關羽敗走麥城，為孫權所擒殺。義弟喪命，劉備自然萬分悲痛。
對於關之死，歷來眾說紛紜、莫衷一是。其中就有關羽之死乃劉備假借東吳之手的說法。
劉、關、張三人桃園結義，義結金蘭。《三國志》對劉、關二人的關係描寫為“義為君臣，恩猶父子”。
關羽驕橫，劉備亦心知肚明。劉封“五虎上將”，關咒罵“大丈夫終不與老兵同列”，黃忠乃劉所封，罵黃忠即罵劉備。
顯然關羽眼中只有大哥沒有君臣，當關、劉之義打破了君臣框架，關羽末日就不遠了。
劉備尚在之時，就難以駕馭，百年之後，後主劉禪當如何自處？
因此，劉備假東吳之手以滅關亦不失為鞭辟入裡之說。
既然劉備假手於人剷除了關羽，那為何還要打著為義弟關羽報仇興師討伐東吳的旗號？
劉備起事之初，以“桃園結義”籠絡了關、張兩位威震華夏的名將；長坂坡趙雲七進七出冒死救回阿斗，劉備摔阿斗這叫做收買人心；駕崩前又讓劉禪以“相父”之禮侍奉孔明，這叫做籠絡群臣。
劉備逐鹿群雄，稱霸一方與“情義”二字密不可分，姑且不論這“情義”的真假。
義弟被殺，“導演”還得把“戲”做下去，而且還要做真！於是就出現了劉備親率萬人討伐孫吳的場面。
孫權求和，劉備不允，“做戲”就得真，否則無法向天下人交代，更難以收攏蜀漢群臣之心。
在劉備一路勢如破竹之際，陸遜一把大火燒了蜀漢七百里連營，劉備損失慘重，避居於白帝城。
“戲”做到這個份兒上了，劉備也心力交瘁了，接下來便有了真情動人的白帝城託孤了。
劉備在關羽死後執意伐吳，不是他不明白孫劉聯盟的重要性，而是他深知偏居一隅的蜀漢政權的穩定須靠“人和”來籠絡，否則百年之後，還有誰心甘情願扶持那個不成器的劉禪？
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