文/格瓦拉同志
漢文帝崇尚節儉，幾乎達到吝嗇的程度，不僅生前從不營建宮室，就連自己身後的陵墓規格、陪葬物標準也同樣堅持“低配”，實行最大限度的薄葬。不過令人難以置信的是，就這麼一位極度“摳門”的皇帝，在打賞起弄臣鄧通來卻是大手筆、不惜血本，讓後者成為富甲全國的大富豪。
然而鄧通的好日子並沒有過多久，等到文帝駕崩、景帝即位後，便迅速淪為身無分文的“窮光蛋”，最終竟窮餓而死，這究竟是怎麼回事呢？
漢文帝崇尚節儉，但對寵臣鄧通卻很大方
鄧通是蜀郡南安人，家中頗有些錢財，因性情謹慎、擅長划船，在宮中捐了個黃頭郎來做。文帝某天做夢，夢到背後有個黃頭郎推著自己登天，醒來後感覺很奇怪，便四處尋找“夢中人”，可巧發現鄧通很符合標準。文帝見鄧通不僅長得漂亮，而且性情恭謹溫和，也很懂得侍奉主子，所以心中非常高興，便把他收為男寵（西漢皇帝都有收男寵的傳統），對他的親近感一日勝似一日。
文帝既然寵幸鄧通，便時常跑到鄧家跟他玩耍，至於遊戲內容，大家可以自行腦補。鄧通沒有別的本事，只懂得一套阿諛奉承、溜鬚拍馬的本領（“文帝時時如鄧通家遊戲。然鄧通無他能，不能有所薦士，獨自謹其身以媚上而已。”見《史記·卷一百二十五·佞幸列傳》），但就是因為有這個“神通”，鄧通在文帝那裡非常得寵，幾乎到了片刻不能分開的程度。
鄧通作為文帝的侍臣，極度受寵
文帝時不時膿瘡發作，鄧通常用嘴為皇帝吸吮膿水解毒，每每使得文帝龍心大悅（“文帝嘗病癰，鄧通常為帝唶吮之。”引文同上），一高興難免會重賞鄧通。雖然文帝在大多數場合是出了名的“吝嗇皇帝”，但在賞賜鄧通方面卻是不遺餘力，不僅封他做上大夫，而且前後賞賜他十幾次，累計有億萬錢之多（“於是文帝賞賜通鉅萬以十數，官至上大夫。”引文同上）。
某日閒來無聊，文帝將當時最有名的相士召來（或是許負，此處存疑），讓他幫鄧通等人相面，已做玩笑之樂。相士在詳細地看完鄧通的面相後，直言不諱地對他說：“你這個面相非常不好，命中註定會因窮困飢餓而死。”文帝聽後都不敢相信自己的耳朵，笑著對相士講：“簡直是胡說八道，只要鄧通跟著我，就一輩子享受榮華富貴，怎麼可能會窮死呢？”
相士預言鄧通將會窮餓而死
為證明自己能使寵臣終身富貴，文帝不僅加碼賞賜鄧通，還把蜀郡嚴道縣的整座銅山都賜給他，特許他鑄造錢幣。鄧通鑄造的錢幣因為光澤鮮亮、質量上乘，極受官民工商喜歡，在全國得到大規模的流通，鄧通也由此成為國內首富，個人資產難以計數。
上使善相者相通，曰“當貧餓死”。文帝曰：“能富通者在我也。何謂貧乎？”於是賜鄧通蜀嚴道銅山，得自鑄錢，“鄧氏錢”布天下。其富如此。引文同上。
可世事難料，等到文帝駕崩、景帝即位後，鄧通的命運馬上便迎來“三百六十度大轉彎”，由天堂一下子便被拋入地獄。原來文帝健在時常患膿瘡，為考驗太子劉啟（即景帝）是否真的孝順，便讓他替自己吸吮膿水解毒。太子覺得這事過於噁心，所以面露難色，遲遲不肯答應。事後，太子聽說鄧通經常這樣做並得到皇帝的嘉許，心中既慚愧又憤恨，漸漸地便把他視為“眼中釘”。
景帝將鄧通免職、抄家，使後者窮餓而死
所以等到一即位，景帝馬上便把鄧通免職，不久又追奪銅山並籍沒其全部家產，讓他徹底地不名一文。景帝的姐姐館陶長公主可憐鄧通，暗中便贈給他一些財物，結果很快便被辦事人員沒收。公主無奈，只好改賜鄧通一些飲食、衣服，再不敢賞賜錢給他。鄧通窮困潦倒，最終病死在別人家中，一如當年相士的預言。
太子入問病，文帝使唶癰，唶癰而色難之。已而聞鄧通常為帝唶吮之，心慚，由此怨通矣。及文帝崩，景帝立，鄧通免，家居。居無何，人有告鄧通盜出徼外鑄錢。下吏驗問，頗有之，遂竟案，盡沒入鄧通家，尚負責數鉅萬。長公主賜鄧通，吏輒隨沒入之，一簪不得著身。於是長公主乃令假衣食。竟不得名一錢，寄死人家。引文同上。
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