突然發現一件有趣的事——那個時代，美男子一般都遊手好閒，韓信如此，張良似乎也如此，陳平更是如此。對了，“隆準而龍顏”的高祖劉邦，大約也是如此。
陽武（河南省原陽縣東南）人陳平，家中貧窮，但喜歡讀書，有田地三十畝。陳平雖已成年，但還是和哥哥陳伯住在一起。陳平是絕對的大帥哥，《漢書》上對陳平相貌的描寫是“為人長大美色”，用“美色”二字來形容陳平誒，各位可以發揮想像，一個高大的男人，用“美色”來形容，那就是既有周潤髮、彭于晏的身材，還有鹿晗、吳亦凡的臉蛋誒！哥哥陳伯對陳平非常好，自己辛苦在家種地，卻由著他出外求學。有人看不慣陳平那德行，議論他說，那小子窮成那樣，居然還長得如此魁偉？陳平的嫂子對他這種白吃白喝的行為十分惱火，對外說，切，他也不過吃糠咽菜罷了，有這樣的小叔子，還不如沒有。陳伯聽到這些話，二話沒說，立即把老婆休掉了。
秦有“民有二男以上不分異者倍其賦”的律條，就是政府鼓勵倡導小家庭，男子成年後應該分家另過，否則加倍稅賦，這個條款是耕戰制度的一個配套措施，有興趣的讀者可以自行研究，這裡就不多說了。陳平已經大小夥子了還跟哥嫂一起住，一方面是他不願種田，自己肯定養活不了自己；另一方面看得出兄弟感情很好，陳伯對這個弟弟十分看重。
陳平到了該娶媳婦的年齡，家境好的不願嫁給他，家窮的陳平還看不上，因此，一直光棍一條。當地有個大款叫張負，他孫女嫁了五次，每次都是剛嫁過去丈夫就死了，鬧得後來沒人敢娶她（陳忠實先生一定研究過陳平，《白鹿原》一開篇就是主人公白嘉軒一連娶了六個老婆，沒一個能活過一年的）。這位命裡“妨老公”的女子，陳平偏偏想娶她。一次，鄉里有人辦喪事，陳平去幫忙貼補家用（也不是啥都不幹啊）。張大款在喪家見到他，一眼就相中了。陳平幹完活兒回家，張大款就偷偷跟到他家。陳平家靠近縣城外城牆，偏僻陋巷，家裡連大門都沒有，就掛了 一領破席。但門口有許多車轍，看起來家裡經常來一些有身份的人。張大款回家後，對他的兒子說，就這麼定了，把你閨女我孫女嫁給陳平。
兒子說，老爹啊，那個是我閨女，又不是你閨女。你憑什麼做主？而且那個陳平遊手好閒，全縣的人沒有瞧得上他的，為什麼我閨女要嫁給他？
張大款說，你閨女已經死了五個老公了，你還挑啥？再說，你個榆木腦袋，天下哪有像陳平這樣儀表堂堂的人會一直貧賤呢！看來，長得帥，在任何時代都不會久居人下的。帥哥們，你們一定要對自己有信心啊！
於是，陳平娶了張家的閨女。陳平窮，所有聘禮、娶親、置辦酒宴的錢，全部由張家來出。張大款還告誡孫女說，不要因為陳家窮，你就不好好侍奉人家，你侍奉兄長陳伯要像侍奉父親一樣，侍奉嫂嫂要像侍奉母親一樣。陳平娶了張家女子以後，資財日益寬裕，交遊也越來越廣。
一次，鄉里搞祭祀，讓陳平負責切肉，他把祭肉分配得很均勻。父老鄉親們說，不錯啊，你小子分割祭肉有一套啊！陳平說，哪裡，將來有一天有權主宰天下，也會像宰割祭肉一樣。祭祀這樣神聖的事，請陳平來負責切祭肉，說明他的名聲已經好轉。
前209年，陳勝起兵造反，在陳縣稱王，立魏咎為魏王（詳見拙文《忽如一夜春風來，大王小王遍地開》），陳平在魏咎手下當太僕（交通部長）。陳平經常向魏咎獻策，魏咎從來沒采納過。後來有人在魏咎面前說陳平的壞話，陳平只好逃離而去。
陳平投奔項羽，跟隨項羽進入秦國（就是舉辦鴻門宴那次），項羽封他為卿。項羽分封天下之後東歸，在彭城稱王。劉邦平定三秦向東進軍，殷王司馬卬向劉邦投降。項羽封陳平為信武君，命他率軍討伐，陳平向司馬卬施壓令其悔過，凱旋而還。項羽大為高興，任命陳平為都尉（民兵司令），賞黃金四百八十兩（二十鎰）。沒多久，劉邦又攻陷朝歌（殷國首府，河南省淇縣），司馬卬又投降劉邦（司馬卬簡直是投降專業戶啊）。項羽大怒，立即要殺掉前次平定殷國的那些將領。陳平一看，再不跑腦袋就沒了，於是，把項羽賞給他的黃金和官印收拾好，派人送還，自己僅佩一柄寶劍，抄小路逃走。陳平北渡黃河，船伕見一個美豔男子單身獨行，衣著華美，肯定有錢，於是就打算殺人謀財。陳平看船伕眼神不對，那時（包括現在）劫男色的不多，一定是想劫財，於是，陳平把衣服脫掉光著膀子幫船伕撐船，船伕一看，這美少年渾身上下一個大錢也藏不下，特麼的連擺渡費恐怕也收不到了，心中暗道一聲晦氣，也就打消了殺人的念頭，陳平安全渡過黃河。
陳平在修武（河南省獲嘉縣）投奔漢軍，通過魏無知求見劉邦。劉邦召陳平等七個前來投奔的人一起用餐，餐畢，劉邦請他們到客舍去休息。陳平說，我來，就是為了給你提建議的，還是今天就提出來讓你評判。劉邦於是和陳平交談，喜出望外。劉邦問，你在項羽那裡擔任什麼官職？陳平說，都尉。劉邦當天就任命陳平為都尉，並要他擔任參乘（陪車侍衛），兼任護軍（大軍保護官）。眾將領聽說之後，炸了鍋了，都說，大王偶爾收留了一個楚國的一個逃兵，還沒弄清來龍去脈，就跟他同乘一輛車子，還讓他來監督我們這些老資格！劉邦聽到這些議論，更加寵幸陳平。
之後，劉邦帶著陳平往東討伐項羽，在彭城大敗而歸。劉邦領兵返回，一路上收集散兵到達滎陽，任命陳平為副將。
周勃、灌嬰等沛縣嫡系老革命，對陳平極為不滿，他們不斷向劉邦說，陳平這小子，長得是很好看啦，不過呢，可能是金玉其外，敗絮其中罷了。我們聽說啊，陳平在老家時，和他嫂子搞破鞋誒，道德品質敗壞！在魏王魏咎那裡不能容身，逃奔項羽；和項羽又搞不來，這才逃奔老大你。現在老大你如此器重，讓他做高官，任他為護軍。我們聽說陳平接受將領們的錢財，誰給的多就好處多，誰給的少就刁難誰。這種反覆無常的小人，老大你得小心啊！
劉邦本來不信，但說的人多了，不得不懷疑起來，於是召來魏無知責問。魏無知說，我推薦陳平是他的才能，陛下問的卻是他的品行。現在如果有人有尾生、孝已（這倆都是傳說中的人物，尾生與女子約定在橋樑相會，結果不知什麼原因，女子一直沒到，這時發大水了，尾生就在約定地點抱著一根柱子等待，被淹死了；孝己是商朝高宗武丁的兒子，極為孝順，後來因後母讒言，被放逐而死。此處強調的是兩人道德水準很高）那樣的品行，但對你跟項羽打仗有毛線用啊？陳平善出奇謀，我只關心他的計謀是否能夠有利國家罷了。至於搞不搞破鞋、收不收錢財，這都算點兒什麼事兒啊。
劉邦又直接責問陳平說，先生在魏咎那裡混不下去，在項羽那裡也混不下去，然後又到我這裡來混，講信用的人會這樣三心二意嗎？
陳平說，我在魏咎那裡做事，他是言不聽計不從。我到項羽那裡，他只信任、寵愛那些項氏宗族和他老婆的孃家兄弟，我們這些人，再有才他也不用，所以我才離開。聽說老大你能夠用人，這才來歸附你。我赤條條來，啥都沒有，不接受錢財便沒有辦事的費用。如果我的計謀確有值得采納的，希望你採用；假若沒有值得采用的，那些錢財都在屋裡擱著呢，我立馬封好了還回去，然後我走人，你看如何？
劉邦聽到這裡，立即向陳平道歉，賞賜豐厚，任命他為護軍中尉（大軍總保護官），監督全體將領。自此，將領們才不再說什麼了。
後面還要講到陳平的許多事蹟，用他自己的話來講就是：我經常使用詭秘的計謀，這是道家所禁忌的；我的後代如果被廢黜，也就止住了，終歸不能再興起，因為我暗中積下了很多禍因。
後世對陳平的評價，估計受他自己這段話的影響很大，“盜嫂受金”似乎成了他的標籤。僅就今天讀的內容來看，在做事上，陳平很公平，比如切祭肉；所謂與嫂子通姦，則是子虛烏有之事；至於受金，則有陳平自己的“口供”。然而，項羽因他立功而賞賜黃金四百八十兩，他在逃離時竟然又託人還了回去；劉邦質問他時，他承認收了錢，但也一分錢沒動，並表示隨時可以上交。這兩個例子裡透著古怪。我當然不能說陳平道德品質有多好，但給我的感覺，此處似乎並不主要講陳平，而是講高祖的用人之道，用陳平的“惡行”來襯托高祖的“英明”，因此，才會有“盜嫂受金”的陳平依然得到重用這種怪事發生。
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