古蓮花池，座落在歷史文化名城保定市老城中心，始建於元代，初名雪香園。作為一座延續八百載的古典園林，古蓮花池曾入選“中國十大名園”，同時它也是一方風起雲湧的歷史舞臺，一處具有江南風貌的北方名勝，和一所名滿天下的省級書院。作為幾乎和保定城同期而建的園林，古蓮花池的命運和古城保定緊緊連在一起，甚至成為保定歷史發展的一個縮影。
古蓮花池 王新義攝
眾所周知，保定一名始自元朝，取“保衛大都，安定天下”之意。“古城”是對保定歷史和文化的一種讚譽。1227年漢族將軍張柔主持重建因軍事被毀的州城，“畫市井，定民居，置官衙”，奠定了保定的網狀城市格局，並沿用至今。同時修建了四座園林，其中一座“雪香園”就是古蓮池的前身。如今作為保定八景之一的古蓮花池，成為張柔重建保定城留下的最有名的印記之一。
1289年，保定發生有史以來唯一一次地震，震後保定城內損失嚴重，官署民房傾圮殆盡，民生凋敝。雪香園內也是殘垣敗瓦，唯獨蓮花池卻蓮萼亭亭，荷葉田田，呈現出富有生機的別樣之美，“古蓮花池”的稱號開始在民間流傳。
古蓮花池
明代，古蓮花池為官府佔據，並以“水鑑公署”的雅號盛稱於世。將古蓮花池命名為“水鑑公署”的人是時任保定知府的査志隆。同時査志隆還為堂題額四個字“正大光明”。在蓮池門前增建一門，上懸“水鑑公署”四字橫匾，意為將蓮池湖塘作為一面“水鑑（鑑即是鏡子），來驗照自己度量是否寬宏，志向是否凝定，施政是否清廉，行為是否符合堂上所掛“正大光明”的匾額之意。同時告誡來此的官吏不要徒事遊玩，也要以此水鑑身鑑心，看是否有負皇恩和蒼生。
蓮池書院牌匾
時至清代1733年，直隸總督李衛奉旨在省會建立書院，於是把書院建在“林泉幽邃，雲物蒼然，於士子讀書為宜”的古蓮花池裡，名曰“蓮池書院”。蓮池書院為清王朝培養出很多官僚、文人和學者，在晚清名聞遐邇，譽滿京南，使保定成為直隸文化教育中心。1745年，乾隆十年，為了滿足皇帝西巡駐蹕的需要，保定使館被改建為行宮，稱蓮池行宮。蓮池行宮十二景建成後的四十三年間，乾隆皇帝又先後五次來保定駐蹕。
古蓮花池 李文祥攝
清末、民國和抗戰時期，因為保定隸屬京南重地，在一百多年來遭受列強侵略和軍閥混戰之苦，古蓮花池也未能倖免。不少建築為焚燒，文物被洗劫，後幾經修繕，在保定解放後，古蓮花池也進入了新的時期。
如今保定古蓮花池以一池蓮花、一塘碧波駐守鬧市，成為保定的城市蓬萊與文化名苑，更成為古城的文化符號，受到後人的敬仰，更在2009年經百萬網民網上投票，被評為中國最美的十大園林之一。古蓮花池經歷了八百年的滄桑鉅變，見證了古城保定的興衰起落，未來必將與古城一起，見證新時代更加輝煌的未來。
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