王五本名王正誼，字子彬，是清光緒年間京城有名的源順鏢局的鏢頭。他祖居河北滄州，自幼即崇拜當地著名武師李鳳崗，但李鳳崗是回民，從不收教外之徒。於是，王五慨然加入回教，這樣，他便成了李鳳崗的親傳弟子。
王五學成之後，踏上了闖蕩江湖的人生旅程。光緒初年，王五來到北京，在東珠市口西半壁街買下了幾間房子，創辦了源順鏢局，開始了他的保鏢生涯。由於他性格豪爽，武藝高強，重信用，講義氣，很快便贏得眾人的愛戴和信任。他結交了眾多的武林高手，和十八人結拜為兄弟，因排行第五，又慣使單刀，故被人稱為“大刀王五”。
走鏢遇水寇“賽蛟龍”，以武結友
源順鏢局的鏢車，只要插有王五的鏢旗，走到哪裡都通行無阻。盜匪聞其大名，從不敢輕易冒犯。有一次，有重鏢送往新疆，因路遠且沿途盜賊猖獗，各鏢局均無人敢接。最後王五挺身而出，順利完成任務，此後聲威愈加顯赫。
源順鏢局的舊址位於北京崇文區西半壁街13號
源順鏢局走的鏢，旱路由北京到濟南、開封、太原榆次、張家口等地；水路由北京齊化門（今朝陽門）經通縣，順運河至天津。1891年夏，鏢局接了一宗大買賣，由北京押送幾十萬兩白銀去天津。王五親自押鏢，並選水性好的鏢師同往。白銀整整裝了三船，王五在第一條船船首負責警戒觀望。當船隊行至下河西時，迎面駛來一條大船，船頭站了三四十人。王五心裡明白，此船來者不善，於是急令停船。原來，來船是橫行於下河西一帶的水寇“賽蛟龍”等人。
“賽蛟龍”早從耳目那裡得知消息，知道是大刀王五押鏢雙方答話後，賽蛟龍說：“掌櫃的，你看我手中的槍如何？如若你能勝我一招，那就各不相擾。” 王五從身後鏢師手中接過大刀，說“請進招”。“賽蛟龍”挺槍便向王五刺來。王五見對方出手不凡，也就不敢大意，在槍尖離胸寸許時，他用大刀猛力把槍擋開，把“賽蛟龍”震得虎口發麻。“賽蛟龍”正想抽槍變招，王五卻先他急換招勢刀劈在“賽蛟龍”左臂上。“賽蛟龍”左臂疼痛難忍，槍也脫出右手，眾強人見狀皆嚇得面如土色。
“賽蛟龍”見王五並未乘勝逼進，再看左臂也並未砍傷，心想，王五真乃俠義之士。於是，他把大槍扔在船上，拱手施禮道：“久聞掌櫃的大名，今日方得一見，三生有幸。兄之義舉令弟敬佩！” 王五忙道：“在下一時失手，望當家的多原諒！” “賽蛟龍”說：“王五兄，武清這一帶，今後有插貴鏢局鏢旗的船隻通過，我‘賽蛟龍’當盡力保護！” 王五見他連名字也說了出來，足見他的誠心實意。原來江湖的規矩，只准劫鏢人問鏢師的姓名，鏢師不能問對方姓名。此後，他們以武結友之事在武林傳為佳話。
衚衕里老舊的四合院，曾經是威名遠揚的源順鏢局
接濟勞苦百姓，知恩必圖報
王五出了名，也有了錢，但他對勞苦大眾的感情未減。每年夏天，他都在門口放置兩口大缸，裡面裝滿綠豆湯，供行人隨意飲用。冬天，有的窮人凍得沒辦法，找上門來，他便拿出棉衣相送。到了年底，他總要乘車走街串巷，遇到過不去年的人家，不論是否相識，都送上錢財。
由此，京城百姓對王五更加敬佩。但是，對那些貪官汙吏，王五卻是嫉惡如仇。那年，京城接連發生數十起貪官贓物被盜案件，官府懷疑是王五等人所為。但因證據不足，又懼怕王五的聲威，不敢貿然追查。後來，刑部堂官令提牢太守濮文暹查辦此案，濮便派出數十名役卒包圍了王五的家。役卒們深知大刀王五的厲害，誰也不敢往裡闖，只是在門前空喊，到了晚上，便自行退去了。第二天，濮文暹正在犯愁，忽報王五主動前來投案。王五進門後直言不諱，供認行盜之事皆自己一人所為。
濮文暹也聽說過大刀王五俠肝義膽之名，但兩人從不相識。今日見王五之舉，遠非一般保鏢武師可比。他本來為官清正，瞧不起那些貪官小人，面對王五之氣概，從內心油然升起敬慕之情，遂決定設法搭救。他略加審理，即作出了“各盜劫案與王五無關”之判決,只打了他二十板子便釋放了。王五明白這是濮文暹有意開脫自己，決定日後尋機報答。
濮文暹故意放走王五，難免招來貪官們的非議和排擠。光緒九年（1883），濮文暹被調離刑部，外派到河南任南陽知府。因其一貫廉潔清正，生活甚是清苦，待要去河南上任時，竟連路費也拿不出來。王五得知後，立即前往贈銀二百兩，並親自護送上路。不料行至輝縣時，連日暴雨，黃河猛漲，耽擱數日，費用用光了。王五又找當地朋友借銀五百兩，才把濮文暹送抵南陽。
通過朋友介紹，王五結識了譚嗣同，倆人意氣相投，交往頗深。1898年，“戊戌變法”失敗後，譚嗣同被捕下獄。王五曾組織武林高手揚言劫牢救譚嗣同，未成。譚同被殺後，王五毅然前往伏屍痛哭，並冒死收屍裝殮人葬。“庚子事變”時，王五被八國聯軍槍殺於前門，死時年僅四十六歲。
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