“皇帝制度”在中國一共存在了2137年，據不完全統計，在這兩千多年間，中國一共出了500多位帝王。從一定程度上來說，有5位帝王對古代中國的貢獻最大。
1、秦始皇
秦始皇是我國曆史上第一位皇帝（創立皇帝制度）。他對中國的主要貢獻是：結束分裂，建立了中國第一個大一統的中央集權制封建王朝，使中國開始走向統一。此外，秦始皇還修建了許多“過在當代，功在千秋”的工程，如長城、靈渠、直道等。
雖然秦始皇對中國有如此大的貢獻，但他在歷史上留下的更多的卻是罵名，這主要是因為他在位期間，推行的是“嚴刑峻法”的法家學說，而他所取得的這些功績，幾乎都是建立在百姓痛苦之上的。
2、冉閔大帝
可能說到“冉閔”這個名字，許多人都感到很陌生。冉閔是五胡十六國時期，冉魏政權的建立者，而他對中國最大的貢獻，就是發佈了“殺胡令”，殺胡令在一定程度上喚起了漢人的血性，激發了漢人反抗胡人的決心，從而避免了漢人亡種的危機。
但是由於冉閔發佈的“殺胡令”十分殘忍，再加上其他的一些原因，冉閔在歷史上一直都是“暴君”的代名詞。
3、隋煬帝
隋煬帝對中國的主要貢獻有：為結束南北朝長期分裂的局面，再次統一中國做出了一定的貢獻（當時隋文帝是統治者，隋煬帝是滅陳戰役的主帥）；開鑿了“過在當代，利在千秋”大運河；開創了科舉制度等。
4、漢武帝
電視劇《漢武大帝》的片頭有這麼兩句話：
他建立了一個國家前所未有的尊嚴，他給了一個族群挺立千秋的自信，他的國號成了一個偉大民族永遠的名字！
這個“他”指的就是漢武帝劉徹。漢武帝反擊匈奴，維護了國家的尊嚴；開疆拓土（外事“四夷”），奠定了中華的疆域版圖。此外，他還罷黜百家，獨尊儒術，奠定了儒學作為封建王朝正統思想的基礎。
5、明太祖
明太祖朱元璋是明朝的開國皇帝，他的主要功績是：驅除胡虜、拯救了漢民族、廢除了元朝制定的種族等級制度和其他壓迫政策。
此外，朱元璋建立的明朝，也是中國歷史上唯一一個不和親、不上貢、“君王死社稷，天子守國門”的王朝。
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