時隔15年，“金左手”馬克·威廉姆斯在2018斯諾克世錦賽上再度登頂，引無數球迷動容。日前，威廉姆斯因獲得職業生涯第三個世界冠軍，即將獲得家鄉威爾士布萊耐格溫特郡頒發的“自由獎”。
在5月7日，馬克·威廉姆斯在世錦賽決賽中以18-16擊敗約翰·希金斯，繼2000年和2003年兩度捧杯後，第三次在克魯斯堡劇院登上世界冠軍的寶座。這讓馬克·威廉姆斯成為“布萊耐格溫特自由獎”的第10位獲得者，也是首位獲得該獎的體育界人士。曾獲此殊榮的還包括英國前工黨領袖邁克爾·富特。
自由獎是英國公民在所處本地的當局處能獲得的最高榮譽，僅授予為當地作出傑出貢獻的人或組織，僅有少數人才能獲得。在馬克·威廉姆斯奪冠後，在加雷斯·萊斯利·戴維斯和海德利·麥卡錫兩位議員的提名下，布萊耐格溫特自治郡議會緊急成立一個由5位議員組成的跨黨派小組用以審核馬克·威廉姆斯參選“自由獎”資質，將在今年晚些時候落實馬克·威廉姆斯“布萊耐格溫特自由獎”的授予工作。
獨立黨成員、跨黨派小組主席斯圖爾特·希利表示：“跨黨派審核小組於5月17日集結，就‘提名馬克·威廉姆斯參選獎項’交流意見，經過討論，小組成員一致認定參選人具備資質，將向郡議會建議准許授予馬克·威廉姆斯‘布萊耐格溫特自由獎’。”
威廉姆斯在世錦賽決賽前曾放下豪言：若奪冠將裸體出席發佈會！最終他兌現諾言，不過為了不違反相關規定，威廉姆斯還是身披了一面賽事贊助商的旗子以遮羞。對此，戴維斯議員在期待頒獎儀式的同時還不忘開玩笑，說希望威廉姆斯別光著身子來領獎。
“我今天非常榮幸地代表威廉姆斯一家感謝議會的肯定，也榮幸地代表議會，向威廉姆斯一家致敬。”議員說，“我非常期待頒獎的那一天，希望他這次能把衣服都穿好。”
除了馬克·威廉姆斯和邁克爾·富特，在這一榮譽殿堂的其他8位成員分別是：伊德里斯·艾爾巴、大衛·羅納德·埃文斯、布萊納消防隊、約翰·C·J·坦利、W·D·R·赫伯特、R·利德貝特、皇家威爾士軍團步兵軍士長約翰·亨利·威廉姆斯以及BarMedaille Militaire。
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