2018年世界盃足球賽開幕式
全球矚目的2018年世界盃足球賽於6月14日正式開踢，揭幕戰中，東道主俄羅斯5比0完勝沙特取得開門大吉。▼
然而，對於中國球迷來說，這場足球盛事卻是一個甜蜜並痛苦的時刻。儘管本次世界盃亞洲區預選賽12強賽中排名A組第五的中國隊再次無緣世界盃，但中國的球迷、企業和美食以另一種獨特的形式向世界呈現了中國特色。
中國球迷奔赴俄羅斯
本屆世界盃創造了新的遊客訪問人次紀錄，其中中國遊客入境紀錄也創了新高。
本屆世界盃，俄羅斯會迎來10萬名中國球迷，預計有36,841人入場觀賽，比大多擁有參賽隊伍的國家的球迷要多得多，比如英格蘭預計只有1萬名球迷會來到俄羅斯。
而且這個數字比起2002年世界盃去韓日看球的人數還翻了一番，要知道當年中國隊可是入圍了世界盃的。
這次來自阿根廷、葡萄牙、巴西和德國的球隊也會獲得大量中國球迷的支持，因為像梅西、C羅、內馬爾和穆勒這些球員在中國人氣很高。
中國品牌亮相世界盃
▲ 2010年的世界盃對於中國廠商來說非常具有歷史意義，當年中國英利光伏組件生產商成為了第一家贊助這項全球主要體育賽事的中國公司。如今八年過去了，中國已經有五家企業成為了FIFA（國際足聯）主贊助商、官方贊助商和官方合作伙伴，而它們也會在這屆世界盃獲得前所未有的曝光機會。
▲ 早在2016年3月，中國房地產和娛樂業巨頭萬達集團就成為了第一家與世界盃簽署合作協議的中國公司，直到2030年萬達集團都將是國際足聯最頂級的官方合作伙伴。隨後其他的中國公司也迅速跟進，其中全球家用電器領導品牌海信在2017年4月成為國際足聯的官方贊助商，另三家公司包括雅迪電動車、Vivo和蒙牛分別在今年與國際足聯簽署了合作協議，其中Vivo簽署了六年的官方贊助協議，而蒙牛成為了今年世界盃的第三家中國官方贊助。
通過贊助協議，這些公司將會獲得更大的市場。企業商標和品牌將會在數字平臺、賽事門票，甚至是LED大屏上出現，由此得到更高的關注度。
2014年巴西世界盃有超過32億人次通過電視和網絡觀看比賽，超過10億人通過電視等渠道觀看了世界盃決賽。正如蒙牛集團總裁盧敏放所說，這些曝光渠道將為贊助公司提供絕佳的機會，使他們能夠接觸到更廣闊的市場。
作為賽事官方贊助商，這些公司會獲得賽場周圍和球迷區的獨家商品販售權。隨著超過100萬外國球迷湧入俄羅斯，包括10萬名中國球迷，這些品牌的產品銷量極有可能激增，品牌的認識度也會得到巨大的提升。作為賽事的官方酸奶和冰激凌合作伙伴，蒙牛會在所有比賽場館和球迷區販售其商品，而這種商業優勢是其他競爭者無法比擬的。
蒙牛的酸奶和冰激凌在國際足聯官方指定區域銷售的同時，其他中國美食也在俄羅斯大放異彩。
▲ 小龍蝦作為2017年中國美食協會投票評選的中國最受歡迎美食，也會登陸俄羅斯進行販售。十萬只小龍蝦已搭乘“一帶一路”倡議推動建成的中歐特快列車從湖北武漢去往俄羅斯。中國的小龍蝦越來越受歐洲民眾歡迎，截至2016年，歐洲消費的90%小龍蝦都產自中國。中歐特快列車已經成為連接中歐大陸的重要貨物運輸軌道，承運商品從衣服到咖啡豆琳琅滿目。
足球產業潛力巨大
中國人的足球熱情一向很高漲。根據中國足球中長期發展規劃，至2025年體育經濟要創收超過8500億美元，至2050年要實現足球強國的目標。
自從2016年發展規劃發佈以來，中國企業便一直尋找投資足球的機會。例如，阿里巴巴集團這家集電子商務、零售、人工智能、互聯網和科技為一體的跨國公司就成為了國際足聯世俱杯贊助商。
尼爾森公司體育研究報告顯示，對足球感興趣的中國人數從2013的27%增長到2017年的32%，其中34歲以下的青年男性人數最多。
雖然中國足球隊沒能出現在俄羅斯的賽場上，中國卻憑藉成千上萬的中國球迷和佔盡風頭的中國贊助商在俄羅斯好好地刷了一把存在感。這些贊助商的產品將被擺放在國際足聯相關區域的主要位置，而這種高強度的品牌曝光當然也不是僅此一次，2030年或2034年的世界盃贊助競標很可能在未來的幾年就提上日程。到時候，中國男子國家足球隊也許能與這些出眾的中國贊助商企業實力相匹配了吧？
撰文 / 托馬斯-邁克爾-斯科特貝爾（China Focus 撰稿人、資深英國球迷）
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