歷史沿革和分佈情況
邳州揚琴戲是由“絲絃”（“揚琴”、 “琴書”）演變而成，它源於明代小曲。明代著名作曲家、演唱家邳州人陳鐸，曾被譽為“宮廷樂王”，後辭官回邳，致力於小曲的創作和演出，他的《犁雲寄傲》、《滑稽餘韻》等八部詞曲著作，對邳州的曲藝影響巨大，尤其是俗曲，對邳州民間戲曲及曲藝的形成影響更為深遠，它孕育著邳州揚琴戲的胚胎。
清康熙時期，有《絲絃小曲》面世。乾隆時設立“昇平署”，廣招天下優伶。康熙三十五年又有《百戲竹枝詞》成書，其間南北時尚雅調《萬花小曲》《霓裳續譜》《白雪遺音》《曲裡梅花》等單行本面世，這說明“絲絃”這一曲藝形式已經產生，距今已有三百多年曆史。
康熙三十九年（1700年），邳州一些盲童去徐州慈善機構“育嬰堂”學藝，主要學習演唱和伴奏，出師後返邳沿街賣唱或唱堂會，群眾稱其演唱為“瞎腔”，盲藝人自打、自彈、自拉、自唱，以小曲演唱小故事、小段子。常用曲牌有[疊斷橋]、[鳳陽歌]、[滿江紅]等。
邳州揚琴戲初為單檔、雙檔，清朝末年後逐漸演變為多人組合演唱的戲曲形式。演唱者化彩妝，著戲服，根據唱本的故事情節，扮演角色，以唱為主，輔以舞蹈動作，跳入跳出，生動活潑，深受聽眾喜愛。
基本內容及藝術特徵
揚琴戲表演，演員上臺演唱，下設樂隊，有文、武場鑼鼓。演員扮角色，著古戲服、化彩妝，一場一場， 一幕一幕演出，並配有幕間曲、啟幕曲、了幕曲或鑼鼓。樂隊以墜琴、揚琴領弦，另配竹笛、嗩吶、三絃、二胡、笙等。打擊樂常用“急急風”“衝頭”“四擊頭” “水底魚”等，開場曲多用《大八板》或《中八板》《小八板》等。
邳州揚琴戲強調說表和演唱。揚琴戲的表演動作不做硬性規定，主要講究手、眼、身、法、步，要手到神到，眼到詞到，表演動作幅度不大，點到為止，身正端方，不歪不斜，不縮頭，不仰面，演員之間講究配合，對白、對唱、對演要緊湊，不閃縫，渾然一體，自然流暢，演員根據情節扮演男、女、老、少、官、氏、瘋、傻、聾、啞等角色。
邳州揚琴戲音樂經歷了由簡單一複雜一簡單的漫長演變過程，初以明代的小曲而唱之。一個單曲演唱一個簡單的內容，後經音律師及藝人加工，以多曲聯唱形式表演一個較多內容，此即聯曲體，它的音程擴展，音域寬宏，彎腔繁多，要求嚴緊，此聯曲體比單曲體雖有提高，但難度加大，多被宮廷、達官貴族接受。由於難學、難唱、難伴奏，藝人們在實踐中逐步回覆到單曲演唱。
清末民初揚琴戲形成了以《鳳陽歌》和《垛子板》為主調的板腔體音樂，延續至今。《鳳陽歌》為四四拍，一板三眼，俗稱“四句腔”，多應用於敘述，唱腔平和。
《垛子板》為四二拍，一板一眼，即二板，俗稱“快板”又稱“流水板’’，還有四一拍，有板無眼。揚琴戲板式較簡單，曲調有限，但是，有限曲調卻能表現無限的內容，這是邳州揚琴戲音樂突出的特點。
藝人通過唱腔及節奏的變化，便能得心應手地表演喜、怒、哀、樂、憂、愁等感情。揚琴戲除擅長表演家庭生活內容外，公案、鐵騎、戰爭等內容，揚琴戲也能演唱出驚心動魄的情境。
四句腔是邳州揚琴戲的主體音樂，唱腔委婉動聽，四平八穩，第一句落音在2，有時也落在3或1上，第二句落音在1或5上，第三句為6，第四句一定落在5上，每一句滿有短過門、間奏，末句過門較長。
《垛子板》也是主體曲調，它快速激越，多用於表現緊張氣氛和喜樂情境。這種板式的特點是似唱非唱，似說非說，唱中有說，說中有唱，節奏明快，敘事清晰，演唱時擊節不伴奏，結束時一定歸韻入調，跟補一個過門音樂，演唱者得以喘息。 《垛子板》要求演員吐字清晰，快而不亂，快而不斷，快中見穩，快中見情。
邳州揚琴戲，吸取借鑑了邳州地方戲劇柳琴戲、呂劇、淮海戲等姊妹藝術的唱腔精華，不斷地豐富充實了自己的音樂曲調，使音樂更加完美動人。其唱詞結構樣式齊整，音律性強，常用的“三字緊” （三字組句） “五字崩”（五字成一句）多用在《垛子板》中；用在《鳳陽歌》中的有“七字韻”（七字組一句）、“十字韻”（十字組一句）。其中十字韻”又分“正十字韻” （組句結構為三、四、三，例如．看長江，戰歌掀起，千層浪）、“反十字韻”（組句結構為三、三、四，例如：看長江，浪打浪，奔騰千里）。隨著時代變化，唱腔不斷改革創新，傳統的唱腔組字結構有了變化，四字一句、六字一句、八字一句、十二字、十三字或更多字組詞結構出現了，但用更多的還是傳統組詞結構。
邳州揚琴戲在演唱過程中，根據傳承關係分成兩個流派，也稱“文書”、 “武書”。邳州南部多唱“文”書，如公案類，辭清語秀，情感細膩：邳州北部受大鼓影響，多唱“武”書，如鐵騎類，語言粗獷，感情豪放。這兩個流派在演出中又相互交流融匯，實際上已出現南中有北、北中有南的現狀。
主要價值
邳州揚琴戲是徐州地區的主要傳統戲曲，是中華民族優秀傳統文化藝術的重要組成部分。其唱腔豐富，優美動人，具有濃郁的地方鄉土氣息，既具北方戲曲藝術的粗獷激昂，又有南方戲曲藝術的柔美秀麗，委婉清新，具有極高的藝術價值。
邳州揚琴戲在數百年的流傳演變中，通過歷代藝人口傳心授的傳承演唱，整理、改編、創作了一大批歷史名篇，特別是傳統長篇書目，它記載和傳承了中華民族的歷史文化與民間說唱藝術，足優秀的民族民間文化藝術精髓，影響和推進了中國文化藝術創作的發展。
文/圖 徐州非遺保護中心
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