湯是我們每天餐桌上少不了的食物，尤其是夏天更是少不了它，特別是廣東人天天都要煲湯，而且很講究食材搭配，這樣的湯不但味道鮮美，而且營養豐富，如果再搭配中藥藥材，更是可以起到養生保健的作用。
很多人以為煲湯時間越長越有營養，於是一煲就是幾個小時，甚至一整天，認為這樣食物的營養才能充分地溶解到湯裡。其實，這一做法是沒有科學依據的。研究證明，煲湯時間適度加長確實有助於營養的釋放，但時間過長也會對營養成分造成一定的破壞了。那麼我們應該怎樣煲湯最科學合理呢？
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首先，材料要新鮮，我們把煲湯的肉骨材料先用清水洗乾淨後用開水中汆一下，去除肉類的血腥味。熬湯時用陳年瓦罐效果更佳。因為瓦罐能均衡而持久地把外界熱能傳遞給裡面的原料，又有利於水分子與食物的相互滲透，這樣的時間維持得越長，鮮香成分溢出得越多，熬出的湯的滋味更鮮醇，原料的質地就越酥爛。
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有些人喜歡在湯裡放各種補品，如人參、靈芝等，這些補品煮得太久就會分解，失去補益價值，所以這種情況下，煲湯的最佳時間40分鐘為宜。如果湯裡要放蔬菜等易熟的東西，必須等湯煲好後再隨放隨吃，以減少維生素損失。
所以，長時間煲湯後，雖然看上去湯很濃，其實隨著湯中水分蒸發，也帶走了豐富的營養精華。煲湯的時間不宜過長，只要裡面的食物熟了，湯也就好了。也有些食物，煲湯的時間需要更短。如魚湯，魚肉比較細嫩，只要湯燒到發白就可以了，再繼續燉營養就會被破壞。
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熬湯的火候要適當，旺火燒沸後用小火慢煨，這樣才能讓原料內的營養物質儘可能地溶解出來，使熬出的湯更加鮮美，只有小火才能使營養物質溶出得更多，而且湯色清澈，味道濃醇。
另外，放水時配水要合理，燒燉時不能加冷水，因為湯的溫度發生了變化，蛋白質和脂肪就會迅速凝固，肉骨表面的空隙也會急劇收縮，不易燒爛，而且湯的味道就不夠鮮美，湯色也不夠清澈。正確方法是繼續加開水。最後燙煲好後才放鹽，這樣好喝又營養的湯就出來了，而且最好在飯前喝，有益於胃腸消化和吸收。
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煲湯前一般會根據個人的體質和季節去選擇藥材。如春天一般用桂圓肉、淮山等暖胃的藥材；夏天天熱適合綠豆、薏米、紅棗、赤小豆、玉竹等消火滋潤的藥材；秋天用百合、枸杞、蓮子等藥材；冬天較適合大補，如人參、靈芝等。還要看人的身體狀況再搭配相應的食材，這樣煲的湯才能起到防病治病的作用。
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