“潘驢鄧小閒”是極品男人的標準，這裡的“鄧”指的便是鄧通。鄧通是漢文帝寵臣，廣開銅礦，富可敵國，比春秋時期的陶朱公還有錢。但是，這個古代的大富翁最後竟然被活活餓死。
鄧通出生於一個普通人家，一無才華，二無家世，只是從小撐的一手好船，於是應徵入宮做了一個專職掌管行船的黃頭郎。
漢文帝是當時的大漢皇帝，信鬼神，好長生，話說漢文帝做了一個奇怪的夢，夢見自己要登天，卻無論如何也上不去，就在此時，有個黃頭郎在他背後把他推了上去。漢文帝回頭看了一眼，這個黃頭郎穿一件橫腰單短衫，衣帶繫結在背後。
漢文帝夢醒後，前往未央宮蒼池暗暗尋找這個黃頭郎，恰好鄧通穿一件橫腰單短衫，衣帶系在背後，一如夢中情形。漢文帝將他召至御前詢問姓名，鄧通音同“登通”，不正是夢中推他登天的黃頭郎嗎？
世事就是如此奇妙，誰能想到，一介布衣僅憑皇帝的一個夢就飛黃騰達呢？眼前之人可助他登天，鄧通性情溫和，做事又謹小慎微，深得漢文帝歡心。漢文帝龍顏大悅，多次賞賜他錢財，累計億萬。
漢文帝對鄧通的寵愛到了無以復加的地步，專門請相學大師許負為他算命。許負說鄧通將來會因窮困餓死，漢文帝不悅，朕乃天下之主，鄧通怎會餓死呢。話雖如此，漢文帝還是不放心，於是將鄧通家鄉附近的銅山賞賜給他，允許他鑄幣。
漢文帝心想，鄧通有了鑄幣權，天下財富用之不竭，這樣總不會餓死了吧。鄧通投桃報李，對漢文帝極盡阿諛之事，漢文帝身患惡疽，鄧通便為他吮吸患處。漢文帝讓太子吮吸患處，太子見患處惡臭，難以下口，又聽說鄧通經常吮疽，不由地心生厭惡。
漢文帝病逝後，太子即位，是為漢景帝。漢景帝當即剝奪鄧通官職，追回銅山，並沒收全部私產。可憐鄧通富逾公候，一朝落難，流落街頭，最後活活餓死，果然應了許負預言。
所謂時也運也，鄧通本身並無大錯，榮寵半生，大起大落，太史公同情其遭遇，並未對他過多苛責，也算死得其所吧。
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