南極被人們稱為第七大陸，是地球上最後一個被發現、 唯一沒有人員定居的大陸。南極大陸的總面積為1390萬平方千米，相當於中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，南極洲分東南極洲和西南極洲兩部分，是世界上唯一有陸地的極地，蘊藏著多達220餘種寶貴的礦物資源。南極洲是個巨大的天然“冷庫”，是世界上淡水的重要儲藏地，擁有地球70%左右的淡水資源。
極點附近幾乎無降水，空氣非常乾燥，有“白色荒漠”之稱。由於南極的高海拔和相對稀薄的空氣又使得熱量不容易保存，所以南極異常寒冷，是世界最冷的地方。
南極，這塊神秘的大陸，不僅是科學家們探索實驗的樂土，更是地球上最後一片淨土。人類活動與南極環境保護之間如何平衡成為一個值得關注的問題。
綠色和平組織在對南極
周圍地區進行的為期三個月的研究發現：研究人員採集的大部分海水和雪樣中都發現了人造材料的痕跡。
綠色和平組織在研究過程中抽取了8份海水樣本，其中7份中，每升水至少存在一片塑料或微小碎片。海水樣品中也發現了服裝的微纖維。
在9個雪樣中，綠色和平組織發現，有7個雪樣中都含有具有可檢測濃度PFAs(多聚氟烷基與全氟烷基物質，具有致癌性)或PFCs(全氟化合物)化學物質。這些化學物質在剛落下的雪中也被發現，這表明它們是從大氣中沉積下來的。
綠色和平組織呼籲採取緊急行動，阻止塑料流入世界海洋，並在源頭抑制汙染物，為人類留下最後一片“淨土”。這個獨立的環保組織也正在請求建立一個巨大的南極海洋保護區，以保護該地區的野生動物和棲息地。
保護南極脆弱的生態 是科研的前提。據瞭解，各國考察站每年至少消耗一千萬升燃油，即使是安全無誤地操作，也要洩漏掉其中的0.1%～1%，與正常滴漏造成的土壤汙染相比，燃料大規模意外洩漏對周圍地區的土壤生態環境的威脅更加嚴重。南極寒冷、乾燥、低溫的環境使任何汙染物都會在此長久保存下來。因此，如何處理受到燃油汙染的土壤一直是各個考察站尤為關注的問題。
南極大陸是目前世界上最後一個天然的、未被人為改造的陸地生態系統。但是，也是地球上最為簡單、也最為脆弱的生態系統，一旦受到破壞，很難自行恢復。
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