一個法國人和他夫人開玩笑：希望你到八十歲還有人追，不是八十二的老頭追你，而是二十八歲的帥哥。
聽起來像是一句玩笑話，但在法國其實是很正常的事。在法國街頭，即使80歲的老太太，都是腳踩細高跟，塗著鮮豔的大紅唇，美得優雅而從容。
女人的美麗是一場長跑，它不屬於某個年齡階段，而是整個人生。
你大可不必抱怨歲月無情，被時間捆綁，而應該自己去掌控時間。
本期小說推薦：《ITALIAN LILY》
文：亦舒
01
許久許久之前，在他剛剛入行的時候，王佐明已經聽說過，在他們這個行業裡，有一位前輩，叫意大利莉莉。
呵，請別誤會，佐明乾的不是什麼見不得光的職業，他在一間時裝公司工作，任採購之職。
現在也沒有誰會以為採購時裝是輕鬆活潑逛花園性質的工作了。
做了五年，佐明已覺得宇宙洪荒，疲倦的時候，十分後悔當年沒聽老父之言，去讀一門實用科學如電腦或電機，但一獲獎勵，又默默地苦幹下去。
他聽聞意大利莉莉這個大名的時候，一竅都不通，很天真地想，那該是什麼東西。
法國莉莉是他們國徽上一個標誌圖案，意大利莉莉，可沒聽說過。
同事說，她是一個人。
形容得浪漫一點，她是一個傳奇。
每一個走近意大利的買家都敬佩她，多多少少希望在她處得到一點幫忙或指示。
她具天生靈感，對意大利各等級時裝瞭如指掌，很清楚知道，下一季什麼會得流行起來，什麼不。
她與每一家廠，每一個設計師，都有私人交情，其他人得不到的優惠，她可以取到。
她長住在意大利米蘭，行家有空多數會去拜謁那幢位於近郊，牆上掛滿紫藤的小別墅，但獲她接見的人卻不多。
事實上，近年來她已不大見客，故此大家都猜想她年事已高。真的，算一算，佐明的老闆馬太太與她同一輩分，如今，瑪琳達已準備做外祖母。
歲月不知不覺流走。
02
佐明最近對於時間飛逝這個問題亦十分困惑，幸虧忙，他可以不大去想它。
佐明近一年在馬氏時裝擔任的角色是在本市發掘可造之才，推廣本地時裝。
比諸跑意德法英的同事更累，他老怕埋沒了人才。
一日，馬太太召見他。
“佐明，伊利莎白結婚去了，你替她走一趟意大利如何？”
“不。”做替工最最吃力不討好，又不知首尾。
“佐明，合理一點，幫幫忙，同舟共濟，”馬太太笑，“這樣吧，在意大利辦完公事後，放你一天假。”
佐明失笑，“一整天假，對我這麼好，我怎麼敢當？折煞我了。”
聽佐明這副口氣，不難猜到他在馬太太跟前受寵愛的程度。
“飛機票已經準備好，你明天上午不用上班。”
馬太太結束這一次談話。
佐明已有一段日子沒到過歐洲，只得把文件帶回家通宵溫習功課，一壺黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了。年輕，也不覺一夜不寐是什麼大事，所以馬太太常常說：“給我十年前的精力，我便可發大財。”
他收拾簡單的行李上路。
在飛機上吃過午餐，才發覺有點疲倦，靠在窗口，便憩著了。
一覺睡醒，幾乎已是著陸時間，與空中侍應生說幾句笑話，佐明準備下飛機。
一連三天，馬不停蹄，總算幸不辱命，連他這樣鐵打的小夥子，都覺得早上有爬不起床之苦，三天總共不知有無睡過六小時。
電話鈴響，佐明去聽。
是馬太太，“佐明，八點半了，還不起來？你以為我不曉得羅馬時間？”
“今天是我的假期，你答應過的，”佐明叫出來。
“佐明，”馬太太不理會他的抗議，“我要你到米蘭去一趟。”
“我不去我不去，今日我要逛梵蒂崗。”佐明懊惱到極點，語氣似個孩子。
“你非去不可，我替你約了意大利莉莉。”馬太太語帶恐嚇。
佐明靜下來，他完全醒了。
“真的？”慕名久矣。
“當然真，你馬上去搭十時整的飛機，我約了她下午三時，把地址記下。”
“我不會講意語。”佐明還想混賴。
“佐明！”
他委屈地答：“好好好。”
“回來自有你的好處。”馬太太掛上電話。
什麼好處？加三塊錢薪水已是天大的好處。這個萬惡的社會，富者愈富，打工者永不出頭。
03
趕到米蘭，心倒是靜下來。
計程車駛了二十五分鐘到近郊，嫣紅奼紫，繁花似錦，鳥語花香，天清氣朗，佐明並不後悔到這裡來一趟。
意大利莉莉住的那間農莊房子，比佐明想象中小得多，佐明猜想它只有七八間房間。
沒有狗，只有一隻玳瑁貓悄悄地探頭出來咪嗚一聲，表示好奇。
佐明按鈴。
要過一會兒，才有一位管家模樣的胖女士出來應門。
佐明禮貌地說：“我找莉莉小姐。”
管家問：“香港來的王先生？”
佐明點點頭。
“你來早了，不過請進來稍等。”
“謝謝你。”
室內佈置十分考究舒適，卻一絲一毫中國味道都沒有，佐明十分詫異，算來這位莉莉小姐應該想必接近五十，老人家通常留戀過去，又喜歡儲物，務必把家居裝扮成雜貨攤子不可，但這個客廳明亮雅緻，沒有陳腐之味。
後園有個荷花池。
佐明迷醉了。
將來，如果經濟允許，他也要到一個這樣的地方來退休隱居，所不同的是，他不會接見任何人，他願意從此消失蒸發在這個世界上。
花香漸濃，佐明躺在木凳上，簡直不願起身。
他聽見腳步聲，睜開雙眼。
一位年輕女子已經站在他面前。
她穿一件黑色絲裙，式樣簡單，不配飾物，更襯托得容貌秀麗，膚色勝雪。
佐明連忙跳起來。
女子與他握手，“你好王先生，我是蘇維加，讓我來接待你。”
佐明有點失望，看來莉莉不打算親自招呼他了。
但他又覺得慶幸，與其小心翼翼拘謹地與一位老太太打交道，不如認識一個年齡相仿、氣質怡人的女子。
04
“你代表香港馬氏時裝？”
“正是。”
“馬太太是我們的老朋友了。”
“我聽說是。”
“王先生，過來喝下午茶。”
“幸虧你們沒有午睡習慣。”佐明微笑。
“所以要喝茶提神呀，華人到哪裡總要比當地人用功十倍。”
這是真的。
“我本人在英國唸書，吃慣了英式茶點，捨不得放棄。”
佐明坐在她對面。
她手勢熟練地倒茶遞糖，一看就知道是個能幹爽朗的人，這點令佐明放心。
“馬太太跟我通過電話，她提的幾點都不成問題，只是維隆納這個牌子一向在香港打不開銷路，沒有信心找代理，恐怕會曲折一點。”
“你穿的正是維隆納吧。”
“是的，”蘇維加笑笑，“我是它信徒，喜它線條簡單，舒適大方。”
“許多女顧客覺它設計得太樸素，不值那價錢。”
蘇維加莞爾，“見仁見智。”
話盒子一打開，便有說不完的題材。兩人皆不多話，這裡一句，那裡一句，卻無比融洽。
佐明頗有相見恨晚的感覺。
過一會兒，他客氣地問候：“莉莉小姐無恙吧？”
維加一怔，繼而微笑，“很好，謝謝你。”
“但是不打算見陌生人。”
“有話同我說完全一樣。”
佐明點點頭。
05
會客室火爐邊茶几上放著許多精緻的銀相片架子，都由名設計師所贈，照片角多數簽著上下款。
時常在相片裡出現的是一位優雅華裔中年女士，想必便是大名鼎鼎的意大利莉莉了。
蘇維加在一邊註釋：“我的姑母。”
佐明有點意外，沒想她們有親戚關係。
維加又指著另一張照片說：“我阿姨與維隆納是姐妹。”
原來是一個家族生意。
“家母對這個行業不感興趣，她在倫敦是位律師。”
“你進這行有多久了？”
蘇維加籲出一口氣：“一個世紀。”
佐明同情地說：“我明白。”
“請把香港最新的情況說給我聽聽。”
佐明摘要地把他們的苦與樂、明爭與暗鬥，過去未來、前途的光暗說了一遍。
時間溜得很快，維加雖然聽得津津有味，也不得不無奈地說：“我還有另外一個約會。”
“我送你出城。”
“讓我送你才對。”維加問，“你幾時走？”
“明天中午。”
她垂下雙眼，或許是在意大利呆久了，濃眉長睫，染上南歐人的秀麗。
佐明忍不住說：“辦完公事，還有晚上，你可願意與我吃飯？”
佐明也笑。
維加開一輛小小跑車把他送出城區，“我建議你到米蘭開蘭基羅廣場附近的市集去逛逛，那裡有未成名的設計師集資開的時裝店，有些媲美名家，一小時後我在拱門處等你。”
“一言為定。”
06
佐明被維加推薦的一列時裝店迷惑，設計之新穎獨特，用料之大膽不羈，簡直匪夷所思，卻又令他愛不釋手。
佐明為他的模特兒朋友買了一件又一件，為參考用又買一大堆。結果站在拱門下的他身邊大包小包如行李一樣。
維加尚未把車子駛近，看到這個情形，已經嚇一大跳。她幫王佐明把一隻只購物袋塞進車尾廂。
維加含蓄地說：“年輕女孩看到這些設計真正會愛煞。”
佐明看她一眼：“我沒有女朋友。”完全明白她指的是什麼。
維加有點不好意思。
“多謝你的推薦，叫我大開眼界。”
“那條巷叫紀亞尼尼路，我阿姨曾經預言，二十一世紀的意大利時裝將會是他們的天下，一定會有人竄出來。”
“我不會驚奇。”
“我跟他們其中一位簽了合同，先支持他，再做他的代理，猜一猜是誰？”
佐明不假思索地答：“弗朗可，他最好。”
維加笑了，“說得不錯。”
佐明想，不知維加與那英俊的意籍小夥子有什麼交情。
維加立即解釋：“我們純粹是賓主關係。”
輪到佐明臉紅，他的牽念，真的形諸於色，叫維加一眼看穿？
兩人沉默下來。
發展得這麼快，數小時竟彷彿已有數月光景的交情，佐明不禁迷茫起來。
他完全沒有心理準備，原以為來晉見一位老太太，吻過她的手，喝杯葡萄酒，寒暄數句，便可以交差，腳底抹油，溜之哉。
誰知遇見蘇維加。
佐明有許多談得來的異性朋友，結果統統變成兄弟姐妹一樣，與維加相處的數小時，佐明內心已經知道，他與她之間，絕對尚有下文。
他偷看她的側臉，噫，耳朵後的皮膚一如凝脂，佐明運用極大的壓制力才能勉強自己按手不動。
07
維加把他帶到一家小小露天花園餐廳，情調與食物都一流。
佐明喝了相當多。
許多次許多場合，他都以為那一刻會來臨，做足準備工夫，結果完全不是那回事，失望而返。
得來全不費工夫。
佐明已經肯定。
他問維加：“你會不會考慮轉移陣地？”
“我們家在這裡已經有一段日子了。”
佐明也知道自己的要求過苛。
“你呢，”維加問，“你決定以後都在香港發展？”
佐明無奈，答曰：“我家自祖父那代南遷到小島也已有五十年光景。”
“你是否痛恨乘搭長途飛機？”
“這倒未必。”
還有希望，維加放下一半的心。
“你已經訂好酒店？”
“馬太太替我訂的。”
這個時候，維加看見了熟人，幾位當地人士迎上來與她擁抱親吻，並且介紹她給隨後的朋友。
佐明聽到他們嚷：“莉莉，意大利莉莉。”
正在嫌他們喧譁的佐明一怔。
招呼過後，維加坐下來，微笑說：“意國人與中國人有大多相似之處。”
“嘈吵。”
“怨怨相報。”
“家庭第一。”
“麵食多多。”
兩人一起笑。
佐明靜了一會兒，才說：“我聽見他們叫你莉莉。”
維加一怔，然後坦然道：“那確是我的名字。”
佐明凝視她，“你與意大利莉莉同名。”
“是。”
“原來有兩個莉莉。”
維加但笑不語。
佐明本來還想發問，隨後覺得毫無必要，無論她叫什麼名字，他還是打算追她。
問來幹什麼。
08
隔壁又是一桌熟人，“莉莉。”向蘇維加招手。
維加笑，“看來是散席的時候了。”
佐明並不反對。
他們走出馬路，佐明心酸酸的，他很清楚知道，從今天開始，他身上點東西，大抵不再屬於他了。
“相當夜了。”維加笑說。
“你疲倦嗎？”
“肩膀發酸。”
“我送你回去。”
“不用了，我們在此道別。”
“但是，你沒有告訴我，我們下一次約會訂在何時何地？”
“這裡頭可能會有點困難。”
“任何困難都可以克服，”佐明說，“我願意嘗試。”
“年輕人都喜歡這樣說，不久之後，你會發覺，命運自有它那一套，用一隻無形的手，一直推，一直推，把每個人推至奇怪的角落。”
佐明聽到這個悲觀的論調，知道夜已深，人已倦，意志力開始薄弱，真的到了分手的時候。
“下個月我再來，我會要求瑪琳達讓我走意大利。”
維加笑，登上小小跑車，向他揮揮手，絕塵而去。
09
第二天清早，佐明盼望她來送行，飛機起飛之後，他才知道，這種想法，太過奢侈。
一下飛機，他直接回到公司打理公事。
馬太太推門進來，“一切順利？”
“託您老的洪福，幸不辱命。”
“以你這樣一表人材，談吐得體，當然百戰百勝。”
佐明幾乎沒想請馬太太介紹一個戶頭給他。
同事伊利莎白放完假，顯得容光煥發，與佐明辦妥公事，含笑問一句：“有無豔遇？”
佐明生氣了，“原本是很美的一件事，你們總有辦法將之醜化。”
捱了罵，伊利莎白不服氣，“那該叫什麼，邂逅，偶遇？歸根究底，還不是那麼一回事。”
“算了。”佐明揮揮手。
“受不了你那副文藝青年腔。”
佐明在她身後說：“對牛彈琴。”
伊利莎白轉頭給做一個不雅的手勢，大意是叫他去死，而且死得有失斯文。
佐明坐下來，怔怔考慮如何向馬太太提出調職之事。
下午，趁老闆有空，他捧著咖啡杯進大班房。
馬太太抬起頭來對地說：“請坐。”
上司氣色好的時候不妨多說幾句話。
佐明把握機會，開口：“你不是一直說，想多找一個人走意大利？”
“如果我沒有聽錯，你好像話中有話。”
佐明走近窗戶，看下街道，鼻端似還嗅到花香、酒香以及伊人的體香。
“莉莉對我說，你是個人才。”
佐明一時間沒有分清楚馬太太指的是哪一個莉莉。
“她喜歡你。”
“誰，誰喜歡我。”
“著名的意大利莉莉呀。”
“她一定是聽她外甥女說的。”
“外甥女？”馬太太開始糊塗，“我不明白，誰有外甥女兒？”
“意大利莉莉的外甥女兒，二十八九歲年紀，她的英文名字，也叫莉莉。”
“啊，有這樣一個人？”
“有。”
“我可不知道。”
佐明解釋，“她老人家並沒有親自招呼我，派代表同我見面。”
“莉莉可沒有代表。”
佐明問馬太太：“你好像有一段時間沒同她聯絡了。”
“豈有此理，你是指我消息脫節。”
“不敢不敢。”
馬太太這個人當然聰明極頂，忽然想通整件事，“我明白了，你對這位年輕的小姐有點意思。”
佐明坦白：“不只一點點。”
馬太太垂詢：“這一切在一天之內發生？”
佐明本人也大惑不解，“你說得對。”
“你想我幫你忙。”
“請調我走意大利。”
“一年去四次並不能幫到什麼。”
佐明微笑，“加上我私人去八次，每個月都可以見面。”
馬太太聽了這句話，先是發呆，隨後沉默，“好，我成全你，王佐明，我佩服你，幸虧我不是每一天都可以看到年輕人瘋狂戀愛。”
佐明微笑，“謝謝你。”
“那位小姐，長得很漂亮吧？”
佐明側頭想一想，“我不知道，我不能形容，亦不能解釋，我也不明白。”
他遊魂似出去了。
從此之後，他大抵只有在到達意大利的時候，人魂才會合一。
10
佐明回到辦公室前，寫下他第一封給莉莉的信，沒有花巧言語，只是把他所感所想記錄下來，寫完一張紙又一張紙，結果厚厚一疊，他趁著沒有後悔之前，把信放進大信封裡，以快速郵遞寄往意大利。
信出發之後，他內心悠然，不知道多麼舒暢，估計在二十四小時後莉莉可以收到信件。
感情生活倒沒有影響他的工作進度。
有時會鬧情緒的他，脾氣不算好，但此刻的王佐明卻覺得社會待他如瑰寶，他再也沒有怨言，一連幾天，都精神愉快，口哨連連。
莉莉收到信沒有？
莉莉讀到信沒有？
莉莉對他的剖白有什麼感想？
五天過後，他開始覺得莉莉過分羞怯。
怎麼會沒有表示，她接受抑或拒絕，都該給一個答覆。
星期六，下午兩點，馬太太過來叫他，“佐明，過來，我有話同你說。”
佐明笑，“明天派我去意大利？”
“你先坐下，吃些茶點。”
佐明一怔，老闆對你越客氣，你越是有難。
“佐明，關於意大利莉莉——”
他跳起來，“有消息？快告訴我。”
“佐明，莉莉並沒有外甥女。”
佐明沒有聽明白，“或許她是冒認，這不重要，我原諒她。”
馬太太臉上露出非常同情的樣子來。
佐明心跳，硬著頭皮問：“比這個更壞？”
馬太太點點頭，“根本沒有第二個莉莉。”
佐明不服，“我親耳聽見有人叫她莉莉。”
馬太太點頭稱是，“你說得再正確沒有了。”
“我不明白。”
“佐明佐明，在米蘭，統共只有一個意大利莉莉。”
佐明一驚，退後兩步。
11
“你看到的，不是別人，正是意大利莉莉本人。”
“不！”佐明叫出來，“她說她叫蘇維加，快幫我查，快！”
“蘇維加就是莉莉，我認識她已有四分之一世紀。”
“我不相信，你騙我，你捉弄我，你尋我開心。”
“佐明，”馬太太大喝一聲，“請你控制你自己。”
“不可能，她只有二十多歲。”
“愛是盲目的，所以畫像邱比德永遠蒙目。”
“不，我有眼有珠，求求你，把真相告訴我。”
“真相是，科學進步，人有許多辦法可以讓外型看上去維持一貫的年輕漂亮，甚至跟二十五年前差不多樣貌，佐明，你再笨也應該明白。”
佐明發呆，耳畔嗡嗡作響。
“莉莉託我把真相告訴你，她還說，跟你開了小小一個玩笑，希望你不要介意，事實上，她確是獨一無二的意大利莉莉。”
佐明站起來。
“但是，如果你堅持，你仍然可以前往意大利。”
佐明沒有回答，他離開了馬太太的房間，不能相信雙耳。
莉莉！
那身型、談吐、姿勢、臉容沒有一處不像年輕人，他的確覺得她比較世故，但是……
佐明伏在桌子上，聽見一顆心在胸膛內輕輕碎開。
— END —
《女友》2018年6月刊
5.15 火熱出街
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