在1998年的法兰西，苏克领衔的克罗地亚队意气风发，激情荡漾，当时那支世界杯新军在小组晋级后，力克罗马尼亚进入八强。而在1/4决赛上，格子军团取得了队史上最伟大的一场胜利，凭借贾尔尼、弗劳维奇和苏克的进球，3比0完胜欧洲冠军德国队，闯进四强。尽管在半决赛上被法国队淘汰，但是格子军团击败荷兰获得季军，成为了该届世界杯的最大黑马，苏克也以6粒进球荣膺最佳射手。
然而，让人意想不到的是，此后的克罗地亚就陷入了怪圈，尽管他们只缺席过2010年世界杯，但在2002年、2006年和2014年3届世界杯上，就是无法从小组中突围，简直让人匪夷所思。要知道，克罗地亚队从不缺少优秀球员，可是在2002年，他们输给了墨西哥和厄瓜多尔，2006年连日本和澳大利亚都赢不下来，2014年又输给巴西和墨西哥。
出征本届世界杯的克罗地亚同样球星云集，账面实力即使与老牌强队相比也不逊色，但是在世界杯开始前，他们仍然不被看好，不仅是因为过去3届世界杯都折戟小组赛的经历，更因为他们在预选赛上曾经陷入绝境——客场0比1负于冰岛，客场0比1负于土耳其，主场1比1平芬兰，这3场比赛仅拿到一分，让他们几乎走上了绝路。
好在足协果断换帅，达利奇临危受命后，终于妙手回春，率队赢下了对乌克兰的生死战，终于获得了附加赛机会。附加赛两回合总比分4比1淘汰希腊，才如履薄冰地进入俄罗斯世界杯决赛圈。
小组赛首战，克罗地亚2比0击败尼日利亚，取得了开门红。这无疑是一个好的开端，为他们接下来迎战小组最强对手阿根廷树立了信心。不过，在以往的世界杯征程中，克罗地亚保持着一个尴尬的记录——对阵拉美球队全败。如果说输给阿根廷（1998）和巴西（2006、2014）可以接受，那么输给厄瓜多尔（2002）和墨西哥（2002、2014）无疑让人难以理解。
不过，在下诺夫哥罗德对阿根廷之战，克罗地亚获得了一场3比0的完胜，不仅时隔20年再次小组突围，同时也终于能够为自己正名，同时洗刷了逢拉美球队全败的不光彩过往。面对梅西领衔的球队，克罗地亚打得游刃有余，以3比0轻松取胜。
如果说首粒进球是缘于对方门将失误送礼，那么莫德里奇打入的第二球则是克罗地亚以实力取得的，这粒进球彻底摧毁了阿根廷人，所以阿根廷此后再失一球也就不足为怪了。而且，拉基蒂奇还有一脚任意球轰门打在了门梁上，否则阿根廷人会死得更难看。小组赛连胜两场，进5球失0球提前晋级，这样的克罗地亚还有谁敢轻视？
时光流逝20年，从法兰西到俄罗斯，克罗地亚终于卷土重来，看着连场进球的莫德里奇振臂庆祝进球的激情场景，想到克罗地亚阵中还有拉基蒂奇、曼朱基奇、科瓦契奇、佩里希奇、布罗佐维奇、克拉马里奇、弗萨利科和乔尔卢卡等名将，怎能不让人再次对格子军团充满期待！
俄罗斯世界杯冷意十足，这支克罗地亚队复制20年前的奇迹也绝非不可能。尽管击败阿根廷在很大程度上是因为对方防线孱弱，但是毕竟对方阵中有梅西、阿圭罗、伊瓜因这样的顶级球星，能完胜上届亚军还是可以证明克罗地亚的实力。
从3比0战胜德国到3比0战胜阿根廷，克罗地亚队获得了队史上又一场重要胜利，同时打破了无法从小组中晋级的宿命，他们无疑有着美好的前景。
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