柴達木盆地在哪裡
柴達木盆地是中國三大內陸盆地之一，屬封閉性的巨大山間斷陷盆地。
它的地理位置位於青海省西北部，青藏高原東北部，主要在海西蒙古族藏族自治州範圍內。是一個被崑崙山、阿爾金山、祁連山等山脈環抱的封閉盆地,介於90°16′E-99°16′E、35°00′N-39°20′N之間。盆地略呈三角形,東西長約800千米，南北寬約300千米，面積257768平方千米，為中國三大內陸盆地之一。地理範圍西北抵阿爾金山脈；西南至崑崙山脈，東北有祁連山脈，大致相當於江蘇省面積的2.5倍。
“柴達木”為蒙古語，主要含義為“遼闊的鹽澤地”。盆地內盛產鐵礦、銅礦、錫礦、鹽礦等多種礦物，故被稱作“聚寶盆”。柴達木盆地最為特殊之處在於，它是一個典型的高原盆地，位於“世界屋脊”青藏高原上，盆地內平均海拔3000米以上，但盆地內部又相對平坦，雅丹地貌、荒漠地貌和鹽湖廣佈，成為高原上青藏高原上一道亮麗的風景線。
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為何形成海拔最高盆地？
柴達木盆地形成世界上最高盆地，是內力作用與外力作用綜合作用的結果：
（1） 早期地殼抬升過程使其“高”：青藏高原是印度洋板塊與亞歐板塊擠壓碰撞的結構，柴達木盆地形成之初是整個青藏高原的一部分，伴隨著青藏高原的逐漸隆起抬升是其形成最高盆地的基礎；
（2） 周邊山地相對上升，斷裂下陷形成“盆”：目前對柴達木盆地形成原因一種較為流行的論點是：柴達木盆地經過前第四紀數次構造變動後,祁連山和崑崙山隆起抬升使盆地與周邊的共和盆地隔絕，閉了盆地東部及西南部,其時惟有盆地西北部與塔里木相連,成為柴達木—塔里木古淡水湖;柴達木盆地的雛形始於始新世晚期的阿爾金山滑動斷裂,由於阿爾金山在晚更新世初期或中更新世末期隆升,使得阿爾金山不斷崛起,至晚更新世初期或中更新世末期距今0.15～0.16MaB.P.之間,使柴達木盆地與塔里木分野,成為封閉的古湖盆,盆地現代大陸水圈也逐步形成,柴達木盆地正式形成。
（3） 外力沉積作用強：盆地內氣候極乾旱，特殊的外力作用對盆地內地貌的形成有很大的影響。柴達木盆地四周為山地所環繞，它在第三紀中期（距今約4000萬年前）以前，是巨大的柴達木鹽湖，之後湖面逐漸收縮變幹，使大量鹽類、石膏和沙質荒漠土得以積累，形成盆地內部相對平坦的地勢和“緩慢”升高的沉積層。
柴達木盆地西部，是新構造運動中和緩隆升地區，水系呈向心狀，所有河流一出山口就潛沒，形成潛流匯入湖盆。湖積平原廣佈，有大片鹽沼澤和鹽漬土。從湖盆向外圍延伸，為地勢平坦的沖積洪積平原，山麓邊緣地帶和西部丘陵間，廣泛發育著傾斜的山前洪積平原可寬達10—20公里，主要是由第四紀洪積礫石夾沙層組成。柴達木盆地西北部的第三紀地層主要是疏鬆的泥岩和砂岩等，構造走向與優勢風向一致，在強烈的風蝕作用下，形成同主風向大致平行排列的壟崗狀風蝕丘和風蝕劣地，前者比高多10—20米，也有達40—50米的，長度為10—100米不等，是我國雅丹地形最發育的地區之一。
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“荒漠盆”為何成“聚寶盆”？
如果說，鹽、鉀肥是白色的財富、石油是黑色的財富，那麼黃色是指什麼呢？黃色是指風沙、是指柴達木無邊無際的荒漠和荒漠中的風蝕地貌和風積地貌。
柴達木盆地一直有“聚寶盆”之稱。這主要指的是盆地中有許多鹽湖，鹽湖除了能生產食用鹽——氯化鈉外,還蘊藏了大量的農業生產所需的化肥——氯化鉀。鹽湖中還有一些稀有的金屬,如能生產電池的鋰等。
柴達木盆地中還蘊藏了豐富的石油和天然氣資源。早在唐代史書中就有了柴達木盆地中生活的古人使用石油的記載。柴達木石油的開採在20世紀50年代已轟轟烈烈地展開。但由於找油的理論和技術沒有突破，一些已開發的油田逐漸資源枯竭，在柴達木盆地的冷湖一帶，你能看到一些廢棄的城鎮，那就是早期的石油開發者建立的。如今柴達木的石油開發又出現了轉機，隨著石油勘探理論和技術的進步，人們在柴達木不斷找到新的油氣資源。隨著西氣東輸等工程的建設，柴達木石油開發的“第二春”來臨了。
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