1492年8月3日西班牙女王伊莎贝拉下令哥伦布率领船队向大西洋深处驶去，希望以“地圆说”为参考，向西找到到达中国和印度的新航道，避开土耳其人对地中海地区的贸易“垄断”。
为此哥伦布出发前伊莎贝拉特意写下2封致印度、中国统治者的国书，希望借此打通西班牙链接印度、中国的贸易线，但遗憾的是哥伦布“辜负”了伊莎贝拉的期望，他没能到达东方。
但“因祸得福”发现了一个新大陆“美洲”，遵循那时欧洲的殖民理论“谁开发，就归谁”的原则，西班牙借着哥伦布带回的信息在美洲中、南两个地区开始了广泛的殖民活动，并于16世纪中叶相继将美洲土生国家印加帝国和阿兹特克帝国灭掉。
在上述两个帝国的“遗骸”中，西班牙掠夺到了大批的黄金，依靠着这些黄金，西班牙当上了那时的“海洋霸主”，欧洲最富强的国家。
而当时间进入17世纪初，由于西班牙在欧洲的武力受到法国、英国等国的阻击，国力呈现下降趋势，西班牙人对美洲的垄断在这一时间彻底的崩盘，1607年英国以自身在北美洲的詹姆斯敦的移民据点为基础，创建了弗吉尼亚州。
然而对于初到弗吉尼亚州的英国移民来说，相对于西班牙人他们是悲剧的，北美洲虽然没被西班牙人开发，但地广人稀到了极致，根本没有大的原始文明体，英国人吃喝拉撒都得重头开始，更别说找到大量囤积的黄金。
但就英国人为此失落之时，弗吉尼亚的土著部落送给了他们一项惊喜，在弗吉尼亚州的土著部落间流行着吸食某种“草”的习惯，该“草”在英国人亲身体验之后，发现确实可以麻痹神经，是能让人安静下来的“好办法”。
因而不久该“草”在敏锐的英国商人眼中成为了“造富神话”的源头，英国人以吸食其时总是烟雾腾腾的特征，为其取了个形象的名字“烟草”。
可能是我们人类天生对这种刺激性激素缺乏抵抗，在英国人的运营包装下，烟草开始风靡整个欧洲，当然英国人为此也赚了个金满钵满，且由于“烟草”是种出的，理论上比黄金、白银等物品的可再生性更强。
居住在弗吉尼亚的英国移民纷纷一夜爆富，，弗吉尼亚一度成为全世界最大的“烟草”种植和销售地区，被欧洲舆论形象的称为“烟草之乡”。（袁载誉）
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