諸葛亮的《出師表》有前後兩篇，都為讀者所熟知，而其中前《出師表》更是被選入教科書，還成為了必背的考點。
此表是諸葛亮在北伐中原之前給後主劉禪上書的表文，闡述了北伐的必要性以及對後主劉禪治國寄予的期望，言辭懇切，寫出了諸葛亮的一片忠誠之心。在文中諸葛亮分析天下形勢，把國中可以託付重任的人都列舉出來給皇帝，這些人物裡大部分是宰臣，只有一位將軍被提及了，他不是大家熟悉的趙雲，而是向寵。
原文這樣敘述的：
將軍向寵，性行淑均，曉暢軍事，試用之於昔日，先帝稱之曰能，是以眾議舉寵為督。愚以為營中之事，悉以諮之，必能使行陣和睦，優劣得所。
可見諸葛亮對向寵是推崇備至，短短的一篇表中為向寵用了五十四字之多，而其中也提到了劉備對向寵的看好，這說明了在建興五年（226年）諸葛亮北伐之時，能夠託付重任的大將就是向寵了。那為什麼向寵的事蹟不僅無法跟關張趙相比，甚至都沒有關平、張苞那樣的聲名都沒有呢？
章武二年（223年），吳國統帥陸遜趁劉備捨棄水軍而以陸軍獨進，先派小部隊進行試探性攻擊，而後派遣大軍火攻劉備大營，劉備軍慘敗，伐吳大軍遭受重創，劉備軍潰敗，各營都損失慘重，唯獨向寵所領完好無損。劉備對向寵稱讚有佳，也下了重用他的決心。所以在去世之前也跟諸葛亮提起了此事，諸葛亮牢記劉備的遺言，在北伐的時候提拔向寵為中領軍。
延熙三年（240年），漢嘉地區蠻夷發生叛亂，向寵率軍前往平定，在混戰中身亡。由於向寵平時深得部下軍心，所以在向寵的屬下得知向寵被害後，返兵奮力衝殺，把向寵的遺體奪回，送回成都安葬。
向寵戰死是在諸葛亮去世之後6年，而到了公元243年(延熙六年)，姜維才升任鎮西大將軍，掌握蜀漢的兵權。也就是說向寵如果沒有戰死，他即便不是蜀漢的全部軍權掌握者，也會是非常重量級的選手，也許比姜維還要聲名遠播了。
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