比DED快20倍,可取代鑄件和鍛件,Titomic冷噴技術用於大型鈦零件製造

3D科學谷之前談到冷噴技術被用在製造領域並不罕見,包括GE的冷噴技術以及澳大利亞Titomic公司的冷噴技術。此外還包括Plasma Giken公司以及Inovati公司。美國的Inovati公司是全球較早而且頗為成功的一家低壓冷噴塗設備製造商,總部位於美國的加州。

Titomic的Kinetic Fusion冷噴技術生成可以3D打印工業規模的鈦制零件,速度比DED定向能量沉積快20倍。該技術能以超音速加速鈦顆粒,可用於製造9 x 3 x 1.5米尺寸的零件,並大大降低材料成本。

比DED快20倍,可取代铸件和锻件,Titomic冷喷技术用于大型钛零件制造

Titomic Kinetic Fusion工藝於2010年由澳大利亞聯邦政府機構CSIRO(聯邦科學與工業研究組織)和Force Industries共同開發,Titomic的新型金屬3D打印工藝採用冷噴塗技術,旨在研究和開發基於現有塗料技術的新型固態增材製造工藝,CSIRO獲得專利許可後,Titomic因此而成立,旨在將該技術商業化。

Titomic Titanium Kinetic Fusion沉積速度究竟有多快?據該公司稱,速度至少要比目前最快的DED工藝快5倍,包括當前Sciaky的送絲電子束熔化(EBAM)技術。

比DED快20倍,可取代铸件和锻件,Titomic冷喷技术用于大型钛零件制造

使用氮氣或氦氣將金屬粉末加速至超音速,每小時產生高達45 Kg材料的沉積速度。對於Titomic可以生產的零件而言,結構零件常規的加工時間要求可達200小時,Titomic的冷噴過程可以在6個小時內完成。相比之下,EBAM可以以9.07公斤/小時的速度沉積材料,送粉的DED幾乎可以達到2.9公斤/小時,而送絲的另外一種DED技術(如Norsk Titanium的設備)可以達到2公斤/小時。

Titomic的工藝最顯著的優勢不僅僅在於材料的承受能力。對於一些人來說,鈦可能是地球上最豐富的金屬之一,但卻十分昂貴。成本高的一個原因與Kroll法的鈦提取工藝有關。這要求苛刻的工藝步驟包括提取、淨化、海綿生產、合金製造、成型和成型。

根據Titomic公司首席技術官Jeffrey Lang,澳大利亞擁有含鈦礦砂的豐富資源。有幾個過程可以經濟高效地直接從礦砂中生產鈦粉,而無需通過耗能非常高的Kroll工藝。此外,目前的工藝通過提取鈦生產出棒狀物,這些棒狀物後來被霧化以再次產生粉末,這是一個高耗能的過程。而為了具有競爭力,增材製造的鈦粉成本需要從目前的300美元/公斤下降到20-50美元/公斤左右。

目前增材製造用的鈦粉價格如此昂貴的另一個原因與霧化過程的低效性有關。3D科學谷瞭解到出粉率低是行業普遍遇到的瓶頸,而根據Titomic公司,大多數霧化粉末(高達80%)不能用於增材製造工藝中,因為雜質和顆粒尺寸不完善。這意味著產出不一致,價格保持高位,需求未得到滿足。雖然目前這在醫療和航空航天等高附加值的應用中不是主要問題,但它限制了增材製造技術在其他領域量產批量生產中的廣泛採用。

3D科學谷瞭解到,Titomic公司聯繫了多達69家鈦粉供應商和生產商,但是用於增材制的鈦粉佔這些粉末廠商很小的收入比例,大多數廠商近賣出每年約10萬美元的增材製造用鈦粉,而粉末生產設備可能花費數百萬美元。

為了降低對鈦粉末的要求,Titomic的技術已經可以使用粗糙的鈦粉生產9 x 3 x 1.5米的零件。事實上,大小沒有固有的限制。由於不施加熱量,零件不會彎曲,也不會出現分層現象。 這與鍛造相比不僅僅有加工的優勢,考慮到鍛造設備的成本,每個設備大約2000萬美元或更多的價格。Titomic聲稱他們的系統可以取代金屬鑄件和鍛件。

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