日前，讀加君採訪了著名科技史專家、今年85歲高齡的本書主編華覺明先生。
2世紀中國造紙的主要過程
發明創造問題上，中國人要有自己的話語權
華覺明說，“中國四大發明”的提法深入人心。有些人就因此產生了誤解，誤以為這四大發明就是中國古代最重要、排名最靠前的發明。
其實，“四大發明”的說法有其特定的背景和含義，這是西方學者培根、馬克思、李約瑟等根據這四項發明對近代西方文明的影響而作的評估。他們並沒有說這些就是中國古代最重要、排名最靠前的發明，學術界也從來沒有就此下定論。
李約瑟
早在2004年，華覺明在進行學術交流時，有位專家向華覺明提出：“生鐵冶煉是中國第五大發明”，除此之外，“中國古代第五大發明”候選名單中還有中醫、科舉考試、珠算、漢字，甚至洛陽鏟。
華覺明意識到，中國在歷史上究竟有哪幾項重大發明，我們理應給國人、給國際學術界一個交代。每一箇中國人都應當儘可能正確地瞭解歷史。中國的事情，中國人自己要把它弄清楚。
在發明創造的問題上，中國人要有自己的話語權。2008年，華覺明發表了《中國二十四大發明》，列舉了二十四項重大發明，後來又聽取多方面意見，不斷完善，這樣形成了目前發佈的中國三十大發明。
《中國三十大發明》用50餘萬字，近600幅圖，分述自遠古至當代的三十項重大發明：粟作，稻作，蠶桑絲織，漢字，十進位值制記數法和籌算，青銅冶鑄術，以生鐵為本的鋼鐵冶煉技術，運河與船閘，犁與耬，水輪，髹飾，造紙術，中醫診療術（其中人痘接種另專列一篇），瓷器，中式木結構建築技術，中式烹調術，系駕法和馬鐙，印刷術，茶的栽培和製備，圓儀、渾儀到簡儀，水密艙壁，火藥，指南針，深井鑽探技術，精細耕作的生態農藝，珠算，麴櫱發酵，火箭與火銃，青蒿素和雜交水稻。
中國古代鍊鐵圖
清代268年無重大發明
華覺明還對中國人的創造力在不同歷史時期的起伏進行了統計與比較。
大體來說，新石器時代中晚期平均1000年有一項重大發明；夏商周三代每450年有一項大發明；戰國百家爭鳴，英才輩出，兩漢成為發明創造的巔峰期，每45年就有一項重大發明；魏晉南北朝墜入低谷，370年間只有一項大發明；隋唐五代，每75年有一項大發明；宋元達到中國古代科學技術的高峰，每65年出現一項大發明；明代，陳舊腐朽的政治經濟體制走向沒落，每140年才有一項大發明；清代，皇權專制統治瀕臨末日，268年間再無重大發明。清朝滅亡後至今，百年間出現了2項重大發明。
華覺明說，這是縱向的比較。若從橫向比較，自1609年（明萬曆三十七年）伽利略發明20倍望遠鏡起算，500年間世界重大發明數以百計，中國只有區區一項。這是我們必須正視的歷史事實，也是對全體中國人的鞭策。
華覺明說，創新源自民智的開發、心靈的解放、志趣的追求和功利的激勵。所有這一切，都須以一定的社會條件為前提。政治清明、經濟繁榮、教育健全、科學昌明、思想自由，學術獨立、創新得到鼓勵，創新者的權益得到保障，發明創造方能生生不息地源源湧現。
人痘接種
活字製作
既不厚古薄今也不厚今薄古
根據發明對自然界的改造和人類社會發展所產生的影響，全書還將其分為四個級別：重大發明、重要發明、一般性發明、小發明。以造紙為例，造紙術為重大發明，而加工紙和箋紙創制屬於重要發明，紙簾的改進是一般性發明，由火牆烘紙改進為機械化烘紙屬於小發明。
華覺明說，這三十大發明還不完善，我們既不厚古薄今也不厚今薄古，是大的發明就放進去，不是就不一定完全放進去。有些發明還沒搞清楚，有的還有爭議，就沒有放進去，比如經緯度和度量衡。這也是一種文化上的自覺。
文化自覺的另一重要方面是要有自律精神。研究和評估中國的發明創造須堅持實事求是的科學精神，這是編撰工作要遵守的原則。貶低中華民族發明創造成就，無視前人的智慧和創新精神，是虛無主義的表現；而誇大甚至虛構本國、本民族的發明創造業績、忽視甚至無視其他國家和民族的創造力與聰明才智，是沙文主義的表現。二者都斷不可取。
華覺明認為，尊重客觀事實，依據可靠的史料和嚴謹的學術研究成果展開論述，這才是探討發明創造問題時須遵循的為學之道。三十大發明這對彰顯中國人固有的創新精神和創造力、提升民族自尊和自信是有重要意義的。
鏈接
還有哪些有影響的發明沒有入選
在這三十項大發明中，稻作、絲織、十進位值制記數法、瓷器、造紙術、印刷術、茶、火藥、指南針、火箭、青蒿素和雜交水稻對人類文明的巨大貢獻有目共睹；漢字、中式烹調術和中醫診療術的重大價值與潛力正在凸顯，隨著中國國力的增強和國際地位的提升，它們的影響將與日俱增，將有很大的發展空間，是可以預期的。
《中國三十大發明》在三十大發明之外，還提供了以下有影響的重要發明供人們參考和討論，它們是：琢玉，弓弩，漏刻，獨輪車，龍骨水車，地動儀，制筆，制墨，地圖繪製，大地測量，治黃工程技術，物種變異，低溫釉陶，母錢法，水運儀象臺，堂花術，鑼鈸鍛制，雙動式鼓風器，鐵索橋，生物固基造橋技術，纈染、扎染、蠟染，明式傢俱製作，十二平均律，鄭和寶船，鍛箔，園林營造，紫砂陶，白銅，坩堝煉鋅，立軸式風車。
只有技術性的才算發明
有些重大發明如鑽木取火，屬人類早期文明所共有，以不歸入某一地區或國家的大發明之列為宜。
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