整個二戰過程中，蘇德戰爭是打得膠著的一場，前期德國佔盡優勢，中期蘇德互有勝負，再到後期蘇聯反攻柏林，蘇聯和德國為此付出了數千萬人的生命。1941年蘇聯節節敗退不是沒有道理的，輕敵大意、裝備落後、指揮官平庸（肅反運動的後果）等等因素導致了蘇軍不堪一擊。
在希特勒的計劃裡，除了首都莫斯科，還有一座城市是必須要佔領的，那就是列寧格勒。希特勒認為，想要佔領蘇聯，並讓蘇聯人為德國人服務，那麼摧毀布爾什維克主義的發源地是至關重要的，因此德軍集結了重兵攻打列寧格勒。
蘇聯也知道列寧格勒的重要性，因此沿途拼命抵擋，但奈何在德國裝甲集群面前，蘇軍顯得無比脆弱，死傷慘重。當時的列寧格勒面臨很尷尬的局面，前線的蘇軍不斷敗退，而後方的援軍來不及調配，幫助蘇軍拖延時間的是那些普通人，他們為了守衛家園，選擇加入民兵部隊。民兵的裝備還沒蘇軍好，彈藥稀缺，還缺少對付裝甲集群的重武器，雖然他們也知道此去又死無生，但他們還是上了戰場。
當時列寧格勒組建了兩支由民兵組成的步兵師，兵力在2萬人左右，他們被分配到了距離列寧格勒20公里之外的斯盧茨克，負責擋住德軍的進攻步伐，可以說斯盧茨克一旦失守，德軍與列寧格勒之間就在無阻攔了，大炮和坦克將直接抵在列寧格勒的門口。
1941年9月3日，作為先鋒的德軍第4裝甲集群的2個坦克團趕到了斯盧茨克，這兩個坦克團有400輛坦克，還有數百名步兵協同作戰，戰鬥力非常強。民兵們的武器根本打不穿坦克的裝甲，唯一能夠對坦克造成傷害的，只有反坦克手雷，但德軍步兵打得很準，民兵們需要付出巨大傷亡才能靠近坦克。最終，2個民兵師以生命為代價阻擋了德軍三天三夜。9月6日，蘇軍的後援終於來了，此時2個民兵師光陣亡數就達到了1萬人，他們大多倒在了衝鋒的路上。
而這兩個民兵師的戰況，只是列寧格勒戰役的縮影。因為德軍始終無法攻下列寧格勒，但上頭又下了死命令，所以這裡便成了蘇德兩軍交戰的核心地帶。這場戰役的參戰人數接近200萬人，死傷82萬人，70個師被打到撤編、除此之外，還有1.6萬民兵也為了守護家園而犧牲。
從1941年9月到1944年1月，列寧格勒戰役打了28個月，伴隨著美國加入二戰，德國本土、德軍駐地遭受大範圍轟炸，德軍從戰略進攻被迫轉為戰略防守，大軍開始回撤，蘇軍才得以重新掌控列寧格勒。
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