、西亞和南亞的要地，正因為如此，阿富汗也是各個大國競相爭奪的地方。
早在1979的時候，當時的蘇聯就對阿富汗出兵，此後阿富汗經歷了長達10年的戰爭，這場災難給雙方帶來了深重的災難，特別是阿富汗，超過130萬人在戰爭中喪生，還有500多萬人淪為難民，1987年蘇聯宣佈撤離，但是阿富汗的苦難並沒有從此結束。
因為在2001年的時候，以美軍為首的聯軍以反恐為藉口再次入侵阿富汗，其宣稱的目的是逮捕本拉登等恐怖分子，這場戰爭一打就是13年，美國更是在這場戰爭中燒掉了近4000億美元的巨資。
但對於阿富汗來說，人員的損失更加慘重，這場持續了13年的戰爭再次將阿富汗拖入苦難當中，有超過30萬阿富汗平民傷亡，而如今，雖然美國早已經宣佈阿富汗戰爭結束並逐步撤離軍隊，但是這個國家的局勢仍然不太穩定。
恐怖襲擊、武裝鬥爭仍在持續，幾乎每天都有人為此喪命，而戰爭中死去的男人們則留下了無依無靠的孤兒寡母，馬蘇馬就是其中一個，她在17年前失去了丈夫，此後便靠清潔和洗衣服賺錢養活自己的5個子女。
生活的重擔壓的她透不過氣，所以她看起來比實際年齡要老上2倍，身體也十分瘦弱，現在她已經成為喀布爾市政當局的一名保潔員負責清理市內道路，她還表示，憎恨乞討，為自己的工作自豪，也為自己有合法的方式謀生而感到高興。
雖然冬天的街頭異常寒冷，但是她也不得不冒著嚴寒甚至是受到襲擊的威脅上街清掃街道，讓她感到欣慰的是，她最大的孩子已成年，現在是一名公共汽車售票員，還可以幫她分攤一部分房租。
實際上阿富汗女性的地位是很低下的，她們出嫁之後就會成為丈夫的財產，寡婦經常被人拋棄或認為是一種負擔。馬蘇馬錶示，沒人知道她過的是如何艱難，沒有父親，沒有收入，沒有房子，還把五個孩子拉扯大。
目前阿富汗有超過50萬寡婦，絕大部分都是戰爭遺孀，其中的70000人現在是家中的頂樑柱。但同時，她們也是阿富汗最容易受到攻擊的人群，經常受到暴力，開除，驅逐，有時是被迫與小叔子再婚。
由於阿富汗各地衝突仍然不斷，死亡人數也在不斷更新，由此造成的新寡婦人數也在不斷更新。
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