這是阿根廷歷史上第17次參加世界盃，也是他們連續第12次參賽。過去潘帕斯雄鷹5次殺入決賽，並於1978年和1986年兩度捧杯。上屆盃賽梅西領銜的阿根廷一路殺進決賽，可惜加時賽被德國絕殺惜敗。
而兩年前，梅西和他的阿根廷又一次倒在了決賽的場地。當在百年美洲盃的點球大戰中連續兩年目睹智利捧杯，心灰意冷的梅西也流下眼淚，選擇退出國家隊。事實上當時梅西的痛苦人們都能夠理解，和阿根廷一起連續三年打進世界大賽決賽，又連續三年折戟，這樣的經歷並非每個人都能承受的。
但在一整個國家的期盼之下，梅西最終還是回來了。他深知自己作為這支球隊領袖的責任。有他在，阿根廷是世界超一流強隊，沒有他，阿根廷甚至會淪為二流。這一點在世預賽的過程中體現得尤為明顯，歷任馬蒂諾、巴烏薩和桑保利三名主帥的潘帕斯雄鷹三起三落，梅西在場之時，球隊的戰績是6勝3平1負，梅西不在是，這個數據變成了1勝4平3負。在最後一輪的生死戰中，厄瓜多爾人開場29秒就敲開了阿根廷的城門，然後又是梅西，如天神下凡般帽子戲法，挽狂瀾於既倒。
阿根廷足球對梅西的依賴已經到了空前的高度，在不久前結束的熱身賽裡，梅西帽子戲法，至此他近3次為阿根廷出場，打入了6球，參與了8個進球中的7個。這樣的態勢像極了32年前的那支阿根廷，一幫並非奪冠配置的隊友加上一個梅西，宛如當年馬拉多納所面臨的處境。
確實，梅西的職業生涯已經足夠出色，世青賽冠軍、奧運會冠軍，外加俱樂部榮譽無數，五個金球獎，各種進球紀錄保持者…這樣的履歷說是前無古人也不為過，但他只差一個成年國家隊的錦標。如果說稱梅西為球王還有唯一的爭議的話，就在於他沒有拿到真正意義上的世界冠軍。
對於阿根廷來說，他們沒有退路，桑保利的戰術只能圍繞梅西來打造。球隊需要想辦法解決中場運轉流暢度的問題，無論是迪瑪利亞、比格利亞還是年輕的洛賽爾索，這都是他們的第一任務。不要再去質疑桑保利為什麼不帶意甲金靴伊卡爾迪，因為阿根廷人骨子裡就喜歡行雲流水的傳控配合，高舉高打併不是這個國家鮮明的風格。
與巴西、德國、西班牙、法國四大奪冠熱門相比，阿根廷的中場無疑是最“孱弱”的一個，在三個月前與西班牙的友誼賽中就將這一點完全暴露，那場比賽中，中場失控的潘帕斯雄鷹完全失去了節奏，竟然也會有任人宰割的無力感，以1比6敗下陣來。三個月後，面對豪強能打出怎樣的節奏，對桑保利的球隊來說還是未知數。
與克羅地亞、尼日利亞和冰島同處一個小組，阿根廷需要謹防暗礁，克羅地亞的技術流打法與他們爭鋒相對，尼日利亞是典型的非洲球隊——要麼我把你打花，要麼你把我打花，至於冰島，兩年前英格蘭的慘痛教訓就在眼前。阿根廷人的夢想顯然不僅僅是小組出線，他們要拿小組第一，還要劍指冠軍。
不管這支球隊有多少弱點，賽前有多麼被人看低，尊重他們，這麼一個理由就足夠了——因為阿根廷有梅西。在這個誕生過肯佩斯、馬拉多納、巴蒂斯圖塔的國度，足球的華麗與永不言敗是深入骨髓的基因。四年前里約熱內盧的記憶刻骨銘心，當又一次走到命運的十字路口，梅西和他的阿根廷的選擇必然是站起來，然後走下去。
因為阿根廷，它不想要再繼續哭泣。
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