1.離奇盜案
證聖年間，樂陽縣接連發生了幾樁詭異離奇的盜案。第一個倒黴的是通恆當鋪，數件價值不菲的瑪瑙玉器不翼而飛，接著，同一天晚上，城東富貴金行也遭了殃！
這富貴金行的掌櫃姓婁，人家朝中有人，而且還不是一般角色：當朝宰相婁師德。上個月，婁師德回鄉祭祖，給婁掌櫃透了口風，說工部有個尚書右丞的空缺，準備提拔樂陽縣縣令張天舜進京代理。不料，在這關口，卻出了這事！縣令張天舜當即下令，馬上集合三班衙役，全城搜捕。總捕頭趙彪一聽，面露難色：“回大人，這半夜三更的，實在湊不齊人。要不，等天亮再搜？”
樂陽縣衙內的幹部編制共有官、吏、役三等，定員7人，而被百姓稱作幫役或白役的捕快、雜勤等有近百人，說白了都是身在編制外的臨時工，收入不高，也沒啥約束。此刻，他們一個個說不定正泡在青樓妓院、賭坊酒館找樂子呢！
這種情況，張天舜豈能不知，可事態緊急，他當即怒斥道：“少廢話，讓巡夜的捕班都去找。找不到人，明天都給本官滾蛋！”
要抓毛賊，先找捕快。等召集齊人手，就算毛賊沒長腿，恐怕爬也爬出樂陽城了。
直到天色放亮，捕快們才打著哈欠，搖搖晃晃走進了縣衙。張天舜劈頭蓋臉一通罵，隨後帶隊匆匆趕往富貴金行。抵達案發現場，四下細尋，張天舜叫苦不迭：找大戶麻煩的絕非偷雞摸狗的小毛賊，而是神出鬼沒、來去無影的飛天大盜—窗戶、門鎖均沒有撬壓的痕跡，室內甚至都沒留下任何有價值的蛛絲馬跡。
“張大人，小店損失慘重，你是樂陽百姓的父母官，可一定要為我作主啊。”婁掌櫃眼圈通紅，雙膝一軟就要下跪。
張天舜緊忙扶住他，說：“婁掌櫃，你且放寬心，本官這就安排人手，挨家挨戶排查。”接著，他衝著趙彪大聲喝道，“還傻愣著幹嗎？快去查啊！本官給你三天期限。三天內若抓不住飛賊，所有捕快統統捲鋪蓋走人！”
2.力薦好友
一轉眼，兩天過去，這廂三班衙役傾巢出動，日夜盤查，不但沒有抓到飛天大盜，期間，飛天大盜還頂風作案，夜闖陳記寶號盜走了一顆價值連城的夜明珠。
這天午後，張天舜命總捕頭趙彪集合眾捕快，冷臉質問案情進展。趙彪吞吞吐吐：“張大人，小的以為，這連環盜案應該與松江縣秦大人不無關係。”
秦大人叫秦泰，是鄰縣松江縣的一把手。雖說都是縣令，可松江小得僅有巴掌大，坊間笑言，母雞下個蛋的工夫，人能從城東逛到城西。秦泰這個縣令，自然和張天舜差著一大截，勉勉強強算七品。
聽趙彪如此一說，張天舜追問：“你有何見解？”趙彪回道：“小的聽說，秦大人和一個綽號叫草上飛的山賊相熟。得知大人您即將升職進京，他會不會眼紅嫉妒，於是唆使草上飛來搗亂？”
“有沒有人證？”
“沒有”。
“物證呢？”
趙彪繼續搖頭：“沒有。”
話音未落，張天舜便“啪”地一拍桌子：“人證物證都沒有，跟放屁沒兩樣。再說，我和秦大人是同一張金榜上題的名，交往也不是一天兩天，他的為人和能力如何，我比你清楚！”拍完桌子，張天舜毫無商量餘地地做出了決定：“本官言出必行，既然你們破不了案，那就都給我滾。趙捕頭，立即張榜，重新招募衙役！”命令剛下，師爺惶惶跑來，附耳說道：“張大人，婁大人有請。”
婁大人，當是宰相婁師德。沒想到，來得真夠快的。張天舜顧不上整理衣冠，快速前往富貴金行。兩下見面，不等婁師德開口詢問，張天舜已搶先彙報起了工作：“婁大人，說來真是慚愧，卑職用人不善，以致連環盜案遲遲未破。請大人明鑑，卑職已將那幫貽誤破案時機的廢物全部清退，一個沒留。”
“好。不能勝任，理應清退。”婁師德瞥了眼供在桌案上的一隻卷軸，笑呵呵地問，“張大人，不知這幾樁盜案何時能破？”
那隻卷軸，分明就是調令。婁師德的話中之意再明顯不過：什麼時候逮住飛賊，追回婁掌櫃失竊的珍寶，我就什麼時候宣讀。張天舜忙回道：“飛賊盜財，禍害百姓，卑職自當全力偵辦，即便進狼窩闖虎穴，也在所不辭。婁大人，為了早日將飛賊緝拿歸案，卑職想請松江縣秦泰秦大人助力。有秦大人相助，連環盜案指日可破。”
婁師德稍一思忖，點頭應允，告辭出門。
趙彪忍不住說：“張大人，請恕小的冒犯，您為何提攜秦大人，這可是養了只狼在身邊啊！”誰知，張天舜聽後卻不以為意。
在婁師德的操辦下，松江縣縣令秦泰走馬上任。張天舜將新聘用的50多個衙役交給秦泰調配，言辭懇切地希望兩人齊心協力，儘快把飛天大盜繩之以法，還樂陽百姓一個安寧。
秦泰的確有兩下子，帶著趙彪重新勘驗案發現場後，很快在屋頂的天窗處提取到了非常重要的破案線索：爪印。他大膽推測，作案的應該是受過專門馴練的猴子。他當即下令，立即徹查全城的江湖雜耍藝人，凡耍猴者一律拘拿審問。
還別說，一頓板子“噼裡啪啦”打下來，有個走南闖北的藝人供稱，曾有人從他的手中買走一隻黑猴。那隻黑猴甚是靈巧，飛簷走壁不在話下。給買猴人畫完像，秦泰令趙彪速速帶人搜捕，如遇反抗，格殺勿論。
當日半夜，趙彪走進了張天舜的書房。張天舜急問：“趙捕頭，嫌犯抓住沒有？”
趙彪頗有些鬱悶，回道：“沒有。不過，在買猴人家裡，搜出了富貴金行丟失的幾件珠寶。”
趙彪雖然口裡沒說，心下卻不禁起疑：在富貴金行、陳記寶號發現爪印，秦大人為何一口斷定是猴子，而不是狸貓？更蹊蹺的是，珠寶並非石磨軲轆，扛不動滾不走，飛賊逃跑為何不全部塞進兜，且獨獨留下了富貴金行失竊的財物？
次日，鴻運酒樓，婁師德準時到場。美酒佳餚上齊，出人意料的是，張天舜二話不說，“撲通”跪地。婁師德顯然一怔，問：“張大人，連環盜案已經告破，雖說尚未抓住賊人，可你舉薦秦大人有功，不必太過自責。”
“婁大人，卑職愧對朝廷栽培，汗顏哪！”說著，張天舜展開買猴人的畫像說，“不瞞兩位大人，這個飛賊，唉，卑職認識。”
秦泰一聽，大驚道：“張大人，你怎麼會認識他？！”
此時，侍立一旁的總捕頭趙彪也暗叫糟糕：張大人啊張大人，你還沒喝呢，怎麼就醉了？這個屎盆子往腦袋上一扣，想進京，那叫駱駝進雞窩—沒門。再說，這事你要不提，誰能知道？
原來，畫中人本是樂陽縣衙的一個捕快，不在編。眼下東窗事發，他早就畏罪潛逃溜之大吉了。可是，即便將罪責推到臨時工身上，張天舜也難逃用人失察之嫌。果不其然，婁師德沉吟半晌，再沒提調任的事。
酒宴結束，趙彪攙扶著酩酊大醉的張天舜回府，不禁埋怨他太過坦白，這下調任之事恐怕難了。
張天舜拍著胸脯說：“做人做官，都要以誠示人。就算天塌下來，本官也不會推諉責任。”趙彪聽後，哭笑不得。
3.官場玄機
婁師德回京半月後的一天，一個消息便風一般傳遍了樂陽縣：松江縣令秦泰能力出眾，被調任工部代理尚書右丞一職。
趙彪正準備去將此事告知張天舜，誰想，他一踏進門，便愣了神—和張天舜對面而坐的，恰是山賊草上飛！
“趙捕頭，坐吧，這是你的賞金。”張天舜推來幾錠白花花的銀子道，“這次能拒絕婁大人的好意，坐穩我樂陽縣縣令之位，多虧了你們兩位傾力相助。”
見趙彪發矇，張天舜笑笑：“趙捕頭，你在本官手下當了五六年差，也不算外人。當富貴金行的婁掌櫃告訴我要進京為官時，我便安排草上飛做下了這幾樁盜案。”
這麼做，不等於自堵財路、自毀仕途嗎？趙彪絞盡腦汁差點兒想破腦袋，總算理出了一點頭緒：財路沒堵，盜案連發，換了一茬衙役，哪個不打點不破費，甭想進衙門當差。對張大人來說，這是小錢，大錢是陳記寶號的夜明珠，通恆當鋪的瑪瑙，換成錢幾輩子都花不完。
當然，在秦泰前來樂陽縣助力前，他去找過草上飛。草上飛給他指了條路：能神不知鬼不覺潛入錢莊金行的，十有八九是猴子。而秦泰怎麼也不會想到，張天舜早花大價錢收買了草上飛，役猴為盜的也是草上飛。至於那個雜耍藝人的供詞，亦是草上飛安排的，而那個買猴的捕快，早被草上飛打發回“老家”。“可是，別人挖門盜洞都想做京官兒，張大人你為何非要把天大的機會拱手送給秦泰？”趙彪不解道。
“呵呵，秦大人是我的朋友，我焉能不想著他？”張天舜將一絲得意之色浮上了嘴角，“依本官之見，也許一年兩年，也許三年五載，你定會看到一場好戲。”
事實是，轉過年，秦泰便栽了。這一年是天冊萬歲初年，武后精心打造的萬象神宮突發大火，一夜之間燒了個面目全非。點這把火的人，正是武則天的男寵馮小寶。據傳，武則天另有新寵，漸漸疏遠了馮小寶。馮小寶一氣之下，縱火洩憤。武則天雖然恨得要死，卻怕真相公開後，會被天下人恥笑。
所以，武則天不僅不能公開馮小寶的罪行，還要儘可能幫他脫清干係。怎麼脫清？天火？不行，那意味著遭天譴。賴天賴不上，那就賴人—誰負責神宮的維修？工部。有沒有根基不牢的臨時工？有，新調來的代理尚書右丞秦泰，還沒轉正。武則天冷哼：別轉了，給本後往死裡打。打完轟出宮，永生不得錄用！
這天，總捕頭趙彪快步奔進縣衙，興沖沖地喊：“張大人，聽說秦泰闖禍了！”
秦大人沒闖禍，是禍找上了他。即使萬象神宮不著火，也會有別的“火”燒上身。張天舜呷口茶，慢條斯理地道破了玄機：武后執政，從光宅元年到天冊萬歲，短短10年間就起用了50多位宰相，大多數都是代理。代理是什麼意思？臨時工。臨時工是用來做什麼的？頂罪的。連宰相都難逃當替罪羊的命運，更別說小小的代理尚書右丞了。當京官有風險，哪裡比得過我這野郊縣令快活自在？
“張大人真是好眼力，只可惜了你的好朋友秦大人，連縣令都沒得做了。”趙彪唏噓道。
好朋友！張天舜微微一笑，別有意味地說道：“恨誰就力薦誰去當臨時工，準沒跑……”
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