很多人認為VoLTE是語音業務的終極解決方案，因為VoLTE不但讓LTE網絡也能支持語音業務，還有快速接通、高清通話、同時數據與語音業務等優點。
那麼VoLTE技術真的像講得那麼美嗎？
在我眼裡，這種美只是一種朦朧美，經不起細看與深究。
想可以深入瞭解VoLTE技術，可以閱讀《LTE教程：業務與信令》一書。
一、分組交換交換與語音業務搭嗎？
VoLTE技術的本質是VoIP技術，也就是將話音業務的內容轉換為IP數據包，利用分組交換技術來傳送。這與傳統的2、3G網絡利用電路交換技術來傳送話音業務有明顯的差別。
分組交換的特點是數據包上自帶地址信息，傳送路徑靈活，這也是設計Internet的初衷。另外一個特點是由於IP技術很普及，因此IP接口非常通用，接入各種設備非常方便。
但是，分組交換技術也會帶來一些問題：
數據包必須自帶地址信息，也就是IP頭，佔用了系統資源，尤其是寶貴的無線網絡的資源。因此VoLTE必須引入IP包頭壓縮，但是這樣又給終端和基站帶來了額外的處理工作量。
網絡設備處理地址信息會產生額外的開銷。如果數據包的地址不同，產生開銷是合理的。但是如果是同一方向的信息，重複的處理過程就是浪費了。
網絡設備處理分組數據包需要時間，這就引入了處理時延。如果到達的數據包比特數不同，網絡設備處理的耗時不同，就會產生時延的變化，導致抖動。
LTE網絡中語音數據包與分組數據包混合在一起傳輸，兩種數據包比特數肯定不一樣，時延抖動就不可避免。
此外，IP網絡允許動態改變路徑，變化的路徑以及數據包的重發會導致數據包亂序，也會產生時延和抖動，影響接收的效果。
在通話過程中，丟包、時延和抖動是影響通話質量的三大因素，卻是VoLTE無力解決的問題。
話音業務是一種小流量、長時間、功能簡單的業務，需要人與人之間的溝通與協作，而不在乎終端之間的溝通與協作。
很顯然，從話音業務的特點看，傳送持續的、小數據量的、固定對端的信息，用分配專用物理信道、細水長流的方式是最好的。
簡而言之，電路交換技術與話音業務更加匹配，而不是分組交換交換。
二、IMS的開銷有多大？
LTE一開始就革除了電路交換域，因此要想支持話音業務，不得不追加了IMS域。
IMS域並不是為了話音業務而設計的，其網元和接口眾多，規模宏大，用來支持話音業務，明顯是大材小用，我叫“大炮打鳥”。但是IMS的其他業務，並不是大眾的剛需，往往都成了擺設。
這樣，運營商費盡心力部署了IMS，結果大眾能接受的還是話音業務，一種傳統的電路域就可以解決的業務。
在《LTE教程：業務與信令》一書中提到，可以用來域的數量來衡量信令流程的複雜度。傳統的電路域話音業務是2度，而VoLTE是3度，SRVCC高達5度。總之，IMS的流程極為複雜，網元的交互更多，出問題的可能性更大。
在我看來，IMS就像托勒密的本輪，由於不搭，為了實現簡單的功能，引入了更復雜的過程。
三、無線網絡的代價
VoLTE讓核心網付出了不小的代價，在《LTE教程：結構與實施》一書中，提到無線網付出瞭如下的代價：
代價一：基站需要更多的開銷
VoLTE與CS語音相比，調度非常頻繁，將會消耗更多的基站資源。打個簡單的比方，CS語音像吃飽了就睡的嬰兒，基站只要分配一次資源；VoLTE像愛哭鬧的嬰兒，基站必須不厭其煩地為其分配資源。
代價二：LTE系統的容量受損
由於語音數據包的數據量低，類似於慢車開到了快車道上。因此，VoLTE用戶數量越大，產生的語音數據包越多，LTE系統的峰值吞吐率損失就越大。
其中，VoLTE對FDD網絡的下行峰值吞吐率影響很大，對TDD網絡的上行峰值吞吐率影響很大。在TDD網絡上、下行配置為1:3時，上行峰值吞吐率的下降尤為顯著，因此，上、下行配置為1:3的TDD網絡並不適合用於大容量的VoLTE的網絡。
代價三：LTE終端的功耗遠超過2G、3G終端
大家普遍有一個誤區，認為終端的最大發射功率決定了終端的功耗，由於LTE終端的最大發射功率與WCDMA終端保持一致，因此LTE終端的功耗應該與2G、3G終端類同。
不用說，這個觀點不夠準確。
其實，終端的功耗還受另外一個因素的制約，這就是基帶帶寬。基帶帶寬越大，終端的功耗越大。換言之，終端的功耗可以理解為發射功率與基帶帶寬的乘積。因為這個原因，雖然GSM終端的發射功率很大，但是由於其基帶帶寬小，功耗並不比WCDMA終端高。
LTE系統的基帶帶寬為20 MHz，是WCDMA系統的4倍，即使終端的發射功率一致，LTE終端的功耗也會比WCDMA終端的功耗大很多。
簡言之，LTE終端相當於一輛有100個座位的大巴，VoLTE類似於大巴去搶出租車的生意，大巴每次只運載3、4個人，油耗多，成本高，運輸的效率自然非常差。當然，如果大巴能一次運幾十個人，與出租車跑十幾趟相比，大巴的效率就明顯高多了。
四、VoLTE的價值
作為技術人，不是普通客戶，應該知道VoLTE的快速接通、高清通話、同時數據與語音業務等優點並不是獨有的，例如同時數據與語音業務在WCDMA網絡中早已實現；高清通話也可以在WCDMA網絡中實現；如果採用PSHO到WCDMA網絡，快速接通也是能實現的。
因此，VoLTE的價值是什麼呢？
其實就是給沒有WCDMA網絡的運營商一個長期可用的語音解決方案。
對用戶來說，VoLTE的價值就是可以一直待機在LTE網絡，不用進行異系統互操作。
五、小結
VoLTE是一種有特色的技術，但絕對不是一劑包治百病的萬應金丹，更不是語音業務的最佳方案。
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