这个问题，我们还是尽量避开复杂的成像原理，尽可能地简单来介绍。
CT是计算机断层成像技术（Computed Tomography）的英文首字母缩写，就是将采集到的信息经过计算机计算重建的三维断层成像。
相对于我们的光学照相机和普通X光透射的照相只能获得二维图像，CT成像可以把一个西瓜切开看到各个切面的图像。
目前，临床常用的几种医学影像学检查都采用了Computed Tomography技术，比如CT（严格来说应该称为X射线透射计算机断层成像，X-CT），磁共振成像（MRI），ECT（发射式计算机断层成像），PET（正电子发射式计算机断层成像），和超声成像，都应该称为CT。
只不过，各种成像所采集的信息源不同，可以获得的人体生理或病理信息也就不同。
其中，X-CT采集的是穿透人体透射的X光线。我们知道，X射线是高能电离辐射，具有一定伤害性生物效应。目前，医学上指的CT指的就是X-CT，是因为X-CT最早在临床得到广泛应用，并且在诊断方面获得无与伦比的优势，因而捷足先登独霸了“CT”的名头。
同样的，ECT（开发实质上早于X-CT）和PET,采集的是被注射到人体的放射性核素发射的γ射线。我们知道，γ射线也是高能电离辐射，对人体同样具有潜在的伤害性生物效应。
而MRI采集的则是人体在高强度磁场下直指发生共振的信息，超声成像采集的是人工发射的超声波经人体反射的信息。这两种成像都没有电离辐射射线，被认为对人体是没有伤害性。
然而，既然MRI后来居上可以获得更清晰的图像，还没有辐射，为什么不能取代CT？
原因就在于，如上所述，各种成像所采集的信息源不同，可以获得的人体生理或病理信息也就不同。
就如同普通照相和在黑暗中的红外线成像之间的不同一样，采集信息不同，用途不同，自然不能相互替代，更谈不上取代。
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