火藥，在人類歷史上有著舉足輕重的作用，尤其是近代以來，人們認識到其巨大的威力，紛紛利用它製造出各種威力強大的武器，它的出現改變了戰爭的形態，使以刀劍弓戟為主要作戰手段的方式逐漸變得落後，
清朝落後於世界除了閉關鎖國和腐敗無能外很重要的一點就是不重視火藥技術的發展，長期以來的閉關鎖國，導致完全跟不上時代的步伐，認識不到科技的力量，把西方的技術看做“奇技淫巧”，最終受盡外來欺辱。然而我國做為火藥的發明國，數千年來早已對火藥有著深厚的認識，其應用的歷史也是十分悠久，早在北宋時期就將火器列為正式裝備，而在明朝，明成祖朱棣則在軍中組建了一隻堪稱現代化的槍炮軍隊——神機營。
神機營是中國和世界上最早建立的火器部隊，擔負著“內衛京師，外備征戰”的重任，是朝廷直接指揮的戰略機動部隊，其最高編制為營，營下編五軍，專習神槍，神炮，又得都督譚廣馬5000匹，稱五千下營，附於神機營。
全營兵力：步兵3600人（全配火器）；騎兵1000人；炮兵400人（管理野戰重炮機大連珠炮）；共計官兵5000人。
裝備火器：霹靂炮3600杆（步兵火銃）；合用藥9000斤；重八錢鉛子90萬個；大連珠炮200杆（多管火銃）；盞口將軍160位（野戰重炮）。
據史載，神機營為了能夠保證長時間持續的射擊，通常使用“三段擊”戰術，此戰術分為三排，前一排首先由處於隊列第1、3、5、7、9、11等位置的士兵射擊，再由處於隊列第2、4、6、8、10、12等位置的士兵射擊。前一排的士兵在每一次射擊之後，馬上將神機銃遞迴中間一排的士兵，同時從中間一排的士兵手中接過裝好彈藥的神機銃。中間一排的士兵一方面負責從前排士兵的手中接過射擊之後的神機銃，並向後傳遞給第三排的士兵裝上彈藥；另一方面負責從第三排士兵的手中接過已經裝好彈藥的神機銃，並向前傳遞給前一排的士兵。如此反覆輪換，戰鬥力十分強大。
神機營主要的任務是主管操練火器及隨駕護衛馬隊官兵。經多方考證，神機營約建於永樂七至八年（1409至1410）之間，比歐洲最早成為建制的西班牙火槍兵（創建於1510年）要早一個世紀左右。
閱讀更多 我是專家Y 的文章
