“我們家孩子比較內向，沒什麼朋友啊，怎麼辦呢？”
作為心理師，常被問及這個問題。這個問題，承載了父母對孩子健康成長的渴望，同時也有一些擔心，在擔心背後，隱含一個認知，那就是：外向是比較健康和受歡迎的，內向等於懦弱，是比較容易出問題的。
真是這樣的嗎？我們先來探討一下外向和內向。
什麼是外向
外向的人一般比較喜歡跟人接觸，為人熱情，喜歡熱鬧聚會，喜歡關注外界的事物。
什麼是內向
內向是一個人的性格特徵(Personality Trait) 的一個方面。跟外向是一個維度上的兩個極，像高矮一樣，是相對的，本身沒有絕對的好與壞。
內向的人是什麼樣子？
相對來說，內向的人傾向於享受自己安靜的閱讀，寫作，沉思，更專注對內心的感想。他們雖然比較喜歡安安靜靜的做自己的事，但是與人相處接觸交流並沒有感覺到壓力和困難。
對他來說，更多是覺得，人多嘈雜，談得不深刻，沒有很大意思，但是需要的時候，要公開講話，交朋友是沒有問題的。通常內向的人會有三五知己，跟熟的朋友，他們可以也是會侃侃而談的。
內向的另一個特質就是，說話做事多先想清楚，看清楚再動作，而這對在做決策的人來說，是一個非常重要的品質，所以，內向不等於前途就一定不好。美國有個統計查訪了6000人，其中律師人群裡面60%是內向性格的。
在校園欺凌事件中，比較容易被欺負的是小個頭、敏感、不自信或有點與眾不同的孩子，而不是內向的孩子，內向不是容易被欺負的原因。
同樣，內向的孩子不代表不自信，所以對於孩子被欺負這個問題，關注的重點不是孩子的性格，而是孩子對於欺凌事件的理解和扭轉。
說完了內向和外向，我們再說說害羞和社交焦慮。因為在很多人的觀念裡，害羞、害怕和人交談也等於內向，是這樣的嗎？
害羞
害羞的人呢，就有點壓力了。在面對社交的時候，會緊張靦腆，但是一般來說，生活功能不受太大的影響，該做什麼還是能做到。害羞同樣也是一種正常的人類情感。
社交焦慮
根據美國精神病協會的心理疾病診斷與統計手冊，社交焦慮是指
1. 一個人在社交情景下，容易緊張，害怕，不由自主的專注於自己的表現在別人眼中會被如何評價，也會下意識覺得自己做得不夠好，認為別人會盯住自己的一言一行而去批評否定自己。
2. 有時會緊張到身體很不適，比如說頭昏腦脹，發熱，心跳加速，腸胃不適，冒汗。
3. 嚴重時會因為難受而回避社交，甚至因此而丟失機會，比如說不去考試上學，有工作職位也放棄爭取，使生活受影響。
社交焦慮的人，外向內向的性格都可能有的，所以社交焦慮也不等於內向 。如果孩子不喜歡社交活動，作為父母，我們應該做什麼呢？
首先當然是去判斷孩子到底是屬於什麼樣的狀況。對於僅僅是內向，但是沒有焦慮的孩子，做父母的需要學習接納孩子的特質：“雖然我的孩子和我喜歡的性格有點不太一樣，但是他有他的個性，一樣充滿前途。
對於有社交恐懼的孩子，則需要家長們多一些關注的關注了，以下幾點建議希望能給家長們一些幫助。
1. 在家裡儘可能多讚揚孩子，肯定孩子，幫助他增強自信心，使孩子看到自己的優點。例如：“媽媽覺得你今天的表現棒極了，能和媽媽分享你是怎麼做到的嗎？”
2. 也可從教育上，還有親子關係上，幫助孩子體會到人與人的交往，是不需一言一語都無懈可擊的，也不需要完美才能夠被接納。
3. 父母自已也盡量減少批評指責孩子，因為他本身已經很焦慮了，再批評的話就會產生更大壓力反而進一步退縮。
4. 可以在家裡，跟孩子做一些預演彩排，角色扮演，幫助孩子先思考一下在家外可能面對什麼情況而焦慮，然後耐心教導孩子可以怎麼去應對，讓孩子更有信心和應對之法敢去面對不同的社交情景。
5. 如初到新環境，在新學校或者新課外活動時，和老師溝通安排一下，安排些比較隨和親切的小朋友和孩子作伴，使孩子有些熟人，能比好的適應融入。
6. 當孩子能夠突破焦慮和人相處時，請不要忘記去肯定鼓勵他，讓他意識到自己是會被接納的，增強他的自信心。
7. 對於社交恐懼的孩子，不要太急於讓孩子在陌生人面前曝光，例如：“寶寶，給叔叔阿姨唱一首歌”。此類做法會快速把陌生人的注意力都集中在焦慮的孩子身上，反而會增加孩子焦慮。
所以，如果孩子社交不太活躍，我們先不必太擔心，可以試著去了解孩子，接納孩子，然後循序漸進，給予相當的鼓勵與保護，給孩子足夠的安全感，他們才更敢於去面對挑戰。
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