近日，泰國國營新聞媒體援引了泰國皇家陸軍的消息稱，中泰兩國已經確定在泰國境內建立一個由多國聯合運營的工業維護設施，用於對中國製造並出口到東南亞各國的軍用車輛進行檢修和維護。當然，作為此設施的最大出資方之一，該維護設施將重點維持泰國皇家陸軍的中國製裝備良好運轉。
圖為已經進入泰國皇家陸軍服役的VT-4主戰坦克。泰方對該車的評價極高。
眾所周知，泰國皇家陸軍於2016年首度購入了28輛VT-4主戰坦克。原本這些坦克只是作為泰國陸軍次世代主力，烏克蘭T-84"堡壘-M"的有限補充，但在嘗過VT-4強大性能的甜頭之後，泰國陸軍就於2017年再度下單購置20輛VT-4。
不過，為單單50輛VT-4專門建立維護中心，對軍費並不寬裕的泰國而言實在是太過奢侈。因此，這段新聞報導還透露出了另一個重要消息：除了正在簽訂合同階段的VN-1步兵戰車的採購之外，泰國皇家陸軍最終可能購買超過100輛的VT-4。
圖為泰國皇家陸軍現役的M60A3-TTS坦克。該車是自美國陸軍汰換下來的二手貨。
雖然依靠著規模龐大的機械化力量，泰國陸軍能穩坐東盟第一陸地力量的寶座，但不可否認的是，泰國陸軍的大部分機械化裝備已經落後於時代水平。
以坦克為例，在越南購入T-90S、馬來西亞購入PT-91、新加坡購入"進化豹"、緬甸購入MBT-2000之後，泰國陸軍現役的280輛M48A5/M60A3系列坦克，就已經落後一代，至於M41A3和FV101之類的輕型坦克則幾乎完全淪為廢鐵。換言之，在VT-4"加盟"之前，唯有49輛"堡壘-M"有一戰之力。
圖為泰國陸軍現役的"黃貂魚"輕型坦克。該車由凱迪拉克公司設計製造，主要配備於輕裝機械化部隊，因此不在上文的討論範圍之內。
而在泰國皇家陸軍裝備換代的可能選項當中，中國北方工業的VT-4和VN-1肯定是性價比相對較高的選項：雖然泰國陸軍採購VT-4的單價也接近600萬美元，但作為泰國長期以來的經貿夥伴，中國允許泰國採用包括水果在內的貨物"等價償付"，或是用低息貸款"先提車，後付錢"，整體較西方"現款結清"的苛刻要求寬鬆不少。
圖為泰國陸軍現役的V-100"突擊隊員"輪式裝甲運輸車，已服役了超過40年。
由此一來，泰國皇家陸軍在境內建立中國裝甲車輛的維護中心，也就避免了大修或定期保養時，還必須將沉重的坦克送回原廠的煩惱，對服務方和用戶方而言都方便不少。
當然，除卻"修車"之外，泰國一直有著建立一定程度的軍工業的期望，若泰國皇家陸軍最終走向全面"中械化"，那麼譬如VN-1之類的車型授予泰國生產許可證，那也是不出意外的結果。
圖為緬甸陸軍的MBT-2000坦克，該車可以視為是VT-4（MBT-3000）的父輩車型。
而另外一個重要的因素是，東南亞其它國家"中械化"的速度也在猛然加快：除了一直以來是中國造輕重裝備忠實用戶的緬甸之外，孟加拉國、柬埔寨、印度尼西亞等國或多或少都有購入中國產陸地裝備的動作或意向。
因此，若能將這些國家的中國造裝甲車輛"招攬"到位於泰國的維護中心就近維修，這對於泰國而言是有利可圖的，單是在創造就業機會方面就足以值回票價了。（利刃/TO）
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