契丹民族在公元907年建國，到公元1125年滅亡，享國218年。此後契丹部分皇族逃亡西域地區，建立西遼，在1303年又被蒙古所滅，又享國178年，總計契丹建國時間長達396年，應該算是壽命比較長的少數民族建立的王朝了。
契丹從唐末開始活躍在歷史的舞臺之上，在整個五代和北宋時期，契丹逐漸做大做強，建立了一個強悍的大帝國，與北宋南北對峙，最終先亡於女真，後亡於蒙古。而契丹民族的子民因為戰亂原因也不斷分散，融入到了很多民族之中。一個強大的民族自此消失在歷史長河裡，竟然連本民族最基本的融合力都沒有辦法保持。
那麼，契丹民族到底去了哪裡了？根據學者的研究，這個民族的去向有以下幾個方面：
【契丹族與回鶻族融合】
大遼帝國的滅亡，使得契丹族不可避免地進入了分化階段，由於位於中原地區的大遼國被女真所滅，部分契丹族跑到西域地區建立了西遼，和當地的漢族、回鶻（維族的祖先）等民族雜居，最終融進了這些民族之中，完全喪失了本民族的凝聚力。
【契丹族與漢族的融合】
戰亂造成了民族的大遷徙，有的契丹族入居中原或南徙南宋，和漢族雜居，逐漸漢化。比如在元朝末年，部分契丹人的後裔，如石抹帖木兒定居浙江台州，已完全漢化；又如耶律楚材父子已完全成為一個真正的儒者，接受漢文化了，其他契丹人在元代散居各地與漢族雜居，也逐漸漢化。因此這部分居漢地的契丹人最後融入漢族之中。
【契丹族與女真族的融合】
契丹族因為分化嚴重，散居各地，有的在東北地區，被金朝分遷到上京、濟、利等路和女真雜居，互通婚姻，逐漸女真化。
【契丹族與蒙古族的融合】
早在遼帝國時代，契丹已開始了分化過程。居住在中原地區的契丹族就已大量接受漢族經濟文化的影響而被漢化，主要從事農業。而居住西北的契丹人則受蒙古族各部的影響，仍以畜牧狩獵為主，這些契丹人的語言和習俗本來就和蒙古各族相近，逐漸被同化。金代的契丹族，一部分入西遼，入西夏，部分留居女真統治的地盤，部分進入南宋，但到了13 世紀，蒙元盡滅諸國，所有契丹統歸於元朝。
【契丹族與其他少數民族融合】
在元代的契丹人或入蒙古、或入漢族，或在西域，並有少量入朝鮮，甚至在伊朗也有極少量的契丹人。部分少數契丹族人與滿族、土族、彝族、布朗族、佤族、德昂族、基諾族、傣族、景頗族進行了融合，契丹族消亡殆盡。
【契丹族部分演變成達斡爾族】
遼代契丹人曾有相當數量遷移到以後達斡爾的居住區，早在939 年，因為東北地區的烏古部水草豐美，就徙三石獵戶居之，成為今天達斡爾族的祖先。據統計，目前國內 有13 萬達斡爾人，在國外，羅馬尼亞有 2 萬達斡爾人。這算是契丹族幸運存下來的比較純正的孑遺。
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