四年前，馬丁·斯卡塞斯（Martin Scorsese）用影片《雨果》（Hugo）抒發了自己對電影的愛，以及對世界上第一位電影作者、法國電影第一人喬治·梅里愛（Georges Méliès）的懷念之情。
喬治·梅里愛由“甘地”本·金斯利（Ben Kingsley）扮演，斯科塞斯本人也在片中客串了一個路人攝影師的角色。
1月21日是梅里愛逝世80週年，以此文追憶這位偉大的電影藝術家。
左：喬治·梅里愛；右：《雨果》中的喬治·梅里愛
如同《雨果》中講述的，梅里愛在製作電影之前，是一名魔術師和木偶戲演員。年紀輕輕就擁有一座劇院——羅培·烏坦。
《雨果》劇照
1895年，電影誕生那年，盧米埃爾兄弟放映他們的第一批電影時，梅里愛也花了1法郎去看了，被銀幕上的活動映像深深震撼。那一年他34歲。
《雨果》劇照，銀幕上正在放映《火車進站》
梅里愛決心製作電影，欲向盧米埃爾購買“電影機”被拒，於是從倫敦的光學家那兒買來機器開始拍攝電影。他先是模仿盧氏兄弟和愛迪生，所拍的80多部短片都無新意可言。直到兩年後，他在自己的莊園花8萬法郎建造了一座攝影棚。
《雨果》劇照
那是世界上第一座攝影棚，以玻璃建造，以便拍攝時能充分利用自然光線。梅里愛還親自設計了一套複雜的機械裝置，可隨時拍攝複雜的調度場面。
梅里愛在裡面拍了幾百部充滿想象力的影片。他自編自導自演，是最早的全能電影人。他創造了許多攝影技巧，如快動作、慢動作、停機再拍、疊印、淡入淡出等。在他手中，電影從一種技術升級成了藝術。
《雨果》劇照
梅里愛在他的羅培·烏坦劇院放映影片，在隔壁設立了洗印車間和售片所。還
於1897年創立了明星電影公司（Star-Film），生產各種類型的影片，新聞搬演片、紀錄片、特技片、科幻片、童話片……
《雨果》劇照
他的公司集製片和發行於一身，定期舉辦影片首映式。他還為之設計電影海報，可算是最早的電影宣傳了。
《月球旅行記》電影海報
在他的“黃金十年”（1897-1907），特別是前五年，他是大西洋兩岸所有電影人效仿的對象。他最為人熟知的影片《月球旅行記》（Le voyage dans la lune）誕生於1902年，其詭異的奇景想象和獨創性的電影特技，將梅里愛的事業推向了巔峰。
《月球旅行記》劇照
《月球旅行記》劇照
1907年是他生涯的轉折點，從那之後他就一天不如一天，直至破產退出影壇。後來竟淪落為火車站的露天玩具商販。晚年，則在巴黎郊區的養老院度過殘生。
梅里愛和妻子經營的玩具攤
《雨果》中梅里愛的玩具鋪子
梅里愛電影事業的衰敗有多方面的原因，簡單來說，一是由於本身故步自封，陷於戲劇化程式而失去了觀眾。二是百代公司的崛起，其首創的租片模式更使梅里愛小作坊式的電影生產失去了市場。
《雨果》劇照
1910年，梅里愛暫停拍片，回到魔術師的老本行，次年，和百代簽下一紙“賣身契”，耗費巨資製作了一批電影，但都以失敗告終。1913年，梅里愛停止了電影製作，他的所有產生都抵給了百代，他破產了。同年，他的妻子去世。
年輕時的喬治·梅里愛
梅里愛在悲憤下將所有服裝道具付諸一炬，徹底離開了電影業。
《雨果》劇照
20年代後期，新現實主義電影興起，這些電影人將梅里愛視為最早擺脫寫實傳統桎梏的魔幻電影人。
1929年，部分梅里愛的作品被發現。12月，巴黎舉辦了梅里愛回顧展。
梅里愛後來說那是他一生中最幸福和光榮的時刻之一。那一年，他68歲。
《雨果》劇照
1938年，1月21日，喬治·梅里愛在巴黎去世。他一生共製作了531部電影，曾被以為幾乎全部遺失，後經多方發掘，目前有大約200部被找到。這是他留給後世電影人的寶貴遺產。
《雨果》劇照
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